Tiene la desafortunada afirmación de ser “la costa más erosionada” de Gran Bretaña, y un vídeo recientemente publicado ilustra vívidamente cuánto del pueblo de Hemsby se ha perdido en las últimas tres décadas.
Las imágenes de la comunidad de Norfolk fueron tomadas en 1998 por Mike Page, de 86 años, y nuevamente este fin de semana muestran la devastación que han causado las caídas de acantilados, justo cuando el consejo local demuele más casas antes de que caigan al precipicio.
Tomadas durante sobrevuelos en un pequeño avión monomotor, muestran cómo allá por la década de 1990 había una larga franja de tierra arenosa entre el Mar del Norte y los chalets de madera que bordeaban la costa.
Hoy en día, esa zona de amortiguamiento ha desaparecido, al igual que las personas que vivían en las casas que se encontraban allí.
Un total de 34 propiedades se han perdido en los últimos 12 años, mientras que el Ayuntamiento de Great Yarmouth comenzó a derribar 11 más el mes pasado.
A principios de este mes, otros 14 propietarios recibieron avisos de que tenían que mudarse porque las condiciones atroces, seguidas por la tormenta Goretti, ayudaron a despojar otros 30 pies de tierra en una semana.
Señor página, que creció en la cercana Gorleston, dijo: “Durante los últimos 20 años, sólo las casas y chalets de madera se han perdido debido a la erosión.
“Pero ahora estamos en un punto en el que la costa sigue retrocediendo y habrá casas de ladrillo”.
Arriba: Una playa de arena y dunas separaban las casas del Mar del Norte en Hemsby, Norfolk, allá por 1998. Abajo: Hoy en día, la zona de amortiguamiento ha sido arrasada por tormentas y fuertes olas, con docenas de casas perdidas y otras al borde del olvido.
Y añadió: “Los lugareños se están volviendo locos y la gente ha sido evacuada.
“Es aterrador saber que tantos medios de subsistencia están al borde del colapso.
“Pero, lamentablemente, con la erosión no hay mucho que se pueda hacer para detenerla”.
Se estima que Hemsby ha perdido alrededor de 300 metros de su costa desde la década de 1970.
Page, que utilizó una cámara fija durante el primer vuelo y un iPhone en el último, dijo: “En el vídeo anterior, se puede ver una extensión de coloridos bungalows en la arena que bordean la costa.
“Pero en el más reciente han desaparecido por completo”.
Las pérdidas materiales incluyen siete bungalows que fueron demolidos o perdidos después de la catastrófica erosión causada por la tormenta ‘Bestia del Este’ en 2018.
A esto le siguieron 11 demoliciones más en 2023.
En 1998, los residentes disfrutaban de vistas a las dunas y a una playa con vistas al Mar del Norte.
Ahora muchos tienen el borde del acantilado al final de sus jardines, o justo afuera de sus puertas traseras.
El Ayuntamiento de Great Yarmouth ha dicho recientemente a unas dos docenas de propietarios que deben evacuar el área para que los trabajos de demolición puedan comenzar antes de que las propiedades caigan a la estrecha costa que se encuentra debajo.
La semana pasada, los residentes estaban rescatando lo que podían de sus casas antes de que entraran los excavadores.
Los residentes observan cómo las máquinas demoledoras derriban casas, dejando devastada a una comunidad muy unida.
“Aunque ha habido intentos de mitigar la erosión, con tubos de hormigón y diques, nada parece funcionar”, afirmó el señor Page.
‘Lo más probable es que tenga que ver con la marea que ha causado el rápido ritmo de erosión aquí.
‘Ha afectado enormemente el ambiente de la ciudad. Los residentes que han vivido aquí toda su vida y viven en la costa están perdiendo poco a poco la esperanza.’
Ayuntamiento de Great Yarmouth ha estado ofreciendo alojamiento temporal a quienes han tenido que mudarse recientemente, con personal de alojamiento basado en el pueblo para brindar asesoramiento y asistencia.
“Hemsby es un lugar fantástico e interesante, histórica y geográficamente”, añadió el señor Page.
Y espero que esta erosión no la descalifique como una atracción encantadora.
“A veces puede parecer un poco arcade, pero a la gente todavía le encanta venir aquí de vacaciones a pesar de la erosión.
“Pero para algunos, irse debe ser la única opción”.
Carol Boyes, de 80 años, que fue evacuada de su casa el 2 de enero, dijo que había casi 30 metros de tierra entre ella y el mar cuando se mudó allí hace 23 años.
Fotografías aéreas muestran cómo sólo un pequeño tramo de la carretera de Hemsby, The Marrams, se ha visto afectado por la erosión costera en el espacio de un par de años.
Se han perdido alrededor de 300 metros de tierra desde la década de 1970, y grandes fenómenos meteorológicos como la Bestia del Este de 2018 y la tormenta Goretti de este mes aceleraron el ritmo.
Entre los que perdieron sus hogares recientemente se encuentra Lance Armstrong, un ex granadero de la guardia que salvó su chalet del abismo en dos ocasiones utilizando maquinaria pesada para arrastrarlo a un territorio más seguro.
En un momento dado, incluso consideró una audaz tercera “operación de grado militar” para transportar por aire su querida casa frente a la playa lejos del acantilado que se estaba desmoronando.
Carol Boyes, de 80 años, que fue evacuada de su casa el 2 de enero, le dijo al Mail que había casi 100 pies de tierra entre ella y el mar cuando se mudó allí hace 23 años.
Ahora se queda con amigos y espera saber sobre el alojamiento.
Ella dijo hoy: ‘Había propiedades y dunas frente a mí cuando vine aquí. Siempre me ha sorprendido lo rápido que ha pasado.
‘No habríamos comprado la propiedad si hubiéramos sabido que eso iba a suceder. Nos dijeron: “Estás bien aquí”. Ha pasado demasiado rápido.
Otros han hablado de su devastación al perder sus hogares, sin tener idea de dónde vivirán a continuación.
Eric Forbes, de 59 años, un ex vendedor de coches de segunda mano que vive de sus ahorros tras dejar de trabajar debido al Parkinson, el Alzheimer y la artritis, se quejaba: “No tengo un plan B.
La casa del exsoldado Lance Martin se tambaleaba al borde del acantilado en marzo de 2023 (arriba) antes de que él la arrastrara hacia atrás en agosto de 2023 utilizando maquinaria pesada (centro). El terreno en el que se construyó originalmente la casa cayó al mar en noviembre de 2023 (abajo)
Martin se imagina celebrando en 2023 después de mudarse de casa por segunda vez
“Por aquí, el alquiler mensual es de unas 1.400 libras y, con los impuestos municipales y todo eso, otras 500 libras. Eso es mucho cuando ya tienes algo por lo que pagaste.
“Tenía bastantes ahorros, pero muchos de ellos se han acabado y no tengo pensión”.
En noviembre, los agentes inmobiliarios locales fueron criticados por no dejar más claro que las casas en lo alto de un acantilado a la venta por £10.000 en la famosa carretera The Marrams corrían el riesgo de perderse en el mar.
Natasha Hayes, directora ejecutiva del consejo municipal, afirmó que algunas se estaban comprando al contado sin que se hubieran realizado encuestas.
‘Ahora todavía se venden casas. Es terrible para la gente que los compra”, dijo.
‘No recomendamos a la gente que compre estas propiedades. Los agentes inmobiliarios locales deberían tener un deber moral.’
Los agentes inmobiliarios defendieron las ventas, diciendo que era tranquilizador para los propietarios actuales saber que todavía había algo de valor en sus propiedades.
Los compradores también estaban felices de comprar casas con una vida útil limitada en lugares pintorescos que eran asequibles debido a “desafíos ambientales”, agregaron.
