El misterio rodea el descubrimiento de un gato momificado enterrado cerca de la supuesta tumba del último rey anglosajón de Inglaterra.
El felino disecado fue encontrado en las paredes de la iglesia de Waltham Abbey, donde se cree que Harold Godwinson fue enterrado después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066.
En Gran Bretaña, se han encontrado gatos momificados enterrados en las paredes como protección contra espíritus malignos como brujas y fantasmas, pero generalmente en entornos domésticos como hogares.
Por eso los expertos están desconcertados al encontrar uno amurallado dentro de una de las iglesias más históricas de Gran Bretaña.
Ian Channell, director del Museo del Distrito Forestal de Epping, expresó su sorpresa por el descubrimiento.
Dijo: ‘Nos dimos cuenta de ello a través de una auditoría de nuestra colección, en busca de objetos no descubiertos y subutilizados.
“No esperaba abrir una caja y ver un gato momificado dentro; definitivamente me sorprendió bastante”.
‘Ha formado parte de la colección del museo desde sus inicios en los años 1970.
El misterio rodea el descubrimiento de un gato momificado enterrado cerca de la supuesta tumba del último rey anglosajón de Inglaterra
El felino disecado fue encontrado en las paredes de la iglesia de Waltham Abbey, donde se cree que Harold Godwinson fue enterrado después de su muerte en la batalla de Hastings en 1066.
«Originalmente formaba parte de la colección de la Sociedad Histórica de Waltham Abbey; lamentablemente no sabemos quién se lo regaló.
‘Revisando la documentación que teníamos en el museo pudimos reconstruir el lugar original en el que se encontró, dentro de los muros de la iglesia.
“Para ser honesto, es un objeto bastante aterrador”.
La iglesia de Waltham Abbey ha sido un lugar de culto desde el siglo VII, y el edificio actual data en su mayor parte de principios del siglo XII.
La iglesia, en Essex, fue una vez una de las más grandes de Inglaterra y un destino importante para los peregrinos que buscaban los poderes curativos de su cruz.
Uno de los sanados fue Harold Godwinson, o Harold II, quien hizo reconstruir la iglesia a mayor escala y reconsagrarla en 1060.
Seis años más tarde, murió en la batalla de Hastings, perdiendo el trono ante Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Inglaterra.
Sin embargo, se cree que el gato momificado fue enterrado mucho más tarde, en algún momento entre los siglos XVI y XVIII.
La iglesia de Waltham Abbey, en Essex, ha sido un lugar de culto desde el siglo VII, y el edificio actual data en su mayor parte de principios del siglo XII.
El gato fue encontrado durante una auditoría de la colección del Museo del Distrito Forestal de Epping. Cuándo exactamente se encontró entre las paredes de Waltham Abbey es un misterio
El gato encontrado en las paredes de la iglesia de Waltham Abbey
El señor Channell dijo: “La momificación de gatos tiene una larga historia: fue realizada por primera vez por los antiguos egipcios, cuando hacían ofrendas al dios Bastet”.
“En la historia europea, esto ocurre entre los siglos XVI y XVIII, y la mayoría de las momificaciones de gatos tienden a realizarse en graneros o entornos domésticos.
‘Podría haber sido colocado allí para protegerse de los espíritus malignos, que podrían ser brujas, brujos, fantasmas, espíritus malignos que bajan por la chimenea, cosas así.
“También podría haber sido pensado como un poco de buena suerte o una forma de protegerse de las alimañas”.
Sin embargo, es un misterio cómo conciliar esta creencia folclórica con el cristianismo.
Channell dijo: “El hecho de que esto se haya encontrado dentro de los muros de la iglesia de Waltham Abbey es bastante raro. Por qué estaba allí es una incógnita.
‘La ciudad era cristiana entre los siglos XVI y XVIII, así que no sé si sería una especie de respaldo si el cristianismo no funcionaba.
“Tu suposición es tan buena como la mía, para ser honesto”.
Harold murió en la batalla de Hastings y perdió el trono ante Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Inglaterra.
El museo, que también tiene su sede en Waltham Abbey, se beneficia de su propia protección sobrenatural.
En su Galería Tudor, se han encontrado marcas de quemaduras con forma de lágrimas alrededor de ventanas y puertas, aparentemente para protegerse del mal.
Otros signos de superstición incluyen una cruz de clavos sobre la chimenea y un zapato de niño debajo del piso.
El gato momificado ya está expuesto en el museo.
Para conmemorar la ocasión, el arqueólogo Wayne Perkins ofrecerá mañana (miércoles 29 de octubre) una charla sobre el tema de los gatos momificados.
Las entradas cuestan £6,50 y se pueden reservar en el sitio web del museo.
Después de que Harold fuera asesinado en Hastings, William se negó a permitir que su madre reclamara su cuerpo. Más tarde fue identificado por su primera esposa, Edith Swanneck, y luego llevado de regreso a Waltham.
Sin embargo, la ubicación exacta de su tumba es un misterio. Se cree que se trasladó cuando se amplió la iglesia de Waltham.
Dos marcadores de piedra en la iglesia señalan el entierro de Harold en la iglesia.
