Los St. Louis Blues restablecieron la defensa de su equipo para volver a encarrilar una racha de cuatro partidos en casa. Los Angeles Kings se han embarcado en una gira de cinco partidos como visitante en busca de la forma de la temporada pasada.
Estos equipos vendrán de diferentes direcciones el martes por la noche cuando los Blues reciban a los Kings.
Después de perder sus dos primeros partidos en casa por un marcador combinado de 13-3, los Blues sofocaron a los Dallas Stars 3-1 el sábado por la noche. El entrenador de los Blues, Jim Montgomery, cambió sus líneas delanteras y sus parejas defensivas, en particular reemplazando al defensa novato Logan Mailloux por Matthew Kessel.
El resultado fue una actuación muy estricta que el equipo espera aprovechar. El portero de los Blues, Jordan Binnington (2-1-0, 2,81 goles en contra de media) enfrentó sólo 19 tiros.
“Fueron durante 60 minutos”, dijo Montgomery. “Ese fue un esfuerzo de equipo realmente bueno, y se sienten muy bien consigo mismos. Cuando trabajas y juegas como cinco, nuestro portero tuvo que hacer grandes paradas, pero no fueron 15, fueron menos de cinco”.
Montgomery equilibró sus líneas de ataque formando una tercera línea con Jordan Kyrou y Mathieu Joseph flanqueando a Brayden Schenn. Las nuevas líneas y parejas defensivas ofrecieron una actuación cohesiva.
“Pensé que todos estábamos conectados”, dijo el defensa de los Blues, Cam Fowler. “Diecinueve o 20 tiros a portería contra un equipo como ese con mucha potencia de fuego, eso significa que estamos revisando desde adentro hacia afuera y manteniendo a esos muchachos en el hielo en mal estado y en el exterior de la pista. Eso requiere de todos. Nuestros delanteros estuvieron recargando toda la noche, lo que permitió a nuestros defensores tener buenos espacios. Cuando forzábamos volcados, pudimos ejecutar nuestras escapadas y seguir en la dirección contraria”.
Los Kings han tenido dificultades para empezar 1-3-2 esta temporada. En el camino, el pívot Anze Kopitar sufrió una lesión en el pie que le dejará fuera de juego semana tras semana.
El portero Darcy Kuemper también se perdió tiempo por una lesión menor en la parte inferior del cuerpo y Anton Forsberg (1-1-1, 3,89 GAA) intervino en su ausencia.
Para compensar la derrota de Kopitar, el entrenador de los Kings, Jim Hiller, hizo un cambio sobre la marcha durante la derrota de su equipo por 4-3 en tiempo extra ante los Carolina Hurricanes el sábado. Cargó una línea superior de extremos Kevin Fiala y Adrian Kempe con el centro Quinton Byfield.
“Lo tenía en mente y lo mantendría en mi mente una vez que ‘Kopi’ saliera, seguro”, dijo Hiller. “No queríamos empezar de esa manera, ver cómo se arreglaban las cosas, pero llegamos a una situación en la que necesitábamos una chispa”.
Los Kings se recuperaron para ganar un punto contra los Hurricanes, pero todavía se esfuerzan por jugar partidos más completos.
“Todo el mundo sabe que vamos a conseguir victorias, que vamos a ser mejores al comienzo de los partidos y todo ese tipo de cosas”, dijo Kempe, que lidera al equipo con siete puntos (dos goles, cinco asistencias). “Esos son los días, semanas y meses que vienen en los que lo validaremos. Si seguimos haciendo nuestras cosas, comenzaremos a obtener victorias”.
“Es bueno saber que podemos perseguir, pero siempre es mejor tener el liderazgo, jugar con el liderazgo, así que creo que en el futuro aquí, el próximo juego, simplemente queremos tener un gran comienzo, un mejor comienzo, obviamente, y seguir adelante. Ni siquiera piensen en el tercer período, el segundo período, solo turno tras turno, volver a lo básico y competir”.
–Medios a nivel de campo
