Las casas de los futbolistas de la Premier League se han convertido en los principales objetivos de las sofisticadas bandas criminales que se aprovechan de los ultrarricos.
Ladrones armados allanaron la casa de Raheem Sterling en Berkshire el sábado cuando el delantero del Chelsea se encontraba en la misma con su familia. Es la segunda vez que se sabe que han irrumpido en la casa de Sterling. El primero ocurrió durante el Mundial de 2022, cuando estaba de servicio con Inglaterra en Qatar.
Otras víctimas conocidas en los últimos tres años incluyen a Jack Grealish, Victor Lindelof y Alexander Isak. Y esto es sólo la punta del iceberg. Hay muchos más cuyos nombres no llegan al dominio público.
Los casos se han disparado desde que los salarios de los futbolistas se dispararon durante las dos primeras décadas de este siglo. Su riqueza es mayor que nunca y ampliamente conocida debido a la fama deportiva y la propensión a publicitar sus atributos. Son fácilmente reconocibles y sus movimientos son predecibles debido a los partidos y horarios de entrenamiento.
Además, son jóvenes, inexpertos en la vida y las medidas de seguridad que toman -a menudo por consejo de amigos, compañeros de equipo, agentes o personal de seguridad de sus clubes- frecuentemente no se corresponden con el valor de su casa y sus posesiones.
Sin embargo, quienes atacan a los ultrarricos del Reino Unido no son ladrones de poca monta sino delincuentes altamente calificados, que operan cada vez más como parte de una red de crimen organizado. El crimen es un negocio global y los turistas criminales se han convertido en un fenómeno en el Reino Unido en la última década, provenientes del extranjero con objetivos específicos identificados en mente.
Un folleto de CCTV de la policía sobre un robo que tuvo lugar en 2020. Tres hombres fueron encarcelados después de una ola de ataques que tuvo como objetivo casas pertenecientes a futbolistas y celebridades, incluido Raheem Sterling.
La casa de Sterling fue asaltada la semana pasada mientras él estaba en la propiedad.
La casa de Isak fue allanada cuando estaba en Newcastle por cuatro italianos que viajaron a la zona y robaron artículos de lujo por valor de más de £ 1 millón de tres casas en abril de 2024. En el tribunal, donde fueron sentenciados a entre seis y 10 años de cárcel, fueron descritos como una banda profesional de ladrones ambulantes.
Llegaron en ferry desde Francia y exploraron los objetivos en una caravana, incluidos dos días que pasaron cerca del campo de entrenamiento de Newcastle. Sus movimientos eran seguidos mediante tarjetas SIM en teléfonos móviles y reconocimiento de matrículas.
Los ladrones chilenos han sido vinculados a una serie de redadas en los últimos ocho años centradas en los enclaves populares entre los futbolistas millonarios en Surrey y Cheshire, lo que desencadenó teorías de que bandas organizadas entraban y salían de diferentes equipos en juergas criminales. No se sabe de dónde eran los agresores de Sterling, pero ilustra hasta dónde llegan los delincuentes para alcanzar lo que perciben como objetivos fáciles y las investigaciones que realizan.
Cuando una pandilla chilena robó la casa del chef de televisión Marcus Wareing en 2020, reconocieron el vecindario y rociaron tres puntos naranjas en una cerca en la parte trasera de su casa para marcarla como un objetivo de alto valor.
Jeff Hill es un ex detective senior y experto en el campo. “Los futbolistas son la cohorte perfecta de víctimas para delincuentes sofisticados”, afirma. ‘Cada año, 30 o más se jubilan como multimillonarios y se renuevan en el extremo inferior con otros 30 o más que se convierten en multimillonarios.
“Hay un ciclo constante de jugadores que quieren comprar cosas caras y cometen los mismos errores que sus predecesores, y los delincuentes siguen cometiendo”. Se protegen con lo que creen que es bueno, pero que en última instancia son medidas de seguridad bastante estándar que disuadirán al volumen de delincuentes que cometen robos o hurtos en el centro de Inglaterra.
‘Ese tipo de delincuentes son fácilmente disuadidos y tienden a permanecer en su carril. Si ven una casa protegida más allá de sus capacidades, simplemente pasarán a la siguiente. Quienes atacan a los muy ricos son criminales profesionales sofisticados, que han perfeccionado sus habilidades y en muchos casos actúan en grupos para atacar objetivos de mayor nivel con un riesgo relativamente bajo. Investigan, planifican, preparan y ejecutan meticulosamente. Los futbolistas no aprecian a qué se enfrentan y se protegen como lo hace la gente en la Inglaterra central.
Las casas de los futbolistas suelen ser atacadas cuando están fuera del país, ya sea jugando en la Liga de Campeones o en torneos internacionales, pero una tendencia aterradora ejemplificada por la terrible experiencia de Sterling es que los intrusos están más dispuestos que nunca a entrar por la fuerza cuando los dueños de la casa están en casa. “Ésa es una tendencia que vemos”, dice Hill. “Probablemente haya un nivel creciente de confianza entre algunos delincuentes”.
Sterling con su familia: su pareja Paige Milian y sus hijos también estaban en casa durante el robo.
Jack Grealish del Everton es otro jugador que ha sido atacado: su casa en Cheshire fue asaltada cuando era jugador del Manchester City.
Los futbolistas de alto perfil y las WAG, como Cristiano Ronaldo y Georgina Rodríguez, suelen hacer alarde de sus joyas en las redes sociales. “No es una buena idea”, dice el ex detective senior Jeff Hill
La familia de Grealish se había reunido en su mansión de £5,6 millones en Cheshire para verlo jugar en televisión con el Manchester City contra el Everton cuando la propiedad fue allanada en diciembre de 2023 y los ladrones escaparon con joyas por valor de más de £1 millón.
Cabe señalar que se trata de propiedades más grandes que la media. Y los futbolistas han sido criticados por hacer alarde de su riqueza en las redes sociales.
“Por supuesto que no es una buena idea”, dice Hill. ‘Pero los delincuentes saben que tienen estas cosas de todos modos. Saben que la mayoría de los futbolistas tendrán coches y relojes y que sus parejas tendrán joyas y bolsos caros.
‘Estas cosas son fáciles de revender, incluso los vehículos. Si eres especialista en el mundo de los vehículos, puedes tener un contenedor preparado para meter ese Lamborghini y estará fuera del país en 24 a 48 horas.’
Hill se retiró de la fuerza policial después de más de 30 años de servicio para cofundar Harrier Global, una empresa especializada en seguridad doméstica personalizada para los ultraricos. La clave, insiste, es ver cada propiedad desde la perspectiva del ladrón, detectar vulnerabilidades, incluida la información disponible en línea, y encontrar soluciones holísticas y flexibles dependiendo del entorno y estilos de vida de los clientes.
“No se trata de gastar cientos de miles de libras en una fortaleza como la embajada estadounidense en Beirut”, afirma Hill. “La seguridad en este mundo consiste en poner capas que hagan que el agravamiento sea demasiado para los delincuentes serios y organizados”.
En los últimos dos años se ha topado con un boom de interés por parte de los futbolistas. Está convencido de que no han sido atacados por su ocupación sino por su elevada riqueza neta. Sin embargo, los futbolistas jóvenes sin el asesoramiento de un experto son propensos a cometer errores a la hora de asegurar sus casas, incluso cuando gastan una pequeña fortuna en el hardware.
“El CCTV es un gran ejemplo”, afirma Hill. ‘Creen que el CCTV monitoreado a través de una aplicación en su teléfono actúa como un elemento disuasorio para delincuentes sofisticados, cuando simplemente no es así. No les importa. Llevan guantes, pasamontañas y piensan entrar y salir muy rápidamente. El CCTV tiene sus ventajas, pero necesita ser configurado y monitoreado de cierta manera y muchos futbolistas no lo hacen.
La casa de Alexander Isak también fue atacada cuando era jugador del Newcastle
Los casos de robos en las casas de los futbolistas se han disparado desde que sus salarios se dispararon junto con el ascenso de la Premier League.
“Al final, le presentan a la policía imágenes de personas irrumpiendo en su casa y sabrás la hora a la que entraron, sabrás que llevan ropa oscura y un pasamontañas, y eso es todo”.
Otros ejemplos son la instalación de salas de pánico y la compra de perros protectores sin el conocimiento ni la infraestructura adecuados a su alrededor. “Ambos tienen mérito”, dice Hill. ‘Solo que no de forma aislada. A veces la gente confía en ellos y cada medida tiene el potencial de fracasar.’
El exdelantero del West Ham Said Benrahma, que ahora juega en Arabia Saudita, fue multado con £12,000 el mes pasado después de declararse culpable de poseer perros peligrosamente fuera de control.
Sus dos matones XL escaparon, atacaron a un golden retriever e hirieron a un hombre cerca de Hornchurch en Essex en julio de 2023. Benrahma dijo que los perros habían escapado por una puerta lateral que alguien que trabajaba para él en ese momento había dejado abierta. Mientras tanto, Jake O’Brien del Everton anunció que había comprado un nuevo perro pastor alemán como protección en medio del miedo a los ladrones.
Es una preocupación seria entre los jugadores que saben que son vulnerables debido a la naturaleza pública de su trabajo.
