Los dos pilotos de Andretti Global que regresarán a sus asientos en INDYCAR la próxima temporada pasarán esta temporada baja evaluando un año que incluyó la lucha contra la inconsistencia.
Kyle Kirkwood terminó cuarto en la clasificación y sus tres victorias ocuparon el segundo lugar en la serie detrás de las ocho victorias del campeón Alex Palou. Kirkwood ganó en los circuitos callejeros de Long Beach y Detroit, así como en el óvalo World Wide Technology Raceway (Gateway).
Pero después de cinco resultados entre los cinco primeros en las primeras nueve carreras, Kirkwood no logró un resultado entre los cinco primeros en los últimos siete eventos.
“Parecíamos que estábamos peleando por el campeonato y se avecinaban muchas cosas buenas”, dijo Kirkwood. “Pero yo diría que eso se deterioró a medida que avanzaba la temporada. Hubo altibajos”.
Kirkwood y Marcus Ericsson (20º en la clasificación) regresarán para Andretti el próximo año. A ellos se unirá Will Power, que fue noveno en puntos y reemplaza a Colton Herta, que fue sexto en la clasificación y se dirigirá al equipo Cadillac F1 como piloto de pruebas y probablemente como piloto de Fórmula 2.
Kyle Kirkwood celebra en el podio con confeti durante la INDYCAR Bommarito Automotive Group 500.
“Cualquiera en la posición (de Herta), si tuviera la oportunidad, siempre iría a perseguir su sueño, o te arrepentirás por el resto de tu vida, ¿verdad?”. Kirkwood dijo sobre las aspiraciones de Herta en la F1.
“Pero también abrió una puerta para alguien como Will, que tiene victorias en carreras – Indy 500 (victoria), campeonatos – y la cantidad de poles que ese tipo tiene permite que alguien con su pedigrí, con su conocimiento y experiencia, entre y tal vez ayude a moldear nuestra organización a un lugar que sea ventajoso para los tres pilotos”.
La organización también contrató al ex ejecutivo de Team Penske, Ron Ruzewski, como director de desempeño. Ericsson y Kirkwood pasarán la temporada baja evaluando 2025 y analizando qué se debe mejorar en 2026.
Los circuitos permanentes y los óvalos parecían ser la mayor lucha.
“No sé dónde ha ido el ritmo (en los autódromos), pero eso solía ser algo en lo que Andretti era fenomenal”, dijo Kirkwood. “Creo que en los últimos años ha desaparecido un poco. Realmente vamos a centrarnos en eso”.
Ericsson tuvo el mejor resultado de todo el año, quinto, aunque un segundo lugar en la Indy 500 fue borrado por una infracción técnica que lo relegó a la parte trasera del campo. Terminó mejor que donde empezó en sólo tres carreras durante la temporada.
¿Puede el cambio de Will Power a Andretti ayudar a impulsar el equipo en 2026?
“Siento que hemos tenido muchas cosas que nos han salido mal. Han sido problemas técnicos, luego el lado equivocado de la estrategia y luego el neumático equivocado en el momento equivocado”, dijo Ericsson. “Pero está bastante claro, todo se reduce a la ejecución de la carrera.
“Simplemente hemos sido muy malos en la ejecución en las carreras. (No fue) una sola cosa que siempre hagamos mal. Es simplemente cosas diferentes en cada carrera que terminamos perdiéndonos”.
El ex piloto de Fórmula 1 dijo que la falta de ejecución era un misterio.
“Necesitamos concentrarnos para el próximo año en cómo podemos ejecutar mejor las carreras”, dijo Ericsson. “Y eso me incluye a mí, por supuesto. Pero ha sido un poco misterioso porque durante toda mi carrera, incluso en mis días en la F1, mi destreza y ejecución en carrera siempre fueron mi mayor fortaleza, y lo mismo en INDYCAR.
“Así que es muy extraño cómo hemos perdido el rumbo este año y hemos estado luchando mucho”.
El equipo espera recibir un impulso de Power y lo que pueda sacar de lo que le funcionó bien en Team Penske.
Kirkwood se rió ante la idea de que la gente piense que él y Power podrían tener un problema después de que Power se topó con él durante la práctica en Detroit.
“Él y yo nos llevamos muy bien”, dijo Kirkwood. “Vamos a cenar juntos. De hecho, es uno de los pilotos con los que más me llevo y con el que más puedo identificarme”.
“Será fantástico tenerlo a bordo para mostrarnos su disciplina y su filosofía sobre lo que hace que un auto de carreras sea rápido. Aprenderemos de él”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
