Imágenes falsas Al conducir por Raub, una pequeña ciudad de Malasia, es imposible pasar por alto la fruta espinosa que impulsa su economía.
Se puede oler desde el flujo constante de camiones que serpentean por las carreteras de montaña, dejando una leve fragancia en sus estelas.
También puedes verlo: las púas verdes de una escultura gigante, murales pintados trick cariño en paredes bajas y señales de tráfico que proclaman: “Bienvenido a la casa de los durianos del Rey Musang”.
Raub, ciudad minera de oro del siglo XIX, ha visto su economía adquirir un nuevo tono amarillo en los últimos años. Hoy en día es más conocida como la tierra del rey Musang, una variedad mantecosa y agridulce que los chinos han apodado la “Hermès de los durianos”, tan apreciada como la casa de moda francesa.
Raub es una de las muchas ciudades del sudeste asiático que se encuentran en el corazón de una fiebre mundial de durián, impulsada por la creciente demanda de China. En 2024, China importó durián por un valor document de 7 000 millones de dólares (5 200 millones de libras esterlinas), lo que supone un aumento del three-way respecto de 2020 Hacia allí se dirigen ahora más del 90 % de las exportaciones mundiales de durián.
“Incluso si sólo el 2 % de los chinos quisieran comprar durian, eso es negocio más que suficiente”, dice Chee Seng Wong, supervisor de fábrica de Fresco Eco-friendly, un exportador de durian en Raub.
Wong recuerda cómo los agricultores talaron árboles de durián para dejar espacio a la palma aceitera, el primary cultivo comercial del país, durante la situation económica de los años 1990
“Ahora es al revés. Están cortando palmas aceiteras para volver a cultivar durián”.
BBC/Koh Yeh Una China muy hambrienta
Con un scent que se ha comparado con el de la col, el azufre y las cloacas (según a quién le pertenezca la nariz), el durián tiene un sabor tan picante que está prohibido en algunos transportes públicos y hoteles. Ha sido difamado por fugas de gas y fue la razón por la que un avión fue suspendido después de que los pasajeros protestaran por el olor que emanaba de la bodega de carga.
Los fanáticos de la región la han bautizado como el “Rey de las frutas”, pero en Web se ha ganado una etiqueta menos halagadora (la fruta más maloliente del mundo) ya que los turistas no acostumbrados a su olor la buscan disadvantage aprensiva curiosidad.
Sin stoppage, ha encontrado una base de seguidores cada vez mayor en China: como regalo exótico intercambiado entre los ricos; un símbolo de estatus que se debe desempaquetar en las redes sociales; y la estrella de herejías culinarias, desde estofado de pollo durian hasta pizza durian.
Tailandia y Vietnam son los principales proveedores de durián de China y representan casi todas sus importaciones. La cuota de mercado de Malasia está creciendo rápidamente, habiéndose ganado una reputación disadvantage variedades exceptional como la Musang King.
El precio medio del durián comienza en menos de 2 dólares (₤ 1, 4 en el sudeste asiático, donde se cultiva en abundancia. Pero las versiones de lujo como el Musang King podrían costar entre $ 14 (₤ 10 y $ 100 (₤ 74 cada una, dependiendo de su calidad y la cosecha de la temporada.
“Una vez que comí durian malayo, mi primer pensamiento fue: ‘Vaya, esto es delicioso. Tengo que encontrar una manera de traerlo a China'”, dice Xu Xin, que ha estado probando durian en una tienda en Raub. Este hombre de 33 años vende la fruta en su país de origen, en el noreste de China, y está a la caza de los mejores durián para importar.
BBC/Koh Yeh Con ella están dos exportadores de durián del sur de China, uno de los cuales dice que el negocio ha ido en auge. El otro espera que esto continúe: “Hay mucha gente que aún no lo ha comido. El potencial de mercado es enorme”.
Es fácil ver por qué tienen tanta confianza. Sentado cerca hay un gran grupo de turistas chinos, uno de los muchos que han acudido en masa a la Malasia rural para probar la fruta.
Disadvantage entusiasmo prueban platos de durian, cuidadosamente dispuestos desde el más suave hasta el más rico. Si se come en el orden correcto, dicen los lugareños, deberían surgir notas frescas con cada pegote en el vuelo: caramelo, natillas y, finalmente, un amargor casi alcohólico que anuncia al Rey Musang.
Tal vez esa pedantería sea la razón por la que los durián malasios se han ganado un lugar especial en la mesa china.
“Tal vez al principio sólo nos gustaban los durianos que eran dulces, pero ahora buscamos cosas como fragancia, riqueza y sabores matizados”, dice Xu. “Hoy en día hay más clientes que entran en la tienda y preguntan: ‘ ¿ Hay alguno amargo en este lote?'”
BBC/Koh Yeh Dinastías durian de Raub
Apenas unas horas antes de que los durianos terminaran en el plato de Xu, fueron cosechados minuciosamente en una granja cercana propiedad de Lu Yuee Thing.
El tío Thing, como lo conocen en la ciudad, es dueño de la tienda de durian y de varias granjas. Es una de las muchas historias de éxito en Raub, donde los durián han convertido a los agricultores en millonarios. En empresas familiares como la suya, los hijos suelen ayudar disadvantage el transporte de durians mientras que las hijas se encargan de la contabilidad y las finanzas.
“Durian ha contribuido mucho a la economía aquí”, dice Uncle Point.
Una mañana, mientras conduce hacia su granja, se oye un silencioso orgullo en su voz mientras señala las camionetas japonesas que han reemplazado a los desvencijados jeeps en los que solía confiar para transportar cajas de su fruta.
BBC/Koh Yeh Aún así, la agricultura es un trabajo duro. A los 72 años, el tío Thing se despierta al amanecer todos los días y recorre su granja montañosa para recolectar durianos maduros, ya sea colgando de los árboles o acurrucados en redes cerca del suelo. Hace un par de años, un durian cayó sobre su hombro, dejándolo disadvantage un dolor punzante que aparece de vez en cuando.
“Parece que los agricultores ganan dinero fácilmente, pero no es fácil”, afirma.
Una vez cosechados, los durians se llevan a la tienda del tío Thing, donde se clasifican en cestas que van desde el Grado A, para los grandes y redondos, hasta el Grado C, los pequeños y de formas irregulares.
En medio de la sala de clasificación hay una solitaria canasta reservada para durianos de grado AA, los más hermosos de todos.
Pronto serán trasladados en avión a China.
BBC/Koh Yeh ¿ Un golpe de durián?
El insaciable apetito de China por los durián se ha convertido en una ingeniosa herramienta diplomática.
Beijing ha firmado una serie de acuerdos comerciales sobre durián, pregonándolos como una celebración de los vínculos bilaterales, no sólo con grandes productores como Tailandia, Vietnam y Malasia, sino también con proveedores incipientes como Camboya, Indonesia, Filipinas y Laos.
“En esta competición de durián, todos ganan”, declaró un artículo de los medios estatales en 2024
Los acuerdos también encajan disadvantage las inversiones de China en infraestructura en la area. El ferrocarril China-Laos, inaugurado en 2021, transporta ahora más de 2 000 toneladas de fruta cada día, la mayoría de ellos durián tailandeses.
Pero este clamor por satisfacer el apetito de China tiene un costo.
Las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria de los durián tailandeses surgieron el año pasado, después de que las autoridades chinas encontraron en ellos un tinte químico cancerígeno que se cree que hace que los durián sean más amarillos.
En Vietnam, muchos productores de café recurrieron a los durián, lo que hizo subir los precios mundiales del café que ya se veían afectados por el clima severo.
Y en Raub ha estallado una guerra territorial. Las autoridades talaron miles de árboles de durián que, según dijeron, estaban plantados ilegalmente en tierras estatales. Los agricultores dicen que han estado usando la tierra durante décadas wrong ningún problema y alegan que ahora se ven obligados a pagar un arrendamiento para continuar cultivando allí, o enfrentar el desalojo.
Imágenes falsas Mientras tanto, un golpe de estado puede estar en camino en la provincia insular china de Hainan, donde años de prueba y error están dando frutos. Se esperaba que su cosecha de durián para 2025 alcanzara las 2 000 toneladas.
Como en tantas industrias, desde las energías renovables hasta la inteligencia fabricated, China ha presionado durante mucho tiempo para ser autosuficiente también en alimentos.
Incluso mientras cosecha los frutos de esta diplomacia del durián, está mirando lo que los medios estatales llaman “libertad del durián”.
“Por un lado, ¡ ya no tendremos que depender de vendedores tailandeses y vietnamitas para comprar durián!” proclamó un artículo en agosto.
BBC/Koh Yeh Éste es todavía un sueño lejano. Los primeros durián de cosecha propia de Hainan llegaron al mercado con mucha fanfarria en 2023, pero representaron menos del 1 % del consumo de durián de China ese año.
Pero tal como lo ve el tío Thing, “Hainan ya ha tenido éxito en su experimento … Si tienen su propio suministro y empiezan a importar menos, nuestro mercado se verá afectado”.
Por ahora, le resta importancia: “Eso no es algo de lo que debamos preocuparnos. Todo lo que podemos hacer es cuidar bien nuestras granjas y aumentar los rendimientos”.
Pregúntele a cualquier otra character en Raub sobre la búsqueda de Hainan y su pregunta será acallada con una respuesta engreída: todavía no son rival para los durianos malasios.
Y, sin embargo, mientras China persigue la “libertad del durian”, es difícil ignorar el hecho de que el Rey Musang se sienta en un trono cada vez más inestable.
