A una abuela británica que está siendo devuelta al Reino Unido después de pasar 12 años en el corredor de la muerte en Indonesia se le concedió la repatriación después de que los médicos la declararan “gravemente enferma”.
Lindsay Sandiford, de 69 años, fue condenada a muerte en la isla de Bali en 2013 tras ser declarada culpable de tráfico de drogas.
El ministro de Justicia y Derechos Humanos de Indonesia, Yusril Ihza Mahendra, dijo que Sandiford, a quien se encontró con un valor estimado de £1,6 millones de libras en cocaína en su maleta en 2012, fue declarada “gravemente enferma” por dos médicos.
Será trasladada de regreso al Reino Unido, junto con Shahab Shahabadi, un hombre de 35 años que cumple cadena perpetua por delitos de drogas tras su arresto en 2014 y que ahora “sufre varias enfermedades graves, incluidos problemas de salud mental”.
Serán repatriados en virtud de un acuerdo firmado por la ministra de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper, un proceso que se espera que demore hasta dos semanas.
‘Acordamos conceder el traslado de los prisioneros al Reino Unido. El acuerdo ha sido firmado”, dijo Yusril a los periodistas en una conferencia de prensa en la capital, Yakarta.
No estaba claro si Sandiford permanecería en la superpoblada y notoria prisión de Bali, Kerobokan, antes de su traslado, o si sería trasladada a otra instalación.
Lindsay Sandiford (en la foto) fue condenada a muerte en la isla de Bali en 2013 tras ser declarada culpable de tráfico de drogas.
Los agentes de aduanas encontraron el alijo de drogas escondido en un fondo doble en la maleta de Sandiford cuando llegó a Bali en un vuelo procedente de Tailandia en 2012.
Sandiford admitió los delitos, pero dijo que había aceptado transportar los narcóticos después de que un sindicato de drogas amenazara con matar a su hijo. En 2013 perdió una apelación contra su sentencia de muerte.
Escribió en un artículo de 2015 para el Mail on Sunday que estaba aterrorizada por la perspectiva de su ejecución: “Mi ejecución es inminente y sé que podría morir en cualquier momento”. Podrían sacarme mañana de mi celda.
“He empezado a escribir cartas de despedida a miembros de mi familia”.
Sandiford, originaria de Redcar en el noreste de Inglaterra, escribió en el artículo que había planeado cantar el alegre éxito de Perry Como ‘Magic Moments’ cuando se enfrentara al pelotón de fusilamiento.
En prisión se hizo amiga de Andrew Chan, un australiano asesinado por un pelotón de fusilamiento por su papel en un plan para contrabandear heroína como uno del llamado grupo de contrabandistas ‘Bali Nine’.
Indonesia tiene algunas de las leyes antidrogas más estrictas del mundo, pero ha tomado medidas para liberar a media docena de detenidos de alto perfil en el último año, incluida una madre filipina condenada a muerte y los últimos cinco miembros de la llamada red de narcotraficantes ‘Bali Nine’.
Sandiford, abuela, fue condenada a muerte en la isla de Bali en 2013 tras ser declarada culpable de tráfico de drogas.
Sandiford admitió los delitos, pero dijo que había aceptado transportar los narcóticos después de que un sindicato de drogas amenazara con matar a su hijo.
El Ministerio de Inmigración y Correccionales del país dijo que, a principios de noviembre, más de 90 extranjeros estaban condenados a muerte, todos por cargos de drogas.
Pero la administración del presidente indonesio Prabowo Subianto ha repatriado a varios presos de alto perfil, todos sentenciados por delitos de drogas, desde que asumió el cargo en octubre del año pasado.
En diciembre, la reclusa filipina Mary Jane Veloso se reunió entre lágrimas con su familia después de casi 15 años en el corredor de la muerte.
En febrero, el ciudadano francés Serge Atlaoui, de 61 años, fue devuelto a su país después de 18 años en el corredor de la muerte.
Indonesia llevó a cabo ejecuciones por última vez en 2016, matando a uno de sus propios ciudadanos y a tres nigerianos presos por drogas mediante un pelotón de fusilamiento.
Pero el gobierno señaló recientemente que podría reanudarlos.
Desde 2013, Sandiford ha estado encarcelado en una celda estrecha dentro de la prisión Kerobokan de Bali, una de las instituciones más duras de la isla y lugar de muchos disturbios mortales.
Durante más de una década, esperó noticias de su traslado a Nusa Kambangan, conocida como la famosa Isla de la Ejecución, para enfrentarse a la muerte por parte del pelotón de fusilamiento.
El extenso complejo, ubicado frente a la costa de Cilacap en Java central, alberga varias prisiones de distintos niveles de seguridad.
Allí, los menos volátiles pueden esperar pasar sus días trabajando en el campo y tallando gemas.
Pero aquellos que son objeto de las estrictas leyes antidrogas de Indonesia, los reclusos se mantienen en un doloroso aislamiento mientras esperan la pena de muerte.
Históricamente, el enfoque de Indonesia ha establecido paralelismos con los esfuerzos del ex presidente filipino Rodrigo Duterte, cuyos escuadrones de la muerte y la aprobación pública de la justicia por mano propia horrorizaron a la mayor parte de la comunidad internacional.
El ex presidente indonesio Joko Widodo ordenó a la policía disparar contra los presuntos traficantes de drogas, instando a la firmeza contra quienes intentan introducir narcóticos en el país de mayoría musulmana.
A principios de este año, Sandiford tuvo la esperanza de ser liberada de la prisión de Kerobokan debido a un cambio en la ley del país, e incluso comenzó a regalar su ropa a otros reclusos en anticipación de su libertad.
Los agentes de aduanas encontraron cocaína por un valor estimado de 2,14 millones de dólares escondida en un fondo doble en la maleta de Sandiford cuando llegó a Bali en un vuelo procedente de Tailandia en 2012.
Lindsay June Sandiford escoltada por personal de aduanas armado en una oficina de aduanas en Denpasar, en la isla de Bali, el 28 de mayo de 2012.
La institución, conocida irónicamente como Hotel K, alberga a 1.300 personas (cuatro veces la cantidad de personas para las que se construyó la prisión en 1979) y ha sido descrita anteriormente por los reclusos como un “infierno” con frecuentes “asesinatos, violaciones, sobredosis de drogas y palizas”.
Sus amigos describieron cómo había “caído en depresión” mientras esperaba ser liberada durante más de una década.
Sandiford, que ahora sufre de artritis, pasa sus días tejiendo en la estrecha celda de cinco por cinco metros que compartía con otras cuatro mujeres, la mayoría de ellas mujeres locales con bajo nivel educativo condenadas por delitos de drogas.
Una mujer indonesia encarcelada por corrupción dijo en marzo pasado que Sandiford era vista como la “reina” de la cárcel.
Ejemplos del trato especial que recibía la mula de la droga supuestamente incluía que ella pudiera pedir un filete a medio cocer una vez a la semana.
La abuela impartía clases de tejido para sus compañeros de prisión, durante las cuales confeccionaba ropa y juguetes para sus nietos, organizaciones benéficas y grupos religiosos.
En una entrevista sorprendentemente franca con el Daily Mail en 2019 mientras estaba en el corredor de la muerte, Sandiford explicó por qué tomó la decisión de no presentar una apelación final.
‘Realmente no puedo soportar pedir ayuda a nadie o tener que tratar con otro abogado. Simplemente no puedo afrontarlo. Me han quemado suficientes veces.
‘He tenido 10 abogados diferentes. Si realmente me concentrara en el proceso legal, me enojaría y me amargaría y sería destructivo”.
Los simpatizantes habían recaudado previamente más de 40.000 libras esterlinas para una apelación contra la pena de muerte de Sandiford que fue gastada por una sucesión de abogados y asistentes legales indonesios.
Recibió la visita de sus dos nietas jóvenes, ambas nacidas en el Reino Unido después de su arresto, y pensar en ellas le dio consuelo durante el tiempo que estuvo encerrada tras las rejas.
Una vista del puerto de Sodong en la isla de Nusa Kambangan, la puerta de entrada principal a Nusa Kambangan, conocida como “Alcatraz indonesia”
Los presos condenados por delitos de drogas serán trasladados a la isla de Nusa Kambangan en enero de 2022
“A pesar de todo, me siento bendecida”, dijo.
‘He tenido la suerte de vivir lo suficiente para ver a mis dos hijos convertirse en excelentes jóvenes y la suerte de haber podido conocer a mis dos nietos. Mucha gente no consigue eso durante su vida.
Cuando se le preguntó si temía ser ejecutada por un pelotón de fusilamiento, insistió: “Ya no será algo difícil de afrontar para mí. No es particularmente una muerte que elegiría, pero tampoco elegiría morir en agonía por cáncer.
“Siento que puedo afrontarlo. Pero cuando sucede no quiero que mi familia venga. No quiero ningún escándalo. Lo único seguro de la vida es que nadie sale con vida.
Y continuó: ‘Por supuesto que pienso en ser ejecutada. ¿Quién no lo haría? Pero lo que me mantiene adelante es el hecho de que he visto a mis hijos convertirse en hombres y padres, y tengo dos hermosas nietas y he tenido la oportunidad de conocerlas a ambas.
‘Tengo fotografías de mis nietas alrededor de mi cama en mi celda y me despierto y veo sus caras y sonrío. Me entristece no poder ser abuela a tiempo completo, pero he vivido lo suficiente para conocerlos, abrazarlos y decirles que los amo.’
Sandiford no tiene condenas previas y afirmó que un sindicato de drogas con sede en el Reino Unido la obligó a contrabandear cocaína de Tailandia a Bali mediante amenazas a la vida de su hijo en Gran Bretaña.
Recibió una sentencia de muerte a pesar de cooperar con la policía en una operación encubierta para arrestar a personas de altos cargos del sindicato, lo que provocó una protesta de los abogados de derechos humanos y del ex director del Ministerio Público del Reino Unido, Ken Macdonald, quien dijo que había sido tratada con “una severidad bastante extraordinaria”.
Y un fallo de los jueces de la Corte Suprema de Londres dijo que en su juicio original se habían pasado por alto “factores atenuantes sustanciales”.
El presunto cabecilla del sindicato, Julian Ponder, de Brighton, fue liberado de la prisión de Kerobokan a finales de 2017 tras los rumores de que se pagaron más de £1 millón en sobornos para retirar los cargos de tráfico contra él, su expareja Rachel Dougall y su compatriota británico Paul Beales.
Cercas de alambre de púas rodean la prisión de Kerobokan en Denpasar, en la isla turística de Bali, Indonesia.
El presunto cabecilla del sindicato, Julian Ponder, de Brighton, fue liberado de la prisión de Kerobokan a finales de 2017.
Dougall cumplió un año y Beales cuatro años por su participación en la conspiración.
Ponder fue absuelto de contrabando, pero fue declarado culpable de posesión de 23 gramos de cocaína y sentenciado a seis años de prisión en 2013.
El año pasado, le dijo al Daily Mail que Sandiford le tendió una trampa, pero todavía cree que ella debería ser liberada del corredor de la muerte.
‘Para Lindsay esperar ese golpe en la puerta todos los días es más que cruel. Ya está bastante castigada”, afirmó el ex anticuario.
Un portavoz de la FCDO dijo: “Apoyamos a dos ciudadanos británicos detenidos en Indonesia y estamos en estrecho contacto con las autoridades indonesias para discutir su regreso al Reino Unido”.
