Debajo de paisajes familiares, a veces sobreviven rastros de la vida cotidiana en lugares que pocos esperan encontrarlos. En partes del mundo, túneles, cámaras y escaleras excavadas en la roca muestran que vivir bajo tierra alguna vez fue una opción práctica, no una novedad. Estos espacios no eran refugios temporales ni cuevas aisladas. Eran entornos planificados donde la gente cocinaba, almacenaba alimentos, adoraba y esperaba que pasara el peligro. Muchos pasajes subterráneos promocionados hoy como ciudades perdidas son poco más que minas o breves refugios. Un número menor, sin embargo, eran viviendas completas utilizadas durante generaciones. En el centro de Turquía, un descubrimiento está cambiando nuestra comprensión de cómo comunidades enteras se adaptaron al conflicto y al clima. Comunidades adaptadas al conflicto y al clima. Los restos yacen bajo calles modernas, en gran parte invisibles, pero cuidadosamente organizados para la vida bajo tierra.
La región turca de Capadocia contiene docenas de ciudades subterráneas completamente desarrolladas.
Los asentamientos subterráneos más extensos que se conocen hoy en día se encuentran en la región de Capadocia, en el centro de Turquía. El área está formada por gruesas capas de roca de ceniza volcánica, conocida como toba, que es lo suficientemente suave como para tallarse pero lo suficientemente fuerte como para mantener su forma. Durante siglos, las comunidades locales excavaron habitaciones, pasillos y pozos profundamente en este material.De acuerdo a geografía nacionallos arqueólogos han documentado al menos 36 ciudades subterráneas en Capadocia. Algunos eran pequeños refugios. Otros se expandieron a complejos de varios niveles. El más conocido, Derinkuyu, se extiende a unos 85 metros bajo la superficie e incluye viviendas, cocinas, trasteros, capillas y conductos de ventilación.
Por qué la gente eligió vivir bajo la superficie
La vida bajo tierra ofrecía protección. Capadocia se encontraba en el cruce de imperios, religiones y rutas comerciales. Las invasiones fueron frecuentes. Cuando se acercaba el peligro, los residentes podían retirarse bajo tierra, sellar las entradas con pesadas puertas de piedra y sobrevivir durante semanas o meses. Las ciudades subterráneas fueron diseñadas para este propósito. Los túneles estrechos limitaban el movimiento. Los conductos de aire suministraban oxígeno fresco. Canales de agua conectados a pozos. En ocasiones, el ganado se mantenía en el interior, lo que aportaba calor y alimento, pero también requería una cuidadosa ventilación.
Descubierto debajo del castillo de Nevşehir
En 2013, una urbanización cerca de un castillo de la época bizantina en Nevşehir reveló entradas ocultas a un asentamiento subterráneo previamente desconocido. La construcción se detuvo y se llamó a los arqueólogos. Lo que encontraron fue mucho más grande de lo esperado.Debajo del castillo en la cima de una colina se extendía una red de habitaciones y túneles que se extendía a lo largo de varios kilómetros. Las primeras encuestas sugieren que el complejo puede rivalizar o incluso superar en tamaño a Derinkuyu. Los artefactos, incluidas cerámicas, cruces de piedra y herramientas de moler, apuntan a un uso prolongado desde la época bizantina hasta el período otomano.
Cómo los investigadores estiman su verdadero tamaño
Geofísicos de la Universidad de Nevşehir realizaron estudios detallados utilizando resistividad e imágenes sísmicas. Estos métodos permiten a los científicos mapear huecos en la roca sin necesidad de excavar. Según decenas de mediciones, la ciudad subterránea cubre casi cinco millones de pies cuadrados. Algunos corredores pueden alcanzar profundidades de más de 110 metros. Si se confirma, esto convertiría al sitio en una de las viviendas subterráneas más profundas conocidas. Los investigadores advierten que queda mucho por explorar y que las frágiles condiciones de las rocas frenan el progreso.
Cómo era la vida cotidiana bajo tierra
El diseño sugiere una comunidad autosuficiente. Hay señales de cocinas, bodegas y prensas de linaza utilizadas para producir aceite para lámparas. Las capillas indican una práctica religiosa regular. Los almacenes habrían contenido cereales y alimentos secos.Vivir bajo tierra probablemente era oscuro y estaba lleno de gente. Sin embargo, estos espacios fueron cuidadosamente planificados, no improvisados. Con el tiempo, los residentes refinaron el diseño, ampliaron las habitaciones y mejoraron el flujo de aire. Las ciudades no estuvieron ocultas para siempre. La gente regresaba a la superficie cuando pasaban las amenazas.
Capadocia se convirtió en una zona de refugio
Capadocia adoptó el cristianismo temprano. En el siglo IV, sus obispos tenían influencia dentro del Imperio Bizantino. Esta identidad religiosa convirtió a la región en un objetivo durante siglos de conflicto por Anatolia. Las fuerzas musulmanas llegaron a finales del siglo VIII. Más tarde llegaron los turcos selyúcidas, seguidos por el dominio otomano. A través de cada cambio, las ciudades subterráneas proporcionaron continuidad. Permitieron que las comunidades perduraran sin una reconstrucción o una huida constantes.
Lo que depara el futuro para estas ciudades subterráneas
Las autoridades locales ven potencial cultural y económico. Los planes incluyen abrir secciones del sitio de Nevşehir al público y desarrollar museos y rutas para caminar. También hay propuestas para instalaciones turísticas en superficie. Los arqueólogos se mantienen cautelosos. La excavación conlleva riesgos, ya que la toba blanda puede colapsar. El trabajo continúa lentamente, limpiando escombros y documentando los espacios a medida que emergen. Cada cámara añade otro detalle a un largo y silencioso registro de personas que alguna vez vivieron bajo tierra, no como leyenda, sino como rutina.
