Attey dijo que su concepto se basaba en una pelota de goma que se comprime al impactar cuando rebota, dispersando la energía, antes de volver a su forma normal.
Después de decidirse por un prototipo, Attey encontró socios comerciales en Peter Cummins, el fundador de Cash Converters y ahora miembro de la junta directiva de Perth Bears, y el ex ejecutivo de NRL Jonnie Stewart, quien ha sido nombrado director general de Gamegear.
Stewart dijo que las pruebas independientes del casco en Crashlab, que es un organismo de Transport NSW, reforzaron su creencia de que el producto de Attey es una tecnología de vanguardia que “redefinirá” la capacidad protectora del casco.
“Cuando pruebas esto en un laboratorio de choque, es 10 veces más efectivo que cualquier cosa que exista”, dijo Stewart.
Inventor Graeme Attey.
“Obtuvimos resultados realmente buenos en un laboratorio de choque que muestran que podemos reducir el impacto en la cabeza y que este es un producto efectivo.
“Somos muy claros y estamos muy seguros de que tenemos el mejor producto en términos de reducción del impacto. El siguiente paso es que financiaremos el primer ensayo médico de campo para la investigación y los cascos sobre conmociones cerebrales.
“Para poder afirmar o demostrar que se puede detener una conmoción cerebral, hay que realizar un ensayo médico. Eso costará un millón de dólares en financiación privada, y vamos a tener que financiarlo todo, pero eso es lo que estamos preparados para hacer.
“Va a tomar dos años y, al final, evaluaremos los datos y, en última instancia, esperamos poder decir que este diseño particular de casco, de hecho, reduce la incidencia y la gravedad de las conmociones cerebrales.
“Eso es lo que nos proponemos demostrar. No podemos decir eso hoy, pero lo que sí podemos decir es que estamos invirtiendo el dinero en un ensayo. Por lo tanto, hay una inversión importante en investigación médica, una inversión de la que los códigos pueden beneficiarse si los resultados son positivos”.
Mientras esperan los resultados de la investigación, en la que se espera que participen 600 atletas, los cascos Gamegear ya se están ofreciendo a los jugadores de NRL, AFL y Super Rugby para que los prueben.
“Queremos hacer con los deportes de contacto lo que los cinturones de seguridad hicieron con la seguridad vial”.
Graeme Attey, inventor del equipo de juego
El varonil veterano Jake Trbojevic, que sufrió tres conmociones cerebrales el año pasado, ha estado usando uno a modo de prueba durante el entrenamiento de pretemporada.
El ex pilar de las Melbourne Storm, Christian Welch, que se vio obligado a retirarse hace 12 meses después de una serie de golpes en la cabeza, y el ex medallista de la AFL Brownlow, Simon Black, se han inscrito como embajadores de Gamegear.
Los cascos Gamegear ya se venden a 215 dólares cada uno, a menudo a padres de jugadores jóvenes que se enteraron de ellos a través del boca a boca.
La conmoción cerebral se ha convertido en un problema importante en el deporte en el cuarto de siglo desde que un neuropatólogo estadounidense, el Dr. Bennet Omalu, descubrió un vínculo entre los golpes en la cabeza y la demencia de aparición temprana en ex jugadores de la NFL, una condición que denominó Encefalopatía Traumática Crónica (CTE).
Cada vez más futbolistas se han visto obligados a tomar descansos prolongados del juego o retirarse prematuramente después de sufrir síntomas relacionados con una conmoción cerebral. A muchos exjugadores se les ha diagnosticado póstumamente CTE después de someterse a autopsias.
La Dra. Rowena Mobbs, una neuróloga deportiva independiente considerada líder en su campo y que ha tratado a numerosos futbolistas con conmociones cerebrales, indicó que se reservaría su opinión hasta que se hayan publicado los resultados de la investigación.
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“Gamegear es representativo de múltiples esfuerzos de primera línea para reducir la conmoción cerebral, en este caso proponiendo la atenuación del impacto nodal para ‘destrozar’ la energía antes de que llegue al cerebro”, dijo.
“Los médicos como yo esperaremos con impaciencia cualquier evidencia sólida del próximo ensayo de dos años que, según tengo entendido, se realizará en asociación con Connectivity Traumatic Brain Injury Australia.
“La ciencia debe ir antes que las exageraciones, y efectivamente estamos apenas en la etapa de calentamiento. Es posible que estemos viendo una reducción porcentual del riesgo, no la prevención total de lesiones, si es que hay algún beneficio con el uso de cascos en los códigos del fútbol”.
Attey sólo espera que su invento pueda “marcar la diferencia” para los atletas.
“De hecho, hace 13 años le dije a mi esposa: ‘¿Te importa si hago este proyecto? No generaré ningún dinero'”, dijo. “Sólo quería hacerlo porque es algo que hay que hacer. Esa era mi forma de pensar cuando comencé”.
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