Un hombre acusado de irrumpir en un cementerio histórico cerca de Filadelfia fue encontrado con alrededor de 100 cráneos humanos, partes de cuerpos momificados y torsos en descomposición, luego de que los investigadores lo vincularan con una serie de robos de tumbas que se remontan a semanas atrás, dijeron las autoridades. El sospechoso, Jonathan Christ Gerlach, de 34 años, fue arrestado cerca del cementerio Mount Moriah, un cementerio abandonado en las afueras de la ciudad, donde al menos 26 mausoleos y bóvedas subterráneas han sido abiertos a la fuerza desde principios de noviembre.El caso llegó a un punto crítico cuando los agentes notaron huesos y cráneos visibles dentro de un vehículo estacionado cerca del cementerio, lo que provocó una mayor investigación. Las búsquedas en la casa de Gerlach en Ephrata y en una unidad de almacenamiento descubrieron más de 100 cráneos humanos, huesos largos, manos y pies momificados y dos torsos en descomposición, la mayoría de ellos almacenados en un sótano, según los fiscales.
El fiscal de distrito del condado de Delaware, Tanner Rouse, dijo que los restos se encontraban en diferentes condiciones. Algunos estaban intactos, otros parcialmente ensamblados y algunos consistían únicamente en cráneos colocados en estantes. También se recuperaron joyas que se cree que fueron extraídas de las tumbas y, al menos en un caso, todavía se encontraba un marcapasos, lo que indica que no todos los entierros eran extremadamente antiguos.Los investigadores dijeron que Gerlach se convirtió en sospechoso después de que los datos de las placas mostraran que su vehículo había estado repetidamente cerca del cementerio durante el período de los robos. Fue arrestado cuando regresaba a su automóvil llevando una palanca y una bolsa de arpillera, que según las autoridades contenía restos momificados de dos niños pequeños, tres cráneos y huesos adicionales.Según la policía, Gerlach dijo a los investigadores que había tomado unos 30 restos humanos y les mostró algunas de las tumbas a las que supuestamente apuntaba. Las autoridades dijeron que el número total de restos recuperados aún se está evaluando y podría ser mayor.Fundado en 1855, el cementerio Mount Moriah abarca aproximadamente 160 acres y se cree que contiene alrededor de 150.000 tumbas, lo que lo convierte en uno de los cementerios abandonados más grandes del país. La policía dice que el sospechoso se centró en bóvedas y mausoleos sellados, dañando las mamposterías para acceder a los restos del interior.Los fiscales dijeron que el motivo aún no está claro y se negaron a especular mientras continúa la investigación. “Dada la magnitud de lo que estamos enfrentando, es difícil en este momento decir exactamente por qué sucedió esto”, dijo Rouse.Gerlach ha sido acusado de 100 cargos cada uno de abuso de un cadáver y recepción de propiedad robada, junto con múltiples cargos de robo, hurto, allanamiento de morada y profanación de un lugar de enterramiento histórico y objetos venerados. Está detenido con una fianza de un millón de dólares. Los registros judiciales no incluyen un abogado que lo represente.Las autoridades dijeron que se espera que identificar los restos y devolverlos a sus lugares de entierro originales sea un proceso largo, dado el número involucrado y la edad de muchas de las tumbas.
