Son una plaga invasora que está tan extendida que nuestro equipo de Estado de origen lleva su nombre. Ahora, se insta a la comunidad a recolectar sapos de caña y entregarlos a la ciencia.
El Great Cane Toad Bust anual de Watergum es una campaña nacional que se extenderá hasta el 25 de enero, con múltiples eventos planeados para Brisbane y el sureste.
Se anima a los lugareños a recolectar y sacrificar humanamente sapos de caña y luego dejarlos en un punto de recolección. Alternativamente, se les puede aplicar la eutanasia en algunos puntos de recogida, aunque se pide a los participantes que comprueben primero.
“Tanto para los adultos de sapo de caña como para los renacuajos, recomendamos el método de eutanasia humana aprobado por la RSPCA de ‘hipotermia escalonada’, o el método de refrigerador y congelador”, dijo Emily Straton, gerente de especies invasoras de Watergum.
“Esto implica colocar los sapos de caña en el refrigerador durante 24 a 48 horas, lo que los pone en un estado parecido a la hibernación, y luego colocarlos en el congelador durante 24 a 48 horas más para una eutanasia humanitaria.
“Watergum tiene puntos de recolección de sapos de caña, donde estos sapos congelados humanamente pueden recolectarse y aprovecharse en la producción de señuelos para renacuajos de caña”.
El señuelo fue diseñado en la Universidad de Queensland después de que los científicos notaron que cuando un sapo adulto muerto estaba en un cuerpo de agua, los renacuajos del sapo de caña invadían el área y se alimentaban de él, dijo el profesor Rob Capon.
Una observación adicional encontró que cuando dos hembras ponían huevos en la misma masa de agua, los renacuajos que eclosionaban primero se comían el segundo lote de huevos.
Fue esta capacidad de localizar otros sapos de caña en diversas formas lo que intrigó a los científicos, dijo Capon.
“Finalmente, descubrimos cuál era la sustancia química. Resulta, tal vez como era de esperar, que es la toxina misma; huelen la toxina”, dijo. “Descubrimos que podíamos tomar sapos adultos muertos y tomar la secreción de la tiroides y tratarla de una manera particular que haría un atrayente de feromonas.
“En realidad, puedes hacer esto simplemente sacando un sapo muerto del camino y arrojándolo a la trampa, y obtendrás el mismo efecto”.
El atrayente se ha utilizado para crear un señuelo sumergible patentado por Watergum, una organización medioambiental sin fines de lucro.
Los señuelos facilitan la captura responsable de miles de renacuajos antes de que crezcan y repitan el ciclo de daño ambiental, dijo Capon. Las ranas nativas no se sienten atraídas por el señuelo.
Los sapos de caña, cuyo número es elevado actualmente debido a las recientes condiciones cálidas y húmedas, son oportunistas y pondrán huevos en cualquier cuerpo de agua disponible, dijo Capon.
En el busto se recogen sapos de todas las etapas de la vida, ya que son tóxicos durante toda su vida.
La mayoría de los habitantes de Queensland consideran que los sapos de caña son una amenaza para su perro. Y con razón, ya que un sapo adulto es capaz de matar a un perro de tamaño medio en 15 minutos.
Sin embargo, los sapos de caña también representan una amenaza para la vida silvestre nativa, tanto por su toxicidad como por su competencia dentro del ecosistema. Los sapos ponen hasta 35.000 huevos al año, en comparación con el máximo de 5.000 de una rana nativa, y tienen un gran apetito por insectos beneficiosos, huevos de aves y pequeños mamíferos.
Más de 230 personas se han registrado en Brisbane para participar en la redada, y 14 grupos organizaron eventos públicos. Ipswich también está organizando un Cane Toad Challenge, con premios aún por anunciar disponibles para quienes contribuyan.
Los grupos locales que han celebrado o celebrarán eventos públicos incluyen Gilbert Road Bushcare Group, Corbie Park, Davidson Street & Tennis Avenue Bushcare Groups, Virginia Bushcare Group, Cubberla-Witton Catchments Network, Oxley Creek Catchment Association, Mandalay Progress Association y Mount Gravatt Environment Group.
Watergum tiene una guía en su sitio web sobre cómo notar la diferencia. entre una rana nativa y un sapo de cañafotografiado en cada etapa de su ciclo de vida.
