Cuando los incendios de Longwood se extendieron sobre las colinas y amenazaron con reducir a Yarck a cenizas la semana pasada, los padres de Cumming decidieron quedarse atrás y luchar por su pedazo de paraíso. Cumming y otros miembros de la familia se unieron y trabajaron para defender la casa.
“Un camión de CFA llegó y, desafortunadamente para ellos, se les reventó una llanta al entrar a nuestra casa. Y afortunadamente para nosotros, tuvieron que quedarse allí y no podían moverse”, dice Cumming.
La casa se salvó.
“Eso fue una bendición”, dice.
En el hotel Yarck, al final de la calle, los lugareños escuchaban la canción de Johnny Cash. Anillo de fuego mientras bebían cervezas frías y jugaban a las cartas en las mesas del bistro. Era una escena extrañamente cotidiana para una ciudad que ha perdido varias casas en el devastador incendio.
Más temprano el domingo, el personal de Agriculture Victoria recorrió las granjas afectadas, evaluó el ganado y practicó la eutanasia a los animales gravemente heridos por el incendio. En la sede de la CFA, los lugareños finalmente pudieron recuperar el aliento, después de noches de insomnio tratando de proteger los bienes locales.
El residente Bob Balsdon observó cómo un muro de fuego rodeaba su propiedad en la ciudad el viernes por la noche, el humo era tan espeso que no podía ver su mano frente a su cara. El calor era tremendo.
“Esos incendios nos alcanzaron a un millón de millas por hora, y fue muy… aterrador”, recuerda Balsdon.
Bob Balsdon entre los restos de su propiedad en Yarck.Crédito: Jason Sur
Combatió el incendio con trapeadores, palas de tierra y baldes de agua. Su cobertizo fue destruido, pero la casa, junto con algo de ganado y un emú, se salvaron.
“Hace tres noches que no duermo”, dijo.
Más tarde el domingo, la policía confirmó que había encontrado restos humanos en una carretera sinuosa en las afueras de Yarck. El cuerpo fue encontrado a unos 100 metros de un vehículo en un tramo de Yarck Road conocido como “el corte” debido a su naturaleza en zigzag.
En otros lugares, en Yea, el domingo por la mañana, los lugareños esperaban ansiosamente abastecerse de alimentos fuera del supermercado local después de que el incendio cercano provocara un corte de energía.
Los habitantes de Yea se vieron obligados a comprar con antorchas el domingo por la mañana, ya que no había electricidad después de los incendios forestales.Crédito: Jason Sur
“La siguiente persona. Sólo efectivo. Necesitará que lo orienten”, dijo un trabajador que atendía la puerta en FoodWorks.
Dentro de la tienda, el personal guiaba a los clientes a través de los pasillos en la oscuridad con una linterna y un portapapeles. Algunos recogían café y leche, mientras que otros necesitaban tomates, pan y Milo.
Fiona Purvis, local de Homewood, caminó por los pasillos buscando cartones de leche y una tina grande de agua.
“Mantenemos nuestros eskies llenos sólo con lo esencial: leche, pan y mantequilla”, dijo.
El FoodWorks en sí.Crédito: Jason Sur
El trabajador Adam Kupke dijo que el supermercado tenía un generador pero que se había averiado durante la noche.
“Básicamente, simplemente estamos tratando de hacer lo que podemos para las personas que necesitan ayuda. Podría llegar a un punto en el que tengamos que cerrar, (pero) sólo estamos haciendo esto por el momento”, dijo.
Kupke dijo que las palabras no podían describir el horror que la región había experimentado desde que comenzaron los incendios.
“Conozco a mucha gente. Crecí en la zona. Es devastador, amigo”, dijo.
Un portavoz de Ausnet dijo que los equipos habían restablecido el suministro eléctrico a Yea poco después de las 2 p.m.
Cientos de edificios, incluidas casas, han sido destruidos en Victoria y ha habido muchas historias de situaciones cercanas.
Justo al norte de Yea, en una propiedad remota en Caveat-Dropmore Road, la policía realizó un dramático rescate aéreo, evacuando a dos generaciones de una familia, incluido un hombre de 92 años y el gato de la familia.
La policía dijo el domingo por la mañana que utilizó el Air Wing el sábado para evacuar a la familia, que había perdido su casa mientras intentaba defenderla y buscó refugio en un contenedor de envío en su propiedad mientras el fuego arrasaba a su alrededor.
La policía rescató a una familia en una propiedad remota cerca de Yea después de que su casa fuera arrasada por un incendio.
“Dos mujeres, de 59 y 82 años, y un hombre de 92 años llamaron a los servicios de emergencia el viernes por la tarde pidiendo ayuda para evacuar su propiedad aislada en Caveat-Dropmore Road”, dijo la policía en un comunicado.
“Después de intentar gestionar las condiciones durante dos días, incluida la pérdida total de su casa por el incendio, la mujer de 59 años pidió ayuda preocupada por la salud de su madre y su tío.
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“Se ha informado a la policía que la familia se refugió y buscó seguridad en un contenedor de envío en su propiedad mientras el incendio arrasaba la zona el miércoles 7 de enero. El trío también durmió en su vehículo el viernes por la noche”.
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