Mullen señaló que Sam Burgess realizó su aprendizaje como entrenador en la misma competencia, llevando a Orara Valley Axemen a la gran final del Grupo 2 de 2022, antes de unirse a South Sydney como asistente y luego conseguir el puesto más alto en el club Warrington de la Superliga.
Carney y Mullen, quienes jugaron en las mitades de NSW, cambiaron sus vidas después de que incidentes muy publicitados terminaron con sus días como jugadores en la NRL.
Todd Carney en los Sharks en 2012.Crédito: Steve Cristo
La turbulenta carrera de 166 juegos de Carney terminó en 2014 cuando, luego de una serie de incidentes relacionados con el alcohol, Cronulla lo despidió y el organismo rector lo canceló después de que la infame fotografía del “burbujeador” apareciera en las redes sociales.
A pesar de jugar cuatro temporadas más en la Superliga, nunca regresó a la NRL y quizás sea mejor recordado por sus faltas fuera del campo que como un jugador que ganó la medalla Dally M y representó a Nueva Gales del Sur y Australia.
Una vez jubilado, Carney se casó, se convirtió en padre, dirigió su propio negocio de hormigonado y, según se informa, se mantuvo sobrio durante más de dos años.
En una publicación de Instagram, el hombre de 39 años dijo que el trabajo en los Titans era “algo que no doy por sentado ni por un segundo”.
“No me lo dieron a mí. Se lo gané”, dijo.
El objetivo final de Mullen también es trabajar en la NRL, pero cree que también tiene mucho que ofrecer al código como consejero calificado en drogas y alcohol, dado que conoce mejor que la mayoría el impacto devastador que las sustancias ilícitas pueden tener en la carrera de un atleta y en su vida.
Mullen dio positivo en 2016 a un esteroide prohibido, que según él fue recetado por un fisioterapeuta al que había estado atendiendo en privado para tratar una lesión crónica en el tendón de la corva. Eso llevó a una suspensión de cuatro años de la AMA, poniendo fin a una carrera de 211 juegos en la NRL a la edad de 29 años.
El devastado Mullen, quien al igual que Carney debutó en la NRL cuando tenía 18 años, admitió que su vida pronto “cayó en espiral” sin la estructura del fútbol profesional.
Recordó haber consumido “entre tres y cuatro gramos de coca al día durante seis meses en un momento determinado”, antes de que todo llegara a un punto crítico con una sobredosis casi mortal en casa de sus padres. Cuando despertó en el hospital, inmediatamente ingresó en rehabilitación y, siete años después, se enorgullece de decir que no ha vuelto a tocar drogas ni alcohol desde entonces.
Jarrod Mullen durante su última temporada con el Newcastle, en 2016.Crédito: Imágenes falsas
“A día de hoy sigo diciendo que la sobredosis es probablemente lo mejor que me ha pasado en la vida”, afirmó.
“Sucedió por una razón y me hizo despertar en mí mismo”.
Sin embargo, su terrible experiencia no había terminado.
Cuando Mullen salió de rehabilitación, pronto se enfrentó a un nuevo dilema. Anteriormente surgió vigilancia policial y fue acusado de suministrar cocaína.
Fue sentenciado a 300 horas de servicio comunitario, evitando la cárcel. Durante los siguientes 12 meses, trabajó en St Vincent de Paul dos veces por semana para doblar ropa de segunda mano durante ocho horas al día.
Mientras tanto, el ex capitán de los Caballeros estaba completando un curso TAFE para convertirse en consejero sobre drogas y alcohol.
Cuando expiró su prohibición de la AMA, Mullen hizo un intento audaz de regresar a la NRL a la edad de 34 años, firmando con el equipo alimentador de la Copa Queensland de Melbourne, los Sunshine Coast Falcons.
Una lesión en el hombro lo atropelló, pero Mullen continuó jugando, para Corrimal Cougars en la competencia Illawarra, y luego el año pasado con Port Macquarie Breakers en la costa Mid-North, solo para romperse el tendón de Aquiles a la edad de 38 años.
“Sé que tengo mucho que devolver a la NRL y a la generación venidera, sin duda”, dijo.
Jarrod Mullen, de 18 años, y su mitad compañero, Andrew Johns.Crédito: Tim Clayton
“He pasado por los momentos más altos y más bajos, así que sé qué esperar, sé por lo que están pasando los niños, sé acerca de la presión y todo eso.
“Me gustaría ayudarlos a navegar el camino. No tiene que estar relacionado con el fútbol, podrían ser cosas fuera del campo.
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“Por todo lo que pasé, si puedo ayudar a un niño a superar su vida o su carrera y ser una mejor persona, definitivamente estoy feliz de ayudar a cualquiera que pueda”.
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