6 de enero de 2026; Louisville, Kentucky, Estados Unidos; El delantero de Duke Blue Devils Cameron Boozer (12) carga contra el delantero de Louisville Cardinals Khani Rooths (9) durante la segunda mitad en KFC Yum! Centro. Crédito obligatorio: Jamie Rhodes-Imagn Images Nada ha sido fácil para Duke, el número 6, en las salidas de la Conferencia de la Costa Atlántica esta temporada, y los Blue Devils esperan una gran pelea este fin de semana.
El SMU No. 24 será el oponente el sábado por la tarde en Durham, Carolina del Norte.
Los Mustang son conscientes de que este también será otro desafío para ellos.
“Nuestros muchachos han estado en partidos importantes antes como visitantes”, dijo el entrenador de SMU, Andy Enfield.
Duke (14-1, 3-0 ACC) se recuperó para ganar 84-73 en el No. 20 Louisville el martes. El guardia junior Caleb Foster anotó 20 puntos, la mejor marca de su carrera, para respaldar los 27 puntos de Cameron Boozer y los 23 puntos de Isaiah Evans.
“Creo que es todo colectivo”, dijo Foster. “No creo que sea sólo una persona la que necesite liderar. Creo que son los cinco uniéndose, hablando y haciendo paradas (en defensa)”.
SMU (12-3, 1-1), jugando en su primer juego con ranking desde 2017, perdió por decisión 74-70 el miércoles por la noche en Clemson. Un déficit de dos dígitos en la primera mitad fue problemático.
“Nos ganamos mucho, especialmente en la primera mitad”, dijo Enfield. “Hicimos algunas cosas realmente inusuales. No puedes permitir que el aspecto físico te obligue a realizar malos tiros… Nuestros muchachos tienen experiencia y entienden que tienen que jugar mejor, y lo harán”.
Duke posee una variedad de opciones ofensivas. Boozer ha alcanzado el nivel de 20 puntos en nueve partidos esta temporada.
“Ofensivamente, su eficiencia, su capacidad para mejorar a los demás”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. “Creo que él simplemente entiende lo que requiere el juego. Simplemente su amor por el juego, su preparación y luego su capacidad para sentir lo que se requiere”.
Evans está promediando 22,7 puntos por salida en el juego ACC, y el estudiante de segundo año alcanzó 20 o más puntos en juegos consecutivos por primera vez en su carrera. Mientras tanto, Foster continúa recibiendo elogios de Scheyer como un jugador que podría pasar desapercibido en algunos círculos.
“Aún ha habido algunos momentos realmente grandiosos”, dijo Scheyer sobre Foster. “Y creo que él cree, y creo, que lo mejor está por venir. Su compromiso con Duke, su compromiso con nuestro equipo, debe ser realmente celebrado”.
Foster anotó 16 puntos en la segunda mitad del juego de Louisville.
“Necesitábamos una chispa”, dijo. “Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa que el equipo necesite”.
Duke jugó contra tres oponentes clasificados consecutivos a principios de esta temporada, y ahora son enfrentamientos consecutivos en la liga. Los Blue Devils pretenden vencer a un sexto enemigo del Top 25.
Duke ganó 89-62 en enero pasado en SMU. El base de los Mustangs, Boopie Miller, anotó 21 puntos en ese juego.
Miller jugó anteriormente en el Cameron Indoor Stadium cuando estaba con Wake Forest durante la temporada 2023-24. Se limitó a tres puntos en el partido en Duke y luego anotó 15 puntos en casa cuando Wake Forest derrotó a los Blue Devils.
SMU tuvo marca de 7-3 en juegos como visitante de la ACC el año pasado en su primera temporada en la conferencia.
Duke estará en casa por primera vez desde la víspera de Año Nuevo, cuando se defendió de Georgia Tech.
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