Las fuerzas rusas presionaron hacia las ciudades de Pokrovsk y Myrnohrad, en el este de Ucrania, durante la semana pasada mientras el ejército de Kiev montaba una sólida defensa.
El martes, el comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskii, dijo que casi la mitad de las batallas en un frente de 1.200 kilómetros (745 millas) ocurrieron en las dos ciudades, afirmando que Rusia ha comprometido 150.000 soldados (casi una cuarta parte de sus efectivos en Ucrania) para capturarlos.
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Rusia ve a Pokrovsk como una puerta de entrada a las partes restantes desocupadas de Donetsk, la región que ya reclamó como propia en septiembre de 2022.
Mientras los ucranianos se veían atrapados por un escándalo de corrupción que involucraba a los aliados del presidente Volodymyr Zelenskyy, el frente de batalla se encontraba en un estado fluido en el que ningún bando parecía obtener una ventaja decisiva.
Tanto Rusia como Ucrania a menudo capturaron y recuperaron barrios y edificios individuales entre sí.
Hus, un comandante de escuadrón de drones de la 68.ª brigada Jaeger en las afueras de Pokrovsk, dijo a la agencia de noticias Reuters: “Aquí, un edificio está en manos de nuestro lado, el siguiente está ocupado por el enemigo, y en unas pocas horas se cambia”.
Sin embargo, parecía que los rusos estaban ganando terreno lentamente.
Las tropas ucranianas dijeron Reuters la defensa de Pokrovsk se estaba “deteriorando constantemente”, a pesar de los esfuerzos del ejército por reforzarla.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus tropas estaban avanzando a través de Pokrovsk en batallas casa por casa.
Un comandante de una unidad ucraniana dijo que Rusia estaba liderando su asalto con fuerzas especiales Spetsnaz que buscaban equipos de disparos de mortero y unidades de drones ucranianos, con el objetivo de neutralizarlos y facilitar el paso de refuerzos.
Estas tácticas habían permitido a los rusos capturar el centro de Pokrovsk a principios de noviembre, y durante la semana pasada intentaron abrirse camino hacia el este y el oeste. Los defensores ucranianos parecían mantener una fortaleza en el norte de Pokrovsk.
En Myrnohrad, al este de Pokrovsk, las tropas rusas se estaban infiltrando en los confines orientales de la ciudad, y esta semana hicieron un avance marginal hacia su extremo norte, mientras los defensores ucranianos mantenían firmemente la mayor parte.
Ambas ciudades están situadas precariamente en un cerco ruso por el norte, sur y este, en el que las rutas de abastecimiento y escape sólo están disponibles hacia el oeste.
La importancia operativa de la toma de las ciudades por parte de Rusia dependía de “si las fuerzas ucranianas realizaban una retirada ordenada o desordenada” y de “la capacidad de las fuerzas rusas para aprovechar el colapso de la bolsa y llevar a cabo una persecución exitosa”, escribió el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington.
El Ministerio de Defensa de Rusia ha afirmado repetidamente que el envolvimiento completo de las ciudades y su rendición con fuerzas aún dentro era inminente.
Sin embargo, Ucrania ha desafiado las expectativas rusas y ha seguido luchando, participando en lo que Syrskii llamó una “defensa activa”, utilizando drones para “operaciones de búsqueda y ataque” que cobraron víctimas.
“Cada metro de nuestra tierra le cuesta a Rusia cientos de vidas militares”, escribió Syrskii en la plataforma de mensajería Telegram.
Sólo en octubre, dijo Syrskii, los drones de corto alcance habían atacado 77.000 objetivos, un aumento del 16 por ciento con respecto a los 66.500 objetivos que, según dijo, habían sido atacados en septiembre, lo que a su vez representó un aumento del 11 por ciento con respecto a agosto.
Estas cifras sugirieron que los esfuerzos de los infiltrados rusos para aislar a las unidades de drones y cortar el reabastecimiento ucraniano estaban teniendo menos éxito de lo que el comando ruso hubiera esperado.
A principios de semana, Rusia también intensificó su ofensiva cerca de Huliaipole, a unos 60 kilómetros (37 millas) al suroeste de Pokrovsk, en la frontera de las regiones de Donetsk y Zaporizhia.
Syrskii dijo que la situación había “empeorado significativamente” allí y que se estaban librando “batallas agotadoras” por Rivnopillia y Yablukove. Imágenes geolocalizadas mostraron que Ucrania se vio obligada a abandonar Rivnopillia el martes.
El sábado, Axios informó que el cierre del gobierno de Estados Unidos puede haber retrasado la entrega de 5 mil millones de dólares en sistemas de armas a los aliados de la OTAN y Ucrania, aunque no estableció una conexión directa entre esto y la defensa de Pokrovsk.
Rusia mantuvo la presión en otras partes del frente.
Su Ministerio de Defensa afirmó haber capturado Uspenovka, Novoye y Sladkoye en Zaporizhia, Volchye en Dnipropetrovsk y Gnatovke en Donetsk.
Los profundos ataques de Ucrania
Lejos de la guerra terrestre, Ucrania continuó atacando las refinerías rusas en un intento por cortar su suministro de combustible al frente.
La refinería de Lukoil en Volgogrado detuvo sus operaciones el 6 de noviembre después de ser alcanzada por drones ucranianos, según fuentes anónimas que hablaron con Reuters. Dijeron que la unidad de procesamiento primario, que representa una quinta parte de la capacidad total de la planta, y otros equipos resultaron dañados.
El sábado, Ucrania atacó subestaciones cerca de Belgorod, provocando un apagón en la ciudad.
El domingo, Ucrania provocó un incendio en el puerto y terminal petrolero de Tuapse, en el Mar Negro. Rusia dijo que destruyó cuatro drones de superficie ucranianos que se dirigían a la terminal petrolera de Tuapse, que Ucrania ha atacado repetidamente en las últimas semanas, pero que otros deben haber logrado atravesar.
Ucrania también atacó una central eléctrica en Voronezh.
El martes, la refinería de Saratov se incendió tras ser atacada por drones. También se escucharon explosiones provenientes de la refinería cercana en Orsk.
“Rusia tiene un déficit de defensa aérea, con pérdidas que incluyen S-300, S-400 y muchos sistemas Pantsir (defensa aérea) que protegían instalaciones”, escribió el jefe del Centro de Lucha contra la Desinformación de Ucrania, Andriy Kovalenko.
“La mayor parte de la defensa aérea del enemigo está cerca del frente y de Moscú, lo que crea importantes brechas en el espacio aéreo de Rusia. Para entenderlo, la mayoría de los rusos en el país no están protegidos por (el presidente Vladimir) Putin en absoluto, aunque constantemente prometió seguridad a todos”.
