IEn el álbum Isolashun (2023) del músico radicado en Los Ángeles Aditya Prakash, una canción lenta y magullada titulada XenoF.OB se inspira en los dolores de separación de Wajid Ali Shah en la famosa Babul mora naihar chhuto hi jaaye (Oh padre, mi hogar se está escapando). Pronto, el famoso discurso sobre inmigración de 1965 del ex presidente estadounidense Lyndon B. Johnson, que puso fin a las cuotas discriminatorias y abrió puertas a personas de todo el mundo, continúa.
Aditya, de 37 años, nacido de padres inmigrantes en Estados Unidos y que creó el álbum durante la COVID, sintió que todo en ese discurso era muy “glorificante”. Pero en ese momento, Donald Trump era presidente y acababa de ocurrir el ataque al Capitolio de enero de 2021. Así que las palabras de Johnson, que alguna vez pretendieron indicar apertura, ahora sonaron huecas. “Me pareció que todo (el discurso) era muy hipócrita. Lo encontré tan contrario a lo que realmente estaba sucediendo. Con los políticos en Estados Unidos, han sido palabras vacías, y había tristeza e ira… La forma en que se habló de inmigración no se reflejó en las acciones de este país”, dice Aditya, quien, en ese momento, comenzó a recordar a su padre, quien falleció en 2014, y se preguntó sobre el “dolor que habría sentido” al dejar casa y dejar realmente tanto. de su cultura para encajar.
En cuanto a la composición antigua de Raag Bhairavi, siempre le conmovió el corazón. El resultado es la yuxtaposición de la agonía de la separación con el discurso que lo lleva a mezclar comentarios políticos con música clásica carnática. Él, en ese momento, también estaba investigando a los inmigrantes asiáticos y conoció Angel Island, un centro de inmigración para asiáticos hasta 1940, que era más bien un centro de detención, donde eran tratados de manera inhumana. “Era un marcado contraste con Ellis Island para los inmigrantes blancos de Europa. Cosas similares sucedían en Estados Unidos con los agentes de ICE. Esta música se convirtió en mi respuesta a eso”, dice Aditya, cuyo álbum también incluye una canción titulada Insirgents, un juego de palabras con la palabra insurgentes usada a menudo para enmarcar a los inmigrantes como una amenaza a la seguridad nacional. Luego estaba el complejo mundo de la política india, sobre el que leyó y escuchó. “Había una sensación general de xenofobia, de otredad en un país que tiene un trasfondo tan diverso, multiétnico y multireligioso. Al ver una identidad monolítica impulsada desde ambos países, encontré una similitud”, dice Aditya.
Él, junto con su hermana y bailarina Mythali Prakash, se inspiraron en el álbum para crear ‘ROOM-i-Nation’, un proyecto de teatro en vivo, en el que se basa en la música carnática junto con la historia de la inmigración asiática mientras explora la identidad y la pertenencia. El proyecto se estrenó en Mumbai en el NCPA y fue parte de mahindra Festival Kabira en diciembre.
Al crecer en un hogar lleno de música y danza (su madre Viji Prakash es bailarina y profesora de Bharatanatyam), Aditya siempre estuvo asombrado por la intrépida capacidad de su madre y su deseo de conectarse con diferentes culturas. “Crecí rodeado de eso. Así que, naturalmente, eso me influyó”, dice Aditya, quien comenzó a aprender música clásica carnática a una edad temprana con Debur Srivathsa, quien componía y cantaba para las presentaciones de su madre. Visitaba Chennai con regularidad y también aprendió bajo la tutela de Palai Ramachandran y Rose Muralikrishnan, entre otros.
Fuera de casa en Los Ángeles, en la escuela, él era el chico moreno de la minoría comunidad. “Se burlaban de mí por ser indio. Así que siempre tuve la sensación de querer encajar culturalmente en ambos lados”, dice Aditya. Pero con eso también estaba la complejidad de mantener ese lado marginado con el privilegiado de ser de la clase alta y aprender música Carnatic, algo que también se le ocurrió mientras leía los libros del vocalista Carnatic TM Krishna “Me sentí muy cómplice de mi apatía por no involucrarme con estos temas antes, pasando toda mi vida practicando esta música pero sin saber realmente de dónde venía o el lado desordenado de esta música.
Este privilegio de casta superior, que se relaciona directamente con la música que he podido aprender e interpretar y tener acceso a una educación que no todos tienen, se da por sentado. Y luego, por otro lado, ser marginado en los EE. UU….” dice Aditya. Esa tensión lo llevó a encontrar su expresión a través del sonido. Se preguntó acerca de las ideas de refinamiento y pureza que son parte de esta ‘estética carnática’, considerada de miles de años. “Y comencé a sentirme envejecido por estas ideas y quería simplemente liberarme”, dice Aditya, quien se preguntaba qué quería que dijera su música. Y eso liberó algo en él.
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Durante los últimos años, ha estado aprendiendo de Krishna y del violinista carnático RK Shriramkumar. Aditya cree que aprender de ellos le permitió profundizar en la música carnática y la integridad de su sonido. “Me sentía un poco sin dirección. Me influenciaron muchos estilos. Pero me devolvieron a este sonido original con el que crecí”, dice Aditya, quien también produjo el álbum Home (2022) de la vocalista de Carnatic, Sushma Soma, radicada en Singapur, que trata sobre el medio ambiente, el cambio climático y la sostenibilidad.
