Al menos 128 personas han muerto en un devastador incendio que devoró varios edificios de gran altura en Hong Kong.
Otras 79 personas resultaron heridas en el incendio más mortífero que ha azotado la ciudad en más de 70 años, ocurrido en el suburbio norteño de Tai Po, mientras que decenas siguen desaparecidas.
Los bloques de pisos estaban siendo renovados cuando comenzó el incendio. La causa del incendio aún no está clara, pero las autoridades dijeron el viernes que la espuma de poliestireno colocada en el exterior de las ventanas facilitó su rápida propagación.
Tres personas que supervisaban las renovaciones están arrestadas por homicidio involuntario y las autoridades han iniciado una investigación por corrupción.
Para controlar el incendio, que se extendió por siete de los ocho bloques de apartamentos del tribunal Wang Fuk, participaron más de 2.311 bomberos.
Los esfuerzos de extinción de incendios han cesado. El fuego fue extinguido por completo a las 10:18 hora local (02:18 GMT) del viernes, dijo el departamento de bomberos en una conferencia de prensa.
También dijo que 89 cuerpos aún no han sido identificados y 16 cuerpos permanecen dentro de los edificios.
Las autoridades dijeron que la policía comenzará a ingresar a los edificios del tribunal de Wang Fuk el viernes para comenzar a reunir pruebas y que se llevará a cabo una investigación durante las próximas tres o cuatro semanas.
El incendio comenzó a las 14:51 hora local (06:51 GMT) del miércoles y a las 18:22 hora local los bomberos lo habían elevado a la categoría más grave.
El departamento de bomberos dijo que el incendio comenzó en un nivel inferior antes de avanzar hacia arriba y alcanzó una temperatura máxima de 500 ° C (932 ° F).
Como resultado, el incendio se reavivó en algunos lugares después de haber sido sofocado, dijeron.
El fuego se extendió rápidamente por los distintos bloques debido a la presencia de redes inflamables y otros materiales en el exterior de los edificios.
El bombero Ho Wai-ho, de 37 años, ha sido identificado entre los fallecidos. Fue encontrado desplomado en el lugar el miércoles, unos 30 minutos después de que se perdiera el contacto con él.
Otros doce bomberos también resultaron heridos, dijeron las autoridades.
Dos ciudadanos indonesios que habían estado trabajando en los edificios también murieron en el incendio, dijo una organización benéfica para inmigrantes. Entre los desaparecidos se encuentran trabajadores indonesios y filipinos.
La conmoción se ha convertido rápidamente en ira en Hong Kong, a medida que aumentan las preguntas sobre quién debe ser considerado responsable del incendio.
Varios residentes dijeron que no escucharon una alarma de incendio cuando se produjo el incendio. El servicio de bomberos de Hong Kong descubrió que las alarmas contra incendios en los ocho bloques no funcionaban eficazmente.
Mientras tanto, un residente le dijo a la BBC que los trabajadores de la construcción habían apagado algunas de las alarmas.
También han resurgido y circulan ampliamente en línea informes de quejas anteriores de los residentes sobre las altas tarifas de renovación y si los materiales utilizados cumplían con las normas de seguridad contra incendios.
“Tenemos motivos para creer que los responsables de la empresa actuaron con negligencia grave, lo que provocó este accidente y provocó que el incendio se extendiera incontrolablemente, provocando numerosas víctimas”, afirmó un portavoz de la policía.
Wang Fuk Court se construyó en 1983 y había proporcionado 1.984 apartamentos para alrededor de 4.600 residentes, según un censo gubernamental de 2021.
Se estima que casi el 40% de sus residentes tienen al menos 65 años. Algunos viven en la urbanización de protección oficial desde su construcción.
El incendio más mortífero registrado en Hong Kong mató a 176 personas en 1948 y fue causado por una explosión en la planta baja de un almacén de cinco pisos.
