Duckworth, que ha ganado al menos una ronda en los cuatro majors, acordó después del partido ofrecer información a esta cabecera sobre cómo es enfrentarse cara a cara con Sinner, un cuatro veces campeón de Grand Slam que ha ganado los dos últimos títulos del Abierto de Australia.
Tienes que tener clara tu estrategia, según el número 88 del mundo, creer realmente que puedes ganar, tomar más riesgos, golpear más cerca de las líneas, intentar conseguir tantos primeros servicios como sea posible y esperar algo de suerte.
A diferencia de algunos jugadores, como su compatriota Alex de Miñaur, Duckworth echa un vistazo al sorteo. Sabía que Sinner era su probable oponente de segunda ronda si primero podía vencer al joven croata Dino Prizmic, lo que finalmente hizo después de cinco sets y más de cuatro horas.
James Duckworth dice que es crucial atacar a Sinner.Crédito: Penny Stephens
“Quería jugar contra él y sabía que había un 99 por ciento de posibilidades de que fuera (en) la cancha central (si lo hacía)”, dijo.
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“Eso es lo que quieres hacer. Es por eso que juegas tenis: jugar en los grandes escenarios, contra los mejores y en tu Slam en casa. Es una gran experiencia y una gran sensación estar ahí y tener todo ese apoyo del público”.
Duckworth no se dejó intimidar (después de todo, derrotó a Sinner cuando era el número 15 del mundo hace cinco años en el Masters de Toronto), pero sabía que iba a ser difícil.
“Cualquier oportunidad en la que puedas atacar, debes atacar, pero debes ejecutar”, dijo.
“Esa es la cuestión. Si no ejecutas, o no ejecutas con la precisión necesaria, estás defendiendo. Y una vez que Jannik domina el punto, estás acabado”.
Duckworth se echó a reír al decir eso y luego agregó: “No estás en problemas, ya terminaste”.
El veterano australiano no ha jugado contra Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, pero los coloca en un grupo exclusivo con Sinner como jugadores que pueden cambiar de dirección con sus tiros a pelotas que la mayoría no se atrevería ni debería atreverse.
La mayoría de los jugadores simplemente no son capaces de realizar esos tiros.
“Jannik es muy preciso con sus golpes de fondo. Tiene muy buena velocidad de pelota y golpea igual de bien en ambos lados”, dijo Duckworth.
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“Puede cambiar de dirección fácilmente en ambos lados, y tiene una pelota grande y muy pesada que viene constantemente hacia ti. Tienes que jugar agresivamente, tienes que llevársela y tienes que estar un poco nervioso”.
Duckworth no conectó suficientes primeros servicios en el primer set para tener alguna oportunidad, pero acertó casi el 80 por ciento de ellos en el segundo set, cuando jugó su mejor tenis del partido.
Es comprensible que se guardara sus tácticas exactas para sí mismo, pero se centraban en ser agresivo y encontrar formas de alterar el ritmo de Sinner.
Eso incluía el uso del corte, llegar a la red donde podía, intentar dar el primer golpe para dictar, y hubo momentos en los que se adentró bien en la línea de fondo para devolver incluso los primeros servicios.
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Parte del problema de Duckworth fue que la prolongada pelea de Prizmic le quitó ventaja física, en comparación con los 68 minutos de Sinner en el primer asalto. Aun así, le pareció una experiencia “genial”.
“Algunas personas salen y se derrotan a sí mismas, hasta cierto punto. Sienten que tienen que jugar un partido perfecto”, dijo Duckworth.
“No es necesario jugar un partido perfecto. Hay que jugar muy bien, pero no me preparé de otra manera. Mi entrenador y yo ideamos una estrategia y estábamos muy contentos con lo que se nos ocurrió. Pero todo se reduce a la ejecución contra Jannik”.
