Martín Yipen Hong Kong, y
Stuart Lau
Dos miembros del personal de seguridad del aeropuerto de Hong Kong murieron cuando un avión de carga se salió de la pista, chocó contra su vehículo patrulla y se estrelló contra el mar.
El vuelo EK9788 de Emirates llegaba desde Dubái alrededor de las 03:50 hora local del lunes (19:50 GMT del domingo) cuando se salió de la pista, se estrelló contra la valla perimetral y chocó con el vehículo, empujándolo al agua.
Las dos personas que estaban dentro murieron. El Boeing 747 acabó parcialmente sumergido, pero sus cuatro tripulantes sobrevivieron.
Las autoridades están investigando la causa del accidente en la pista norte. Otras dos pistas siguen operativas. Se trata de uno de los incidentes de aviación más mortíferos en años en el aeropuerto internacional de Hong Kong, que tiene un buen historial de seguridad.
La investigación se centrará en las preguntas sin respuesta sobre el camino seguido por el avión al aterrizar.
Los funcionarios del aeropuerto dijeron que dieron las instrucciones correctas al avión y que había señales en la pista para guiar a los aviones.
El director ejecutivo de operaciones del aeropuerto, Steven Yiu, dijo que la patrulla estaba, en ese momento, viajando por una carretera fuera de la valla de la pista “a una distancia segura de la pista”.
Luego, el avión se salió de la pista, se estrelló contra la valla y chocó con el vehículo, empujándolo hacia el mar, explicó Yiu.
“Normalmente se supone que el avión no debe girar hacia el mar”, dijo en una conferencia de prensa horas después del incidente, añadiendo que el avión no envió ninguna señal de socorro cuando aterrizaba.
Destacó que la patrulla del aeropuerto “definitivamente no salió corriendo a la pista”.
El clima, las condiciones de la pista, el avión y su tripulación serán examinados como parte de la investigación, dijo Yiu.
Los buzos lograron localizar los cuerpos del conductor y del pasajero de la patrulla.
Los dos miembros del personal del terreno muerto tenían 30 y 41 años, y tenían siete y 12 años de experiencia, respectivamente, dijeron las autoridades.
Ninguno de los dos respiraba cuando los recuperaron del vehículo, que se encontraba a cinco metros de la orilla y siete metros bajo el agua. Se confirmó que el más joven de los dos murió en el lugar y el otro más tarde en el hospital.
La oficina de transporte de Hong Kong dijo que estaba “triste” por sus muertes y expresó sus condolencias a sus familias.
Un portavoz de Emirates dijo en una declaración a la BBC que el avión “sufrió daños al aterrizar en Hong Kong”, y añadió: “Se ha confirmado que la tripulación está a salvo y no había carga a bordo”.
También dijo que el avión de carga Boeing 747-481 fue arrendado con tripulación y operado por la aerolínea turca Act Airlines. Un arrendamiento con tripulación es un acuerdo en el que una aerolínea proporciona la aeronave, la tripulación y el seguro a otra.
Los cuatro miembros de la tripulación a bordo del avión abrieron las puertas de emergencia poco después del accidente. Fueron avistados por personal del servicio de bomberos que llegó al lugar dos minutos después y fueron rescatados, dijeron las autoridades.
Las imágenes muestran que el avión se había partido por la mitad, con parte del fuselaje sumergido en el agua con grandes grietas claramente visibles.
Al menos un tobogán de evacuación de emergencia se desplegó con éxito.
ReutersUn agente de policía dijo a los medios que no se podía descartar una investigación criminal.
Un funcionario de la Autoridad de Investigación de Accidentes Aéreos de Hong Kong (AAIA) dijo que todavía estaba tratando de localizar la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina, también conocidas como cajas negras, en el mar.
La pista afectada permanecería cerrada durante el resto del día, pero las otras dos pistas del aeropuerto siguen operativas.
Al menos 11 vuelos de carga inicialmente programados para llegar al Aeropuerto Internacional de Hong Kong el lunes han sido cancelados, según el sitio web de la Autoridad Aeroportuaria.
Se trata del segundo incidente mortal en el aeropuerto desde que se trasladó de Kai Tak a Chek Lap Kok en julio de 1998.
En agosto de 1999, un vuelo de pasajeros de China Airlines se estrelló durante un tifón y mató a tres personas.
