OAKLAND — Durante siete décadas, California ha prohibido a los camiones pesados circular por la Interestatal 580 entre Oakland y San Leandro, una norma que los funcionarios públicos mantienen incluso cuando contaminación industrial desviada a algunos de los barrios más desfavorecidos de la zona.
Pero los funcionarios de transporte estatales ahora están profundizando en los detalles precisos de lo que significaría para el medio ambiente de la región eliminar la prohibición de larga data sobre vehículos de más de 4,5 toneladas (o 9.000 libras). incluyendo la calidad del aire y la contaminación acústica.
Se espera que la empresa estudie los patrones de tráfico, examine la equidad racial y realice evaluaciones de salud para comprender cómo la prohibición afecta la vida comunitaria. No hay un cronograma para su finalización. Más allá del nuevo esfuerzo de investigación, todavía no hay mucho impulso político en torno al levantamiento de la prohibición.
“Nos aseguraremos de que este estudio vaya más allá del mero análisis del tráfico para proporcionar una imagen integral de cómo sería una eliminación”, dijo el miércoles Kelsey Rodríguez, planificadora senior de Caltrans, en una reunión donde la agencia de transporte estatal buscó la opinión del público sobre un posible levantamiento de la prohibición.
La regla se estableció en 1951 y se aplicó a un tramo de 8,7 millas de MacArthur Boulevard que finalmente dio paso a la I-580. Los funcionarios estatales ampliaron la prohibición en 1967 en medio de un feroz esfuerzo de cabildeo, incluido el del entonces alcalde de Oakland, John Reading.
En las décadas siguientes, la actividad industrial en la ciudad se concentró en gran medida en las carreteras alrededor del puerto de Oakland, donde la contaminación del aire y las tasas de asma reportadas son más altas que en otras partes del condado de Alameda.
La cuestión de las desigualdades en salud pública también se ha planteado en el este de Oakland, donde la I-580 corre a lo largo de la base de las colinas más ricas de Oakland. No existe tal prohibición para la Interestatal 880, que corre paralela a las llanuras del sur que incluyen algunas de las comunidades más desfavorecidas de la ciudad.
En un informe de 2019 titulado “Una historia de dos autopistas”, el Fondo de Defensa Ambiental determinó, entre otros hallazgos, que los niveles de carbono negro y dióxido de nitrógeno eran más altos en la I-880 que en la I-580.
En términos generales, la prohibición fue una de las políticas gubernamentales que “contribuyeron a un sistema por el cual las personas de color estaban y continúan estando expuestas de manera desproporcionada a los peligros ambientales y la contaminación”, dijo Rodríguez en la reunión del miércoles.
En 2021, un grupo de líderes electos de East Bay celebró un ayuntamiento virtual para revisar la regla, mientras que los estudiantes de Life Academy, una escuela intermedia y secundaria que se encuentra justo entre las dos carreteras de East Oakland, también abrazaron la causa.
Pero la renovada atención no pareció conducir inmediatamente a ningún cambio tangible. Eventualmente, levantar la prohibición requeriría legislación estatal.
Los funcionarios de Caltrans dijeron el miércoles que examinarían en su estudio si podrían surgir rutas de autopistas alternativas alrededor del puerto de la ciudad si se levantara la prohibición.
Los camiones han dependido casi exclusivamente de la I-880, una autopista que a menudo experimenta congestión de camiones pesados y ha generado un legado de disparidad ambiental en West Oakland.
“¿Revocar una ley en la que la oposición son las personas adineradas que viven en las colinas? Nadie pudo asumir eso hasta hace poco”, dijo Brian Beveridge del Proyecto de Indicadores Ambientales de West Oakland, un grupo activista local.
Antes del informe de 2019, dijo, “nadie estaba pensando en los datos sobre las dos carreteras, porque así eran las cosas”.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
