Internet es una parte indispensable de la vida moderna, pero su conveniencia conlleva riesgos de seguridad provenientes de actores externos que desean rastrear cada uno de sus movimientos en línea.
Es posible que haya oído que una red privada virtual es una forma de protegerse contra estos riesgos, pero muchos usuarios de Internet no comprenden completamente las consecuencias de no usarla. Según una encuesta reciente de CNET, menos de la mitad de los estadounidenses afirman utilizar una VPN.
Pero pasar tiempo en línea sin una VPN deja tu vida digital vulnerable a innumerables formas de fisgoneo digital. “No es diferente a conducir un automóvil sin el cinturón de seguridad”, especialmente si estás usando muchas redes Wi-Fi públicas, dice Fred Kwongvicepresidente y director de seguridad de la información de la Universidad DeVry.
“(Una) VPN es simplemente una excelente manera de ayudarlo a tener una mejor higiene cibernética”, dice Kwong.
Esto es lo que necesita saber sobre los riesgos de no utilizar una VPN y por qué podría querer empezar.
Es posible que tu proveedor de Internet esté espiando tu actividad
Lo creas o no, la empresa que proporciona tu servicio de Internet podría estar recopilando una buena cantidad de datos sobre ti.
“Honestamente, este es un gran problema en este momento”, dice Marijus Briedisdirector de tecnología de NordVPN.
Es posible que su ISP esté rastreando su ubicación, las fechas y horas en que está conectado a Internet e incluso los sitios web que visita. Las VPN canalizan tu actividad a través de un túnel cifrado para que nadie, ni siquiera tu ISP, pueda ver lo que estás haciendo mientras estás en línea. Briedis dice que algunos ISP también entregan esa información a los gobiernos o la venden a terceros.
Los ISP pueden incluso ser citados ante los tribunales para que entreguen estos datos, afirma Kwong, lo que podría crear un riesgo para la privacidad.
Riesgos de seguridad en redes públicas
Las VPN pueden proporcionar una capa adicional de protección a una experiencia de navegación Wi-Fi pública.
Los ciberdelincuentes, o “actores de amenazas”, pueden acceder a su conexión en una red pública no segura y recopilar esos datos o incluso hacerse pasar por una red pública falsa con el propósito expreso de robar sus datos, dice Kwong.
Sin embargo, el riesgo de que los piratas informáticos roben contraseñas y números de tarjetas de crédito en redes Wi-Fi públicas es menos frecuente ahora debido al uso generalizado de HTTPS para proteger sitios que manejan información confidencial, dijo Attila Tomaschek, experto residente en VPN de CNET. Si bien el riesgo de redes públicas falsas o “puntos de acceso gemelos malvados” es real, una VPN no lo protegerá del envío directo de datos a ciberdelincuentes, dijo Tomaschek. Si lo redirigen a un sitio de phishing e ingresa su información personal, por ejemplo, una VPN no puede protegerlo aquí. Sin embargo, una VPN puede mantener los sitios web y los servicios que estás utilizando ocultos para cualquiera que intente espiar tu actividad en Internet.
La principal preocupación con el Wi-Fi público es que los administradores de red o los ISP puedan rastrear su actividad de navegación y vender sus datos a terceros, dice Tomaschek.
Restricciones geográficas y de contenido
Es posible que hayas notado que ya no puedes acceder a cierto contenido en línea cuando viajas a otros estados o países. Estas restricciones geográficas se basan en su dirección IP, que contiene información sobre su ubicación general y qué sitios web utilizan para determinar a qué contenido puede acceder.
Navegar por la web sin una VPN en determinadas regiones puede estar sujeto a restricciones impuestas por el gobierno sobre el contenido en línea y las plataformas de redes sociales. Si bien estas restricciones de contenido son un gran problema en muchos países, no lo son en los EE. UU. (actualmente). Lo que preocupa a la mayoría de los estadounidenses son las restricciones geográficas al streaming, que suelen estar dictadas por leyes regionales de derechos de autor y acuerdos de licencia entre estudios y servicios de streaming.
Una VPN puede evitar esto haciendo rebotar su tráfico web en un servidor en una ubicación diferente. Pero Kwong dice que este no es siempre el caso. “En teoría, eso es cierto, pero muchos de los proveedores de contenido también son lo suficientemente inteligentes como para saber que estás usando algún tipo de servicio VPN y podrían bloquear el contenido de todos modos”, dice.
Es una batalla continua entre los servicios VPN y los servicios de streaming, afirma Tomaschek. Los servicios de streaming intentan bloquear las IP que saben que pertenecen a las VPN, y las VPN adquieren constantemente nuevas direcciones IP para eludir esos bloqueos.
Es por eso que, en CNET, nos aseguramos de probar las capacidades de desbloqueo geográfico para cada VPN que revisamos para tener una buena idea de cuáles lo hacen de manera consistente en todas las ubicaciones y servicios. ExpressVPN, por ejemplo, ha demostrado ser uno de los mejores para streaming.
Recomendamos consultar el acuerdo de términos de servicio de su servicio de transmisión para asegurarse de no violarlo al usar una VPN.
Seguimiento y elaboración de perfiles en línea
Cuando ve anuncios dirigidos en línea, es el resultado de diversas técnicas de seguimiento que ayudan a los anunciantes a conocerlo. Esa información permanece a menos que usted solicite su eliminación o se suscriba a servicios de eliminación de datos para eliminarla por usted.
Cuando no estás usando una VPN, estos anunciantes pueden ver tu dirección IP (y por lo tanto tu ubicación general), lo que podría llevarte a ver ciertos anuncios o precios en línea.
El uso de una VPN puede bloquear la recopilación de parte de esta información, pero no de toda, dice Briedis. Los anunciantes también utilizan herramientas como cookies o JavaScript, de las que una VPN no puede protegerte.
Pero si sospecha que los precios de un vuelo u hotel podrían ser más baratos en otro país, puede usar una VPN para “engañar” a los minoristas en línea haciéndoles creer que está comprando en otro lugar.
Tomaschek dice que en su experiencia mientras probaba esta teoría, no pudo encontrar diferencias de precios significativas al intentar usar una VPN para hackear precios. “Eso no quiere decir que no se pueda hacer. Simplemente no he tenido mucho éxito en mis pruebas limitadas y anecdóticas”, dijo. “Es posible que deba ser persistente en sus esfuerzos para encontrar acuerdos de esta manera”.
El resultado final
Al final del día, no usar una VPN lo expone a una variedad de amenazas, desde invasión de la privacidad y anuncios dirigidos hasta graves vulnerabilidades de seguridad.
Los mejores servicios de VPN cuestan dinero. Pero Kwong los ve como una inversión que vale la pena en su higiene cibernética y la seguridad de su información más confidencial.
Nuestros expertos en VPN han descubierto que la mayoría de las VPN gratuitas presentan riesgos, que incluyen cifrado débil, recolección de datos y malware, así como servidores abarrotados y limitaciones de ancho de banda. La única VPN gratuita que recomendamos actualmente es el nivel gratuito que ofrece Proton VPN. Ofrece las mismas protecciones de privacidad básicas que el plan premium, sin limitaciones de ancho de banda o uso; sin embargo, la compensación es menos servidores y conexiones simultáneas.
En última instancia, las VPN le brindan una capa adicional esencial de privacidad al cifrar su tráfico en línea y ocultar su dirección IP, lo que le brinda más control sobre su experiencia en línea. Sin embargo, son sólo una pieza del rompecabezas más amplio de la ciberseguridad, que también debería incluir servicios como antivirus y administradores de contraseñas.
