¿Tiene Andrew Cuomo camino hacia la victoria en la carrera de Nueva York contra Zohran Mamdai?

Ciudad de Nueva York – La carrera por la alcaldía de la ciudad más grande de Estados Unidos tiene al neoyorquino Chris Berwick diciendo cosas que nunca pensó que diría.

A medida que se acerca el día de las elecciones del 4 de noviembre, el autodenominado conservador moderado ha estado sopesando la contienda a tres bandas entre el candidato demócrata Zohran Mamdani, el exgobernador demócrata Andrew Cuomo y el candidato republicano Curtis Sliwa.

“Tengo que hacer lo mejor para Nueva York”, dijo a Al Jazeera el hombre de 58 años afuera de su complejo de apartamentos en Bay Ridge, Brooklyn. “Es una locura que esto salga de mi boca: Andrew Cuomo es lo mejor para Nueva York”.

Por supuesto, Berwick, un votante republicano habitual, dijo que preferiría votar por Sliwa, un incondicional de Nueva York que saltó a la fama al liderar un controvertido grupo voluntario de lucha contra el crimen, los Ángeles Guardianes, en la década de 1980.

Pero en la metrópolis dominada por los demócratas, cree que sería un desperdicio.

“Así que es el menor de dos males”, dijo el contratista jubilado. “No me gusta Cuomo, pero no me gusta el socialismo… No creo que este país se haya construido sobre él”.

La campaña de Cuomo espera que haya muchos votantes en la ciudad como Berwick, dispuestos a taparse la nariz y votar por un demócrata para detener a Mamdani, un socialista demócrata declarado que logró un éxito sorprendente en las primarias demócratas de junio con una plataforma amplia y ambiciosa de asequibilidad y reforma progresista.

Derribar a los conservadores y al mismo tiempo reunir a los independientes y demócratas que desconfían de Mamdani podría ser la oportunidad más clara de victoria de Cuomo.

Incluso las encuestas más caritativas muestran que el vástago político de 67 años está detrás del favorito Mamdani, de 34 años, por al menos ocho puntos porcentuales. La mayoría de las encuestas consideradas de mayor calidad muestran la ventaja de Mamdani entre 13 y 24 puntos porcentuales. Sliwa ha obtenido entre el 9 y el 23 por ciento en las encuestas.

Cuomo, quien dejó su puesto como gobernador en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada en 2021, se ha inclinado hacia el lado conservador, recorriendo los megáfonos de los medios de comunicación de derecha y los bastiones republicanos de la ciudad en las últimas semanas de la carrera.

“Necesito que sus oyentes voten por mí”, dijo Cuomo al presentador conservador Sid Rosenberg en una aparición a mediados de octubre.

“No tengo cuernos”, aseguró.

‘No apto para planes experimentales’

Muchos de los partidarios de Cuomo son optimistas de que los encuestadores no están tomando la temperatura real de la ciudad, esperando que tanto los republicanos como los independientes, que no pudieron votar en las primarias demócratas cerradas, marquen la diferencia en la carrera.

Alrededor del 20 por ciento de los 4,7 millones de votantes registrados en la ciudad de Nueva York no estaban afiliados a ningún partido en 2024. Sólo el 11 por ciento eran republicanos.

Cuando llegue el día de las elecciones, los partidarios de Cuomo creen que las vulnerabilidades electorales relacionadas con la inexperiencia de Mamdani en el liderazgo y las preocupaciones sobre los enormes obstáculos a sus planes de asequibilidad podrían cambiar el cálculo.

Mamdani ha llevado a cabo una campaña con promesas de congelar los alquileres, cuidado infantil universal y autobuses gratuitos, financiados, en parte, mediante el aumento de los impuestos a las corporaciones y a los residentes más ricos de la ciudad. Cualquier cambio en el código tributario de la ciudad requeriría un apoyo a gran escala y duramente ganado de los legisladores estatales. La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, respaldó a Mamdani, pero dijo que un cambio impositivo sería imposible.

“Me gustaría desear que los partidarios de Zohran adopten una perspectiva un poco más crítica ante lo que propone”, dijo Yiatin Chu, de 58 años, de White Stone Queens, que lidera la alianza Asian Wave, un grupo político que apoya a Cuomo.

Chu dijo que está particularmente preocupada por la seguridad pública durante el gobierno de Mamdani, quien ha prometido una serie de reformas policiales. Ha expresado su apoyo al plan de Cuomo de aumentar la fuerza del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) en 5.000 agentes.

“Una ciudad de este tamaño no está preparada para planes experimentales”, dijo Chu a Al Jazeera. “Se pueden decir todas estas cosas maravillosas, pero gestionar una ciudad con un presupuesto de 116.000 millones de dólares y 300.000 empleados municipales… lo siento, no es algo en lo que puedas simplemente intervenir e improvisar”.

En las primarias, Cuomo obtuvo buenos resultados en los barrios ricos de Manhattan, donde ha tratado de recalcar la afirmación de que las políticas de Mamdani obligarían a los residentes más ricos de la ciudad a huir. Le fue bien con los votantes negros y en los confines más alejados de los distritos exteriores de muchos barrios de clase media y alta.

Con el objetivo de recortar la base de Mamdani, Cuomo ha puesto en marcha sus propios planes de asequibilidad desde las primarias, presentándolos como más realistas que los de su oponente. Eso incluyó la presentación de una política en agosto para hacer que los autobuses sean gratuitos para los neoyorquinos más pobres. Ha dicho que el plan es más justo que el compromiso firmado por Mamdani, que los haría gratuitos para todos.

Michael LaRosa, de 30 años, de Middle Village, Queens, dijo que esperaba una oleada de todo el espectro político a favor de Cuomo, especialmente entre los residentes de la ciudad que trabajan en oficios como el suyo.

“Mi padre es carpintero. Yo soy electricista y dependemos de personas que nos respaldan”, dijo LaRosa, cuyo sindicato ha respaldado al ex gobernador. “Y por lo que sabemos, Cuomo nos respalda”.

Angie Tobie, de 63 años, que vive en una vivienda pública en el barrio de Mott Haven en el Bronx, dijo que muchos votantes ven a la misma juventud que ha dinamizado a Mamdani como un lastre en un líder.

Expresó especial inquietud por las declaraciones pasadas de Mamdani, incluido un llamado en 2020 para retirar fondos a la policía. Desde entonces, Mamdani se alejó del cargo y se disculpó ampliamente con los agentes de policía.

“Es tan joven que no tiene experiencia”, le dijo a Al Jazeera. “Asumirá el cargo y se dará cuenta de que hizo promesas que no podrá cumplir”.

“Alarmismo, discurso de odio e islamofobia”

Sin duda, el camino más conveniente hacia la victoria para Cuomo sería la salida de Sliwa de la carrera en el último minuto.

Cuomo ha dicho que votar por Sliwa es un “voto por Mamdani”. Sliwa se ha mantenido desafiante y, en cambio, ha dicho que Cuomo debería abandonar la carrera para “pasar el rato con sus multimillonarios en los Hamptons”.

Algunos conservadores, incluido el destacado empresario John Catsimatidis, que financia el programa de radio de Sliwa, también han pedido al republicano que abandone la carrera.

El ex principal republicano del Concejo Municipal de Nueva York, Joe Borelli, dijo a Fox News que votaría por Cuomo para no “prender fuego a mi voto”.

En el esfuerzo de movilización en los últimos días de la carrera, Cuomo ha recurrido a tácticas cada vez más cáusticas, incluida la intensificación de un ataque de meses de duración que ha enmarcado a Mamdani como un “simpatizante terrorista” por sus opiniones pro Palestina y lo ha acusado infundadamente de antisemitismo. Antes de su candidatura, Cuomo se había unido a un equipo legal que representaba al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, contra una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra cometidos en Gaza.

En la entrevista con Rosenberg, Cuomo pareció estar de acuerdo con la sugerencia del locutor de radio de que Mamdani estaría “aplaudiendo” si ataques como los del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos volvieran a ocurrir.

“Ese es otro problema”, dijo Cuomo en respuesta, en lo que muchos vieron como islamofobia y racismo flagrantes. Mamdani sería el primer musulmán, la primera persona nacida en África y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en dirigir la ciudad.

“La incitación al miedo, el discurso de odio y la islamofobia están por debajo de Nueva York y de todo lo que representamos como estado”, dijo el gobernador Hochul, ex adjunto de Cuomo, en respuesta al intercambio.

Cuomo también ha intensificado sus ataques a la afiliación de Mamdani con los Socialistas Democráticos de América (DSA), buscando capitalizar la profunda desconfianza hacia el término “socialista” entre los conservadores estadounidenses. La DSA no define el socialismo democrático, pero generalmente se interpreta como un conjunto de políticas progresistas amplias destinadas a crear una sociedad más equitativa, lograda a través de medios democráticos.

En una entrevista reciente con Fox News, Cuomo advirtió sobre una “ciudad socialista” bajo Mamdani, en lo que denominó la “muerte de Nueva York tal como la conocemos, ya seas demócrata o republicano”.

‘Experiencia versus experimentos’

En un día ventoso de octubre, Sidcornia Winston, una mujer de 48 años del este de Nueva York, fue una de los dos voluntarios que asistieron a un evento de campaña para Cuomo frente al estadio Barclays Center, una enorme masa de acero oxidado en el vecindario de Prospect Heights en Brooklyn.

Las últimas semanas de la carrera han sido un contrapunto a la campaña. Mamdani se ha apoyado en un ejército de voluntarios, aprovechando la extensa infraestructura de la DSA, sin dejar de permanecer omnipresente en sus videos personalizados en las redes sociales.

El juego terrestre de Cuomo ha sido mucho menos pronunciado, y su carrera se ha visto impulsada por la compra de publicidad en los medios tradicionales.

En total, los comités de acción política (PAC) pro-Cuomo y anti-Mamdani recaudaron más de 14,5 millones de dólares entre el 25 de junio y el 20 de octubre, según un análisis de Bloomberg News. Los PAC pro-Mamdani habían recaudado más de 1,7 millones de dólares en ese período.

El hecho de que los principales donantes de Cuomo, incluidos líderes empresariales y de la industria inmobiliaria, así como los influyentes multimillonarios proisraelíes Bill Ackman y Miriam Adelson, a menudo coincidan con partidarios del presidente estadounidense Donald Trump ha provocado una condena particular de la base de Mamdani.

Pero Winston, voluntario de Cuomo, ve como una ventaja la proximidad percibida con Trump, quien ha prometido apuntar a la financiación de la ciudad y desplegar la Guardia Nacional si gana Mamdani.

“Trump ha prometido llevar a la ciudad a la quiebra si Mamdani es elegido”, dijo Winston, un chef certificado. “No me importa quién sea usted, no necesitamos pelear (con el gobierno federal) en este momento”.

Anne, otra voluntaria de unos 60 años, que se negó a dar su apellido, esperaba convencer a los votantes cautelosos de que Cuomo era la mano experimentada necesaria para liderar la ciudad en la era de Trump.

“Es experiencia versus experimentos”, dijo. “Es por eso que estamos aquí”.

‘Todavía podría cambiar’

A medida que se acerca el día de las elecciones, Cuomo ha recibido un impulso gracias al respaldo del actual alcalde Eric Adams después de que abandonó la carrera.

Pero el cambio de lealtades electorales puede tener efectos en ambos sentidos.

En Crown Heights, Brooklyn, Junior Shall, de 67 años, se sintió atraído por un rostro familiar en Cuomo durante las primarias.

Shall, que trabaja en el cuidado infantil, lo describió como alguien que “comprende a las personas mayores” de la ciudad.

Pero el entusiasmo que rodea a Mamdani ha provocado una segunda mirada.

“Los jóvenes quieren algo diferente”, dijo. “Voté por Cuomo, pero aún así podría cambiar”.