El 2 de noviembre de 1969, La banda dio su única actuación en El show de Ed Sullivan. El famoso presentador los presentó diciendo: “¡Aquí está la nueva sensación discográfica para jóvenes, The Band!”. Abrieron el espectáculo interpretando la canción escrita por Robbie Robertson, “Up On Cripple Creek”, que fue la quinta canción del programa. su segundo álbum homónimoy que fue lanzado como sencillo por Capitol el 29 de noviembre de ese año.
La escritura de “Up On Cripple Creek”
“Up On Cripple Creek”, que se inspira en las raíces musicales de The Band, se canta desde el punto de vista de un camionero que va a Lake Charles en Luisiana para quedarse con una amante llamada Bessie. En una entrevista exclusiva con uDiscover Music, Robertson recordó la creación de una de sus canciones clásicas.
“Tuve algunas ideas para ‘Up On Cripple Creek’ cuando todavía estábamos en Woodstock haciendo Música de Big Pink“, recuerda Robertson. “Luego, después de Woodstock, fui a Montreal y nació mi hija Alexandra. Habíamos nevado en Woodstock y en Montreal hacía mucho frío, así que fuimos a Hawaii, en realidad como una especie de forma de calentarnos un poco y empezar a prepararnos para hacer nuestro segundo álbum. Creo que fueron realmente las piezas e ideas que surgieron durante ese proceso de viaje las que generaron la idea de un hombre que simplemente conduce estos camiones por todo el país. Aunque no recuerdo dónde me senté y terminé la canción”.
La letra está llena de juegos de palabras y aliteraciones (además del título, hay repetidas referencias al “sueño de un borracho”) y contiene algunas imágenes maravillosamente vívidas. La grabación final contó con el baterista Levon Helm como vocalista principal. En un verso canta: “Ahora hay una cosa en todo el mundo/Seguro que me gustaría ver/Ahí es cuando ese pequeño amor mío/Sumerge su donut en mi té”.
Robertson se ríe al recordar la frase. “La línea del donut me sonó bien en ese momento y no escuché a nadie escribir de esa manera. A veces es difícil describir de dónde vienen las letras”.
La influencia de Spike Jones
Otra frase memorable es sobre Spike Jones, líder de banda y músico cuyas extravagantes canciones lo convirtieron en un héroe de culto en los años 40 y 50. Incluso cantó una canción satírica sobre Adolf Hitler que incluía lanzarle frambuesas al líder nazi. Robertson escribió las siguientes líneas en “Up On Cripple Creek” en homenaje a este innovador musical:
Ahora mi compañero y yo estábamos de vuelta en la choza.
Teníamos a Spike Jones en la caja.
Ella dijo: “No puedo aceptar la forma en que canta”.
“Pero me encanta oírlo hablar”
Ahora eso acaba de hacer que mi corazón lata
Hasta la planta de mis pies
Y juré mientras tomaba otro tirón
Mi Bessie no puede ser vencida
Robertson todavía está entusiasmado con su afecto por la música de Spike Jones And The City Slickers. “Sí, yo era un admirador de Spike Jones”, dice el compositor de The Band. “Pensé que la forma en que trataba la música era algo saludable. Podía tomar una canción y hacer su propia impresión de ella, que era tan extraña y fuera de lo común, y en muchos casos hilarante. Me gustaba mucho”.
“Up On Cripple Creek” también se destaca por ser innovador al presentar un clavinet Hohner tocado con un pedal wah-wah. El riff, interpretado por Garth Hudson, se escucha después de cada estribillo de la canción y marcó una tendencia que se siguió en mucha música funk de los años 70. La canción también aparece en la película del concierto de The Band. El último vals y lo interpretaron regularmente en gira con bob dylan. También ha sido versionada por Oak Ridge Boys y Eric Church.
El legado de la canción.
La versión original de The Band, producida por John Simon, alcanzó el puesto 25 en la lista Cartelera Hot 100. En enero de 1970, tras el éxito de su nuevo álbum, The Band apareció en la portada de Tiempo revista. Robertson ha admitido que la canción no trata de personas particularmente sofisticadas. ¿Quería que a los fans les agradara el protagonista de “Up On Cripple Creek”? “No me importaba”, se ríe Robertson. “Sólo quería escribir algo que se agitara dentro de mí. No sabía nada sobre el viaje de este hombre, excepto que tenía que plasmarlo en una canción”.
Este artículo se publicó originalmente en 2019. Se vuelve a publicar hoy para celebrar el aniversario del lanzamiento del sencillo. Compre la música de The Band en vinilo o CD ahora.
