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Londres: El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha provocado la furia de los veteranos de guerra y los líderes políticos al afirmar que las tropas aliadas “se mantuvieron un poco atrás” en la lucha junto a los soldados estadounidenses en la guerra en Afganistán, y el príncipe Harry se unió a la condena.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, dijo que Trump debería disculparse por el comentario –una postura respaldada por líderes políticos conservadores– y las familias de quienes sirvieron denunciaron al presidente estadounidense por lo que llamaron un insulto “vergonzoso” hacia los veteranos.
El alboroto dominó los medios británicos el viernes (sábado AEDT) y se extendió a Francia y otros aliados de Estados Unidos cuando los veteranos se enteraron de los comentarios de Trump en una entrevista con noticias del zorro el jueves cuando cuestionó el pacto de la OTAN y menospreció la contribución de las fuerzas aliadas.
“Creo que nos llevamos muy bien con la OTAN, pero siempre he dicho que estarán allí si alguna vez los necesitáramos, y esa es realmente la prueba definitiva. Y no estoy seguro de eso”, dijo en una entrevista con Fox News en el Foro Económico Mundial en Davos.
“Nunca los hemos necesitado, nunca les hemos pedido nada.
“Saben, dirán que enviaron algunas tropas a Afganistán, o esto o aquello, y lo hicieron, se quedaron un poco atrás, un poco fuera de las líneas del frente… Pero hemos sido muy buenos con Europa y muchos otros países”.
Los comentarios repitieron la queja de Trump sobre la confiabilidad de los aliados de la OTAN, pero agregaron un nuevo insulto a quienes sirvieron en Afganistán, una afirmación falsa porque los soldados australianos y otras tropas aliadas sirvieron en la primera línea en ese conflicto.
Los comentarios de Trump también incluyeron la afirmación falsa de que Estados Unidos nunca había pedido nada a los aliados de la OTAN, cuando los hechos muestran que Estados Unidos invocó el tratado de la OTAN y obtuvo ayuda de sus aliados cuando Al-Qaeda lanzó ataques terroristas contra Nueva York y Washington DC el 11 de septiembre de 2001.
Starmer, que ha tenido una buena relación con Trump durante el año pasado, sugirió que el presidente debería disculparse.
“Nunca olvidaré su coraje, su valentía y el sacrificio que hicieron por su país”, dijo sobre las tropas. “Considero que los comentarios del presidente Trump son insultantes y francamente atroces y no me sorprende que hayan causado tanto dolor a los seres queridos de quienes murieron o resultaron heridos y, de hecho, en todo el país.
“Si me hubiera equivocado de esa manera o hubiera dicho esas palabras, sin duda me disculparía”.
Las intensas críticas al presidente estadounidense se producen después de una semana de disputa abierta dentro de la alianza de la OTAN por su demanda de Groenlandia y su amenaza de imponer aranceles a ocho naciones, incluidos importantes aliados que enviaron tropas a Afganistán.
Si bien Trump dio marcha atrás el miércoles al abandonar la amenaza arancelaria y descartar tomar Groenlandia por la fuerza, sus comentarios sobre Afganistán desencadenaron una nueva tormenta sobre la alianza.
El príncipe Harry, que sirvió en Afganistán como copiloto y artillero de un helicóptero Apache, se sumó a la avalancha de críticas de los veteranos.
“En 2001, la OTAN invocó el Artículo 5 por primera -y única- vez en la historia”, dijo en un comunicado.
“Significó que todas las naciones aliadas estaban obligadas a apoyar a Estados Unidos en Afganistán, en pos de nuestra seguridad compartida. Los aliados respondieron a ese llamado.
“Serví allí. Hice amigos para toda la vida allí. Y perdí amigos allí. Sólo en el Reino Unido murieron 457 militares.
“Miles de vidas cambiaron para siempre. Madres y padres enterraron a sus hijos e hijas. Los niños se quedaron sin sus padres. Las familias deben cargar con el costo.
“Esos sacrificios merecen hablarse de ellos con sinceridad y respeto, mientras todos permanecemos unidos y leales a la defensa de la diplomacia y la paz”.
La feroz respuesta en Gran Bretaña plantea dudas sobre los planes del rey Carlos III de visitar Estados Unidos a finales de este año para conmemorar el 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, una visita importante dada la abierta admiración de Trump por la familia real.
El ex paracaidista Ben Parkinson le dijo a la BBC que estaba “sorprendido” al escuchar los comentarios de Trump. Parkinson resultó herido en Afganistán en 2006 cuando su vehículo chocó contra una mina; le amputaron ambas piernas, entre otras lesiones.
Su madre, Diane Dernie, calificó los comentarios de Trump de “vergonzosos”.
La reacción se extendió a Francia y otros miembros de la OTAN, dado el número de veteranos en cada país con experiencia en la guerra de Afganistán.
El historiador militar francés y coronel retirado Michel Goya reprendió a Trump en las redes sociales.
“Que los fantasmas de los 1.000 soldados europeos y canadienses que cayeron en Afganistán vengan a perseguiros”, escribió en X.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ex primer ministro de los Países Bajos, mencionó Afganistán a Trump en sus conversaciones en Davos el miércoles después de escuchar al presidente de Estados Unidos cuestionar si los aliados acudirían en ayuda de Estados Unidos en una crisis.
“Déjame decirte que lo harán, y lo hicieron en Afganistán, como sabes”, dijo Rutte a Trump mientras los equipos de prensa grababan la discusión.
“Por cada dos estadounidenses que pagaron el precio máximo, hubo un soldado de otro país de la OTAN que no regresó con su familia: de los Países Bajos, de Dinamarca y, en particular, de otros países”.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, reprendió a Trump el viernes en Europa (a primera hora del sábado, AEDT) recordando su visita a Afganistán en 2011 tras la muerte de cinco soldados polacos. Tusk era el líder polaco en ese momento y destinó tropas al conflicto.
“Los oficiales estadounidenses que me acompañaron entonces me dijeron que Estados Unidos nunca olvidaría a los héroes polacos. Quizás le recuerden ese hecho al presidente Trump”, publicó Tusk en X.
Una de las declaraciones de Trump, de que Estados Unidos nunca ha pedido nada a los aliados de la OTAN, es objetivamente incorrecta porque Estados Unidos ha llamado a aliados en conflictos importantes desde la Segunda Guerra Mundial. Según el artículo 5 del pacto de la OTAN, los aliados acuerdan que un ataque a un miembro se trata como un ataque a todos.
Los registros del Departamento de Estado de Estados Unidos muestran que la OTAN invocó el artículo 5 del tratado de la OTAN en una reunión especial el 12 de septiembre de 2001, tras los ataques terroristas en Nueva York y Washington DC. Se desplegaron aviones de la OTAN para proteger el espacio aéreo estadounidense.
Además, los aliados de la OTAN se unieron a Estados Unidos en la guerra de Afganistán contra Al Qaeda y los talibanes. El entonces primer ministro australiano, John Howard, invocó la alianza ANZUS y envió tropas a Afganistán y, más tarde, a Irak.
Otra de las declaraciones de Trump, que los soldados de los aliados de la OTAN “se quedaron un poco atrás” y “fuera del frente”, también es objetivamente incorrecta porque muchos de los aliados enviaron sus tropas a posiciones de primera línea.
A los aliados se les asignaron diferentes partes del país y sus fuerzas sirvieron en condiciones de primera línea, tal como lo hicieron las fuerzas estadounidenses en otras regiones. Gran parte de la fuerza australiana tenía su base en Tarin Kowt y otras áreas de la provincia de Uruzgan junto a los Países Bajos.
Cuando Howard describió a los soldados australianos en Afganistán durante una conferencia de prensa en junio de 2002, habló de ellos como si estuvieran en “la primera línea de la campaña contra el terrorismo”.
El Presidente Bush elogió públicamente la contribución militar de la OTAN después de una visita a Afganistán.
“La presencia de la OTAN en Afganistán es realmente importante”, dijo en la Casa Blanca en marzo de 2006.
“Esa es una de las cosas que realmente es importante que nuestros ciudadanos comprendan: que nuestra relación con la OTAN es una parte importante para ayudarnos a ganar la guerra contra el terrorismo”.
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