Aparecer en la Semana de Escritores de Adelaida siempre había sido un sueño para mí, desde que era estudiante y me sentaba en el césped de Women’s Memorial Gardens para escuchar a las personas que me inspiraban. Era un lugar donde los jóvenes podían estar expuestos a ideas apasionantes, revolucionarias y polarizadoras fuera de los límites del aula.
Segundo libro de Olivia De Zilva.
Este año, tenía previsto participar en dos eventos: mi primera aparición en un cartel de grandes nombres del sector editorial australiano e internacional. Después de la expulsión del Dr. Randa Abdel-Fattah del programa, junto con otros 180 autores, me retiré inmediatamente en solidaridad por un acto flagrante de censura. Para mí era importante, sin importar el costo, mantener mis principios y valores, especialmente como joven de color. La cancelación del festival, aunque sin duda fue una gran decepción para los autores más famosos, no impediría que sus mundos cambiaran, tanto financiera como profesionalmente. Pero para los autores debutantes como yo, fue devastador.
En 2025, tuve el privilegio de publicar mis dos primeras novelas: periquito de plástico, una obra de autoficción, y Cáscara de huevo, una novela para adultos jóvenes. Ambos se desarrollaron en mi ciudad natal, Adelaide, y fueron publicados por editoriales pequeñas e independientes. Esto significó que tuve una cobertura limitada en los principales medios de comunicación y organicé pequeños eventos que se sentían muy diferentes a los grandes escenarios literarios de Sydney y Melbourne. Así que me alegré mucho de que me invitaran a la Semana de los Escritores y lo vi como mi primer paso en ese influyente mundo..
El año pasado, 160.000 personas asistieron a la Semana de los Escritores de Adelaida; hablar ante una audiencia de ese tamaño podría cambiar la vida de un autor debutante. Participar en el festival literario más antiguo de Australia brinda a los autores la oportunidad de tener su próxima gran oportunidad, con lectores, autores, agentes, editores y libreros de todo el mundo convergiendo bajo un mismo techo. También es gratuito, lo que ayuda a descubrir nombres poco conocidos, en lugar de que los visitantes simplemente compren entradas para escritores que ya conocen.
Me emocionó especialmente ser incluido en el programa de secundaria y compartir mi trabajo con los estudiantes, una audiencia integral para Cáscara de huevo. Es difícil encontrar este público más joven de forma orgánica, por lo que tener la oportunidad de hablar con ellos habría sido una oportunidad clave para que el libro llegara a un público. Quería que estos estudiantes se sintieran como yo en mi primera Semana de los Escritores: representados y emocionados de que hubiera libros e ideas que reflejaran sus luchas como jóvenes. Después de todos esos años, estaba emocionado de demostrar que había un camino hacia una carrera de escritor en nuestra ciudad natal y que Australia del Sur tenía historias que valía la pena contar.
Cargando
Es desalentador ver que la atención se centra tanto en los autores de renombre que se retiraron del festival, cuando las ramificaciones para los autores debutantes han sido mucho más graves. Si bien Australia tiene algunas iniciativas para escritores emergentes, hay un mayor enfoque en la promoción de nombres más importantes y establecidos, en muchos casos del extranjero. Dado que los festivales y centros de escritores experimentan cada vez más recortes de financiación, parece que hay menos oportunidades para que los autores de menor nombre encuentren su lugar y se establezcan. El declive de los medios artísticos es otro obstáculo, ya que los escritores jóvenes tienen que depender más de cultivar una presencia en las redes sociales para ser vistos u oídos. Como alguien fuera de los estados del este que no tiene una gran presencia en línea, a menudo puede sentirse como si estuviera fuera de la industria en lugar de ser parte de ella.
Ahora que el festival de este año se ha disuelto, no sabemos qué pasará después y, para muchos autores debutantes, puede significar no volver a aparecer en un festival. La pérdida de ventas podría afectar toda la trayectoria de nuestras carreras y a las editoriales y libreros que nos han apoyado. Significa que debemos seguir dedicando más trabajo no remunerado a encontrar otras oportunidades para exhibir nuestros libros y escritos.
Como dice la escritora Joan Didion, nos contamos historias para poder vivir. Con la cancelación de la Semana de los Escritores, la capacidad de lograrlo será cada vez más escasa e inalcanzable.
