Ampliamente considerada su obra maestra, Maniobras orquestales en la oscuridadEl tercer álbum fundamental de Arquitectura y moralidadmarcó una de esas raras ocasiones en las que las inquietudes creativas y comerciales se alineaban a la perfección. Lanzado por primera vez el 8 de noviembre de 1981, el disco vendió más de cuatro millones de copias y fue aclamado por la publicación británica. La estrella de la mañana como “el modelo para el synth-pop”, pero su atractivo atemporal surgió del inquieto deseo de OMD de afrontar nuevos desafíos sonoros.
“Siempre hemos intentado cambiar de rumbo”
“Con cada álbum que hemos hecho, siempre hemos tratado de cambiar de dirección”, le dice a uDiscover Music el bajista y vocalista de OMD, Andy McCluskey. “Nuestro debut fue básicamente synth-punk en un garaje. Organización era más oscuro e intenso, mientras que Arquitectura y moralidad Era mucho más ambiental y etéreo”.
El catalizador del sonido general del álbum fue su sencillo principal, “Souvenir”. A diferencia del éxito anterior de OMD, “Enola Gay”, que fue principalmente una creación de McCluskey, “Souvenir” fue escrita y cantada por el teclista Paul Humphreys, con el aporte del ex teclista de gira de OMD, Dave Hughes.
Hughes, otro músico versátil radicado en Wirral, también estuvo involucrado con el grupo electrónico de Liverpool Dalek, I Love You, pero su contribución a “Souvenir” surgió de su supervisión de la grabación de un coro local en los Amazon Studios de Liverpool.
“Dave preguntó si podíamos hacer bucles del coro cantando notas individuales en nuestra grabadora y, si podíamos, nos dejaría tener una copia de todo este canto coral”, recuerda Humphreys. “Pasamos todo el día repitiendo estas notas y eso significó que teníamos toda esta música coral a nuestra disposición”.
Humphreys construyó acordes a partir de estas muestras corales caseras empujando los atenuadores hacia arriba y hacia abajo en el escritorio del estudio de OMD, The Gramophone Suite. Esto añadió una dimensión extra seductora a las suntuosas melodías pop de “Souvenir” y llevó a OMD a adquirir un instrumento que daría forma Arquitectura y moralidadEl sonido general.
“A Andy le encantaron los sonidos corales de ‘Souvenir’, así que compramos un Mellotron, que efectivamente nos puso coros a nuestro alcance”, revela Humphreys. “Mejoró enormemente la paleta de sonidos que podíamos elegir cuando hicimos el álbum”.
“Tiene una belleza orquestal oscura propia”
De hecho, utilizando el mismo concepto que los samplers modernos (excepto que generaba sonidos usando muestras analógicas grabadas en cintas de audio, en lugar de muestras digitales), el Mellotron fue un teclado singular que dejó su huella en el rock y el pop a mediados de los años 60. Los Beatles empleó uno en “Strawberry Fields Forever”, mientras que Brian Jones‘ uso del clásico mejorado Mellotron piedras rodantes temas como “We Love You” y “2,000 Light Years From Home”.
En Arquitectura y moralidadSin embargo, el recién adquirido Mellotron de OMD ayudó a dar forma a temas clave como “Georgia”, la melancólica “She’s Leaving” y la gloriosa deriva ambiental de la épica “Sealand” de siete minutos.
“Todo el álbum fue realmente el resultado de explorar lo que Mellotron podía hacer”, afirma entusiasmado Humphreys. “No hay una canción que no esté cargada de eso. Incluso el famoso sonido de la gaita en ‘Joan Of Arc (Maid Of Orleans)’ es en realidad un sonido de violín tratado a través del Mellotron. Le da al disco esa belleza oscura y orquestal propia”.
Con OrganizaciónEnola Gay de Andy McCluskey, que lleva el nombre del avión de combate estadounidense que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima en agosto de 1945, ya había demostrado que podía crear emocionantes discos de éxito a partir de temas aparentemente arcanos. Sin embargo, la santa católica del siglo XV Juana de Arco (que fue quemada en la hoguera durante la Guerra de los Cien Años en Europa) inspiraría al líder de OMD a escribir no sólo uno, sino dos éxitos del Top 10.
“Yo era un poco anorak”
“Hicimos una gira por Francia en la primavera de 1981, y la banda francesa de apoyo nos contó todo sobre Juana de Arco porque la gira visitó todos estos lugares asociados con ella, como Rouen y Orleans”, explica McCluskey.
“Yo era un aficionado a la historia y un poco anorak, así que todo esto realmente se alojó en mi cerebro. Poco después, fui a la biblioteca, compré algunos libros y comencé a tomar notas”.
McCluskey escribió la convincente “Juana de Arco” en el 550 aniversario de su muerte (30 de mayo de 1981), pero OMD no completó lo que se convirtió en “Juana de Arco (Maid Of Orleans)” hasta que la banda se mudó al estudio de Virgin, The Manor, en Oxfordshire, para completar Arquitectura y moralidad. Otra influencia improbable –el amor de McCluskey por el álbum de la banda de música militar de Edimburgo de su madre– proporcionó la pieza final del rompecabezas.
“Recuerdo que (el baterista de OMD) Malcolm Holmes estaba muy interesado en ‘Maid Of Orleans’ y preguntó si podía intentar reemplazar la caja de ritmos con batería militar real cuando llegáramos a The Manor”, dice McCluskey.
“Sus instintos estaban totalmente en lo cierto. Ese bombo grande y retumbante y su caja fuertemente reverberada hicieron que la pista cobrara vida. Era perfecta, justo lo que necesitaba la canción”.
Ambas canciones siguieron a “Souvenir” en el Top 10 de la lista de sencillos del Reino Unido. La evocadora “Juana de Arco” alcanzó el puesto número 5, mientras que la majestuosa “Juana de Arco (Maid Of Orleans)” – que pasó a llamarse “Maid Of Orleans (The Waltz Joan Of Arc)” para evitar confusiones – subió al número 4. También encabezó la lista de sencillos alemanes y se convirtió en el sencillo más vendido de Alemania en 1982.
“Es mi álbum favorito de OMD”
En conjunto, “Souvenir”, “Juana de Arco” y “Maid Of Orleans” vendieron ocho millones de copias en todo el mundo. Cuando Arquitectura y moralidad se publicó en una llamativa portada troquelada diseñada por Peter Saville y Brett Wickens, rápidamente tuvo éxito, alcanzó el puesto número 3 en el Top 40 del Reino Unido y finalmente vendió más de cuatro millones de copias en todo el mundo.
Los críticos también estaban entusiasmados. Semanario del Reino Unido Creador de melodías denominó el disco “la primera verdadera obra maestra de los años 80” en 1983 y su reputación ha crecido desde entonces, con críticas como qLa retrospectiva de 2003 (“Un equilibrio perfecto entre la vanguardia y la composición de canciones de primer nivel”) es típica de las retrospectivas del siglo XXI.
En cuanto a OMD, admiten libremente que diseñaron algo construido para durar cuando diseñaron Arquitectura y moralidad.
“Sigue siendo mi álbum favorito de OMD”, dice Paul Humphreys con pasión. “Creativamente, fue el pináculo de esa era temprana para nosotros y creo que el disco todavía encaja muy bien. Creo que toda la vibra de Arquitectura y moralidad es tan hermoso”.
Este artículo se publicó por primera vez en 2019. Lo volvemos a publicar hoy para celebrar el aniversario de la fecha de lanzamiento del álbum.
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