Al menos 17 personas han muerto a causa de avalanchas en Europa el mes pasado, en medio de advertencias de “riesgo extremo” de las autoridades regionales.
Sólo el fin de semana pasado, ocho personas murieron en avalanchas, con varios incidentes que involucraron a esquiadores fuera de pista en los Alpes.
En un suceso trágico, un británico, que se cree que tiene unos 50 años, estaba esquiando fuera de pista en la estación de La Plagne, en el sureste de Francia.
El complejo dijo que los equipos de rescate fueron alertados de una avalancha a la 1:57 p.m. del domingo y enviados inmediatamente al lugar.
En la búsqueda participaron más de 50 socorristas, entre médicos, instructores de esquí y un perro de pista desplegado en helicóptero.
El hombre fue localizado después de unos 50 minutos, enterrado bajo dos metros y medio de nieve, pero no pudo ser resucitado.
La muerte fue una de las tres muertes por avalanchas que afectaron a esquiadores fuera de pista en los Alpes franceses el domingo.
En Vallorcine, Alta Saboya, un patrullero de esquí de 32 años fue arrastrado por una avalancha y murió, informó Le Monde.
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Aunque no quedó enterrado, la fuerza de la nieve lo arrojó contra un árbol, provocándole heridas mortales, según el Pelotón de Gendarmería de Alta Montaña de Chamonix (PGHM).
Los equipos de rescate también recuperaron el cuerpo de otro esquiador enterrado en una avalancha en Courchevel, aunque las autoridades no proporcionaron más detalles.
El sábado, dos esquiadores murieron en Val-d’Isère, en la región de Saboya, tras quedar enterrados bajo 2,5 metros de nieve.
Otro esquiador murió el mismo día en la estación de Arêches-Beaufort, también en Saboya, tras quedar atrapado en una avalancha mientras esquiaba fuera de pista con un acompañante.
En otras partes de Europa, una esquiadora murió en Austria el domingo por la tarde tras ser sepultada por una avalancha en la montaña Weerberg, en el distrito tirol de Schwaz.
Fue rescatada en estado crítico pero luego murió en el hospital de Innsbruck.
En Italia, un hombre murió el sábado a causa de una avalancha sobre la ciudad norteña de Aosta. Fue arrastrado debajo de Pointe de la Pierre y resultó herido de muerte.
Su cuerpo fue recuperado por el servicio de salvamento en caso de avalanchas del Valle de Aosta con la ayuda de los bomberos.
La avalancha se produjo a lo largo de una ruta popular entre los esquiadores de montaña, dijeron funcionarios de rescate de montaña.
El fin de semana mortal se desarrolló cuando las autoridades en Europa emitieron repetidas advertencias de peligro de avalancha de Nivel 4 y Nivel 5 (“alto” y “extremo”).
Las autoridades regionales pidieron “extrema vigilancia” y advirtieron contra el esquí fuera de pista.
Según los informes, los profesionales de rescate expresaron su frustración por la cantidad de esquiadores que abordan la peligrosa pendiente sin el equipo esencial como balizas, palas o conocimiento de las alertas de avalanchas.
Si bien las estaciones de esquí y los servicios oficiales de avalanchas generalmente mantienen áreas de pista controladas, los terrenos fuera de pista y no patrullados siguen siendo particularmente peligrosos.
Los expertos aconsejan llevar equipo de seguridad contra avalanchas, viajar con compañeros experimentados y consultar los boletines oficiales sobre avalanchas antes de adentrarse en las montañas.
El presidente de la Asociación de Seguridad en las Pistas (ADSP), Frédéric Bonnevie, criticó en Facebook el nivel de “incumplimiento de las instrucciones”.
El mes pasado, las avalanchas se cobraron la vida de al menos otras nueve personas.
El 2 de enero, dos personas murieron y otras dos resultaron heridas en una serie de incidentes de avalanchas en la región italiana de Piamonte.
Se dice que el mayor peligro del mes pasado se debe a las fuertes nevadas y al viento y al impacto de las tormentas.
El primero ocurrió en el valle superior de Maira, encima de Acceglio, enterrando a dos alpinistas y matando a uno.
Una segunda avalancha esa misma tarde hirió gravemente a un esquiador cerca de Turín, mientras que una tercera, en la zona de Conca del Pra en Bobbio Pellice, se cobró la vida de otro.
En España, un excursionista con raquetas de nieve murió en una avalancha en los Pirineos el 1 de enero, tras quedar enterrado en el valle de Bielsa, en la región de Aragón.
La muerte se produjo tras otro incidente mortal en los Pirineos el 1 de diciembre, cuando tres esquiadores fuera de pista, un pediatra, su esposa y un amigo, murieron en el Pico Tablato.
Francia también sufrió múltiples muertes. El 26 de diciembre, un guía profesional murió después de que una avalancha golpeara a un grupo de seis esquiadores que descendían por el corredor Rodzins sobre La Plagne.
Lo encontraron con un paro cardíaco y murió en el hospital ese mismo día.
Otro esquiador murió en otra avalancha cerca de Albertville el mismo día.
A principios de mes, el 6 de diciembre, un alpinista alemán de 19 años murió en una avalancha en la región austriaca del Tirol después de ser arrastrado cientos de metros por un terreno empinado.
Se dice que el mayor peligro del mes pasado se debe a las fuertes nevadas, al viento y al impacto de las tormentas.
Según SnowBrains, grandes cantidades de nieve contribuyen a la formación de nuevas capas profundas encima de mantos de nieve más viejos y más débiles, creando condiciones óptimas para las avalanchas.
Esto, combinado con ráfagas de viento, supone un peligro al formar zonas de carga inestable que un esquiador puede activar fácilmente.
