24 de enero de 2026 12:05 p. m. IST
Publicado por primera vez en: 24 de enero de 2026 a las 12:05 p. m. IST
la lancetala histórica revista médica cuyas páginas han albergado publicaciones que han transformado las políticas y prácticas de salud durante 200 años, publicó su primera comisión dedicada a la India el 21 de enero. La comisión se lanzó en diciembre de 2020, un año después de la pandemia de Covid y apenas unos meses antes de que la devastadora ola Delta arrasara las comunidades, recordándonos la fragilidad de nuestro sistema de salud. Como uno de los copresidentes de la comisión, he trabajado estrechamente con un grupo diverso de académicos de todo el país y de la diáspora durante más de cinco años.
¿Qué nos dijo nuestra investigación? En pocas palabras, la India ha logrado avances notables en las últimas dos décadas en su misión de lograr la cobertura sanitaria universal. Existe consenso entre partidos sobre el papel crucial del gobierno, como financista, proveedor y administrador del sistema de salud. El sector de la salud abarca desde más de un millón de trabajadores sanitarios comunitarios hasta sofisticados hospitales terciarios. El país es la cuna de los recursos humanos para la atención sanitaria mundial y produce miles de médicos y enfermeras cada año. La industria farmacéutica produce medicamentos y vacunas no sólo para la mayoría de las necesidades del país, sino también para otros países. La gente parece no tener dificultades para acceder a la atención sanitaria tanto del sector público como del privado. El gasto de bolsillo como porcentaje del gasto total en salud sigue estando entre los más altos del mundo. Sin embargo, parece haber una disminución en los últimos años.
El mayor desafío, entonces, no es la disponibilidad de médicos, medicamentos o instalaciones. Es la mala calidad de varios componentes del sistema de salud. Las estimaciones del Estudio Económico de 2021 sugirieron que, en 2018, alrededor de 1,6 millones de muertes en la India fueron atribuibles a la mala calidad de la atención. Más personas murieron a causa de una atención sanitaria de mala calidad que por no poder acceder a ella. Si bien ha habido una mejora impresionante en la utilización de la atención sanitaria para la atención prenatal, el bajo cumplimiento de las directrices basadas en evidencia (protocolos de parto, por ejemplo) y la falta de disponibilidad de atención obstétrica y neonatal de emergencia son hoy en día las principales causas de mortalidad materna y neonatal.
Múltiples estudios informan de graves deficiencias en la competencia de los proveedores, ya que los proveedores de los sectores público y privado a menudo hacen diagnósticos erróneos y aplican tratamientos y pruebas de diagnóstico incorrectos o innecesarios. Las recetas irracionales y los diagnósticos deficientes no sólo contribuyen a una asombrosa proporción de dos tercios del gasto total de bolsillo, sino que también conducen a peores resultados de salud. El uso irracional de medicamentos también está alimentando la resistencia a los antibióticos. La calidad desigual de la atención primaria es una de las principales razones por las que la mayoría de los pacientes se saltan este nivel de atención incluso por los problemas de salud más leves, abarrotando los pasillos de los hospitales de nivel superior o simplemente optando por no participar en el sistema público. La calidad de la atención es peor para las personas de grupos sociales desfavorecidos y las personas que viven en zonas rurales.
Un cambio cultural
Por lo tanto, la comisión sugiere que ahora la atención debe centrarse en la calidad de la asistencia sanitaria. En el centro de este cambio se encuentra el compromiso con la rendición de cuentas y la integridad por parte de todos los actores del sistema de salud.
Un cambio de cultura de este tipo tendría que permear todos los rincones del sistema de salud, comenzando por la capacitación de los proveedores de atención médica y garantizando una atención primaria de alta calidad para todos los ciudadanos. También recomendamos implementar reformas importantes en la financiación de la atención sanitaria y la gobernanza del sistema sanitario. Las instituciones gubernamentales estatales, distritales y locales deben estar empoderadas para diseñar e implementar reformas receptivas y rendir cuentas ante las comunidades a las que sirven. Informar a los ciudadanos sobre sus derechos y sobre el desempeño de sus proveedores de atención médica es la realización práctica de una atención médica centrada en el ciudadano. La comisión reconoce el papel de las tecnologías, como el monitoreo basado en datos del uso de antibióticos o el suministro de información digital a las comunidades sobre los servicios en sus centros de atención primaria, para catalizar la gobernanza. Requiere un sistema de salud que aprenda continuamente y comparta datos del sistema de salud, colabore en redes de aprendizaje con otros sistemas de salud del país y se esfuerce por mejorar su desempeño.
El cirujano inglés Thomas Wakley, la lanceta editor fundador, se sintió motivado a utilizar la revista para abordar “la corrupción, el nepotismo y la incompetencia en el establishment médico de Londres”. La comisión nos recuerda que algunas de estas cuestiones son igualmente relevantes hoy en la India moderna.
El escritor, profesor Paul Farmer de la Facultad de Medicina de Harvard, es copresidente de la Comisión Lancet sobre la India.
