Las tentaciones en 1964. Foto: Don Paulsen/Michael Ochs Archives/Getty Images
Se convirtieron en los Emperadores del Alma, pero las tentaciones‘ La ascensión a ese trono se ganó con mucho esfuerzo. Después de que un par de sencillos iniciales en 1961 en el sello Miracle de Motown (“Oh Mother Of Mine” y “Check Yourself”) no generaran ninguna acción en las listas nacionales, el grupo logró un puesto en el Top 30 de las listas de R&B con el tercero, y el primero para el sello Gordy, “(You’re My) Dream Come True”.
Pero la fecha que cambió su futuro fue el 23 de enero de 1964, que trajo la liberación del Robinson ahumado producción que lo cambió todo. “The Way You Do The Things You Do” tenía los movimientos, ritmos y letras para llegar tanto al público negro como al pop. Coescrito por Smokey con su compañero Milagro Bobby Rogers, e impulsado por el ágil falsete de Eddie Kendricks, se convertiría en el primer R&B número uno de los Tempts (en Caja de efectivodurante la pausa del Cartelera listado), y un crossover pop número 11 muy presentable.
Robinson recordaría en Los solteros completos de Motown Vol.4 que su canción se enfrentó cara a cara con la composición del propio jefe de Motown, Berry Gordy, “Just Let Me Know”, que este último ejecutivo estaba convencido que sería la canción que subiría su apuesta. “Tocamos (‘The Way You Do…’) para las secretarias, para el cartero, para la gente que pasaba por la calle”, recordó el líder de los Miracles. “Lo jugamos para cualquiera que pudimos encontrar. Y estoy orgulloso de informar que Berry Gordy, por muy genio que sea, no obtuvo ni un solo voto”. “Just Let Me Know” terminó como cara B.
Las críticas de la prensa especializada fueron difíciles de conseguir para un grupo que había tenido un desempeño muy modesto en las listas hasta ese momento, pero Caja de efectivo cantó las alabanzas del sencillo en su edición del 8 de febrero, escribiendo de manera idiosincrásica: “Los cantantes aparecen en Gordy con un saludo muy pegadizo y afable al preferido. Respaldar a los chicos es un formato de rebote y ritmo de sonido original. Hay que prestar atención”. Un aviso más breve para “Just Let Me Know” agregaba: “Un buen sonido de fondo respalda una expresión más seria de estilo blues”.
“La primera vez que escuchamos la canción, nos encantó”, dijo Otis Williams de los Tempts. Mojo en 2009. “La melodía oscilaba y la letra tenía mucho encanto. En cierto modo eran tontas, hablaban de una chica a la que amabas como una vela, un mango, un libro de texto, un cayado genial, una escoba, un perfume, pero, típico de Smokey, lo hacía funcionar. Obtuvo una buena respuesta cada vez que lo hicimos en vivo, así que nuestras esperanzas estaban altas. Sabíamos por experiencias pasadas que incluso las mejores canciones no siempre encajan”.
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