14 de enero de 2026; Tucson, Arizona, Estados Unidos; El delantero de Arizona Wildcats Tobe Awaka (30) reacciona después de haber hecho un tiro de tres puntos durante la primera mitad del juego contra los Arizona State Sun Devils en McKale Memorial Center. Crédito obligatorio: Aryanna Frank-Imagn Images La tendencia de la semana pasada incluyó a equipos invictos que recibieron un primer revés, y Arizona, el mejor clasificado, intentará no verse afectado y permanecer perfecto el sábado por la tarde contra UCF en Orlando, Florida.
El martes, Kansas, el número 2 del estado de Iowa, vio frustradas sus esperanzas de perfección. Después de la derrota del sábado ante el No. 4 Michigan y la derrota del miércoles ante el No. 10 Vanderbilt, solo Arizona (17-0, 4-0 Big 12), el No. 8 Nebraska y el no clasificado Miami (Ohio) permanecen impecables.
Con seis escuadrones invictos reducidos a la mitad en menos de una semana, es probable que los Wildcats sean aún más conscientes de la diana que llevan.
El equipo superó a su archirrival Arizona State 89-82 en casa el miércoles gracias a 25 puntos, el máximo de su carrera, de Tobe Awaka, un estudiante de último año de 6 pies 8 pulgadas que juega en su segunda temporada en Tucson después de dos con Tennessee.
Awaka promedia bien un doble-doble (10,8 puntos con 59,5% de tiros y 9,8 rebotes) y ha mejorado su juego con los Wildcats.
“Tremendo”, dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, sobre Awaka, nativo de Hyde Park, Nueva York. “Estuve hablando con el entrenador Ken (Nakagawa) sobre esto hoy, y lo mucho que ha mejorado es realmente impresionante. Eso es lo que obtienes cuando tienes un gran carácter, un jugador inteligente y talentoso”.
El técnico dijo que ha aprendido mucho sobre todo su grupo en 17 partidos.
“No tenemos arrogancia”, dijo Lloyd después de que su equipo atacara a los Sun Devils. “No esperamos que estos juegos sean fáciles… Así que realmente aprecio la batalla de esta noche. Aprecio la competencia. Probablemente hubiera estado bien si hubiésemos perdido.
“Entonces, sí, aprendí que nuestros muchachos están aquí para eso. Los pones en situaciones difíciles, no tienen miedo de hacer jugadas y encontrar la manera en un juego realmente difícil”.
Koa Peat (15,3 puntos) lidera un quinteto de anotadores de dos dígitos: Brayden Burries (14,1), Jaden Bradley (13,5), Awaka y Motiejus Krivas (10,6).
Miembro de la conferencia de tercer año, los Caballeros (14-2, 3-1) han brindado algunos fuegos artificiales en casa en una breve existencia de los 12 Grandes.
El equipo del entrenador Johnny Dawkins superó al No. 13 Texas A&M 64-61 en su primer partido en casa la temporada pasada. En 2023-24, UCF logró su mayor sorpresa al sorprender al No. 3 Kansas 65-60 en su primer partido en casa de los 12 grandes.
Dawkins apreció la actuación de su equipo contra Kansas State en la victoria del miércoles por 82-73, que el entrenador calificó como una “realmente buena victoria como visitante”.
La UCF empezó fuerte y llegó al descanso con una ventaja de 42-28. Luego resistió un fuerte ataque de los Wildcats para ganar su segundo juego consecutivo.
“En última instancia, todo se reduce a cómo defiendes y rebotes en la carretera”, dijo Dawkins en una entrevista posterior al juego en la transmisión de radio de la UCF. “Nuestros muchachos se mantuvieron fuertes en la recta final e hicieron las jugadas que necesitábamos para ganar.
“Celebraremos esto durante unas dos horas, pero luego llegará a Arizona. Cambio rápido, otro gran oponente y otra oportunidad de crecer”.
Riley Kugel (14,8 puntos) anotó 19 por quinta salida consecutiva en cifras dobles. Themus Fulks igualó su promedio de 13 puntos y repartió 12 asistencias por segundo partido consecutivo. Jamichael Stillwell (12,7) anotó 18.
“Cada victoria en esta liga significa algo”, dijo Dawkins. “Simplemente sigues acumulándolos. Tenemos un largo camino por recorrer, pero me gusta cómo se está uniendo este equipo”.
–Medios a nivel de campo
