IEs el 14 de marzo de 2025, poco después del mediodía en Austin, Texas: un pequeño milagro que NME incluso está despierto. La regla no escrita de SXSW es que nadie sale a la superficie antes de media tarde. Pero aquí estamos, justo al lado de la calle principal, refugiándonos del opresivo calor de Texas dentro de un lugar llamado The 13th Floor. Principalmente buscando un lugar con aire acondicionado para sentarse, NME termina junto a un ingeniero de sonido y algunos otros turistas accidentales. Ninguno de nosotros estamos preparados para lo que nos espera.
El trío que se había estado preparando con indiferencia apenas unos minutos antes comienza con un encantamiento hirviendo, los co-vocalistas principales armonizan con los ojos cerrados. Sus voces se entrelazan, frágiles y dulces, antes de que la canción estalle repentinamente: guitarras gruñendo, tambores cayendo hacia adelante, bajos vibrando a través del piso. Es música rock fuerte y física, pero con algo inesperadamente tierno. Debajo del silbido y la retroalimentación hay una calidez que se siente casi humanizadora, como si la banda te estuviera contando un secreto incluso mientras intentan sacudir la habitación. Cuando todo finalmente se detiene media hora después, el puñado de extraños boquiabiertos del público intercambian miradas que implican la misma pregunta: ¿Realmente acabamos de presenciar eso?
Lo que presenciamos fue Golomb, un trío del corazón indie estadounidense de Ohio, el mismo suelo que dio origen a Guided by Voices y The Breeders. Sólo para asegurarnos de que no estábamos alucinando en nuestro estado de falta de café, volvemos a encontrar a la banda dos horas más tarde, esta vez en un callejón detrás del Chess Club. Ahora hay una multitud sudorosa y apiñada para confirmarlo: sea lo que sea que esté haciendo Golomb, no es una casualidad. Los entusiastas debuts en SXSW de personas prácticamente desconocidas son raros. Haim y Bully lo lograron alguna vez, pero momentos como este son, sin duda, relámpagos en una botella.
Resulta que los Golomb son una raza rara en más de un sentido. Mickey Shuman (voz, guitarra) y Xenia Holm Shuman (voz, bajo) no solo están casados, sino que también lograron reclutar al hermano menor de Xenia, Hawken Holm, para completar la formación en la batería. Si esto suena complicado es porque lo es. “¿Conoces ese término tercera rueda?” Hawken se ríe, ahora hablando por Zoom con el resto de la banda, a varios meses de esos electrizantes sets de SXSW. “Con nosotros, esa tercera rueda siempre está cambiando. A veces Mickey y yo nos unimos a Xenia. Otras veces es Mickey el que se porta raro”.
De alguna manera, hacen que todo funcione, tal vez porque Xenia y Hawken entienden la dinámica mejor que la mayoría. Sus padres tocaron juntos en una banda independiente de los años 90 de cierto renombre regional llamada Bigfoot. Nunca llegaron muy lejos de Ohio, pero según la tradición familiar, aparentemente eran lo suficientemente geniales como para compartir un porro con Kim Deal, la propia reina del indie de Ohio. Más importante aún, según Xenia: “Tener a mi papá y a mi mamá en una banda hizo que pareciera natural estar en una banda con mi entonces novio y mi hermano”.
ohPor supuesto, natural no significa fácil. Los tres admiten la inevitable intensidad de mezclar lo personal con lo profesional. Dado que la relación de Mickey y Xenia es anterior a la banda, aprender a funcionar como ambos ha sido un desafío. “Cuando la práctica de la banda es estresante, es difícil dejar esa mierda en el sótano y subir a la cama”, dice Xenia. Mickey asiente con la cabeza, recordando una conversación con otra pareja que lo había hecho al revés: primero la banda, luego la relación. “Dijeron que era más fácil porque ya tenían esas habilidades de comunicación. Todavía las estamos aprendiendo”.
La lección más importante hasta ahora llegó mientras hacían ‘The Beat Goes On’, su fantástico segundo álbum lanzado el verano pasado en el estimado sello No Quarter. Mientras que su debut homónimo de 2022 tenía su orden de ejecución completo bloqueado incluso antes de entrar al estudio, esta vez adoptaron el enfoque del “polar opuesto”. Las canciones fueron esbozadas de antemano y terminadas mientras las grababan, un intento deliberado de capturar la espontaneidad y la energía de sus shows en vivo. También fue una demostración de confianza, tanto en el proceso como entre sí. El objetivo, como dice Xenia, era simplemente “dejar que el récord se hiciera realidad”.
Sus instintos no los desviaron. ‘The Beat Goes On’ es un salto dramático hacia adelante: confiado y arrogante en temas como el primer tema y ‘Real Power’, pero cálido e íntimo en otros como ‘Be Here Now’ (la referencia a Oasis es pura coincidencia). Es el sonido de una banda que combina la expansión de The Grateful Dead, el dron de Spacemen 3, el alma de Neil Young y la melancolía mareada de King Krule en algo inequívocamente suyo.
El momento de su evolución no podría ser mejor. El rock centrado en la guitarra es el más saludable que ha habido en años. Bandas como Fontaines DC y Geese pueden estar liderando la carga; Mientras tanto, una ola creciente (desde Water From Your Eyes hasta Sharp Pins y Greg Freeman) está remodelando el paisaje. ‘The Beat Goes On’ los posiciona bien para unirse a las filas. Golomb realizará una gira con Freeman en enero después de regresar de sus fechas en el Reino Unido y la UE, y no es la primera vez que comparten escenario. Incluso se ha estrellado en su sofá a mitad de gira.
“Se están haciendo muchísimos discos fantásticos en este momento”, dice Xenia. “Pero lo que es aún más genial es que, por primera vez, estos son discos hechos por nuestros amigos”. Mickey muestra una sonrisa traviesa: “Todo esto es parte de una profecía que he tenido durante los últimos años”. No da más detalles, pero probablemente sea lo mejor. Con Golomb, la mitad de la emoción es no saber qué presenciarás a continuación.
‘The Beat Goes On’ de Golomb ya está disponible a través de No Quarter
