Los ucranianos en el Donbás devastado por la guerra sopesan las perspectivas de un acuerdo de paz

Los trenes ya no circulan hacia la región oriental de Donetsk en Ucrania, parte del Donbas reclamada en su totalidad por el presidente ruso Vladimir Putin. Es otra señal del firme avance ruso.

En cambio, la última estación se encuentra ahora en el lado occidental de la frontera de Donetsk. Aquí es donde civiles y soldados esperan un viaje hacia un lugar relativamente seguro: su tren para salir de Dodge.

Putin ha estado sonando más optimista desde la filtración de las propuestas estadounidenses para poner fin a la guerra, consideradas ampliamente en sintonía con sus demandas maximalistas. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dice que el territorio sigue siendo el tema más difícil que enfrentan las conversaciones de paz encabezadas por Estados Unidos.

En la última estación de la línea, el soldado Andrii y su novia Polina se despiden después de un breve tiempo juntos. Andrii tiene que volver al frente y no saben cuándo se volverán a ver.

Se ríe cuando menciono las conversaciones de paz, en las que los enviados de Donald Trump hablaron con negociadores ucranianos antes de dirigirse a Moscú, y las descarta como “charla, sólo charla”. No cree que la guerra termine pronto.

También hay escepticismo entre otros soldados que abordan el tren hacia el oeste para tomar un breve respiro de los combates. Están tomando parte de sus 20 días de licencia. La mayoría parece exhausta.

Las fuerzas rusas controlan ahora alrededor del 85% del Donbass, compuesto por Luhansk y Donetsk. El martes afirmaron haber capturado la ciudad estratégica clave de Pokrovsk en Donetsk. Ucrania dijo que los combates continuaban en la ciudad.

Denys, que ha estado sirviendo en el ejército ucraniano durante los últimos dos años, me dice que “todo el mundo está agotado, todos están cansados ​​mental y físicamente”.

Algunos de sus compañeros ya se han quedado dormidos. Su unidad ha estado luchando en la ciudad sitiada de Kostyantynivka.

“Da miedo, mucho miedo”, dice, describiendo los drones que vuelan “como moscas”. Pero deja claro que no están dispuestos a darse por vencidos después de sacrificar tanto.

“Nadie le dará a Putin el Donbas. De ninguna manera, es nuestra tierra”, dice.

Ceder territorio donde vive al menos un cuarto de millón de ucranianos -las ciudades del “cinturón de fortalezas” de Donetsk, Slavyansk, Kramatorsk y Druzhkivka- no será aceptable para la mayoría de los ucranianos.

Rusia lleva más de un año intentando capturar Pokrovsk y Ucrania se muestra reacia a entregar centros estratégicos tan importantes.

Pero los funcionarios estadounidenses creen que Ucrania está superada en número y en armas.

Ya ha habido un éxodo de civiles del Donbás. Continúa mientras se llevan a cabo las conversaciones de paz. Somos testigos de cómo decenas de personas, jóvenes y mayores, llegan a un centro de recepción justo al otro lado de la frontera, en Lozova.

Habían aprovechado la densa niebla para escapar. Menos posibilidades de ser objetivo de drones. A este centro de acogida llegan cada día unas 200 personas. Les dan suministros básicos y algo de dinero.

Yevheniy y su esposa Maryna acaban de llegar de Kramatorsk con sus dos hijos. Ella me dice que “ahora hay más drones”. “Cada vez es más difícil incluso salir a la calle. Todo es peligroso”, afirma. “Incluso yendo a la tienda, es posible que no regreses”.

La familia planea mudarse a la capital, Kyiv. Yevheniy tiene poca fe en las conversaciones de paz. Dice que “esa parte (Rusia) no aceptará nuestros términos. Entendemos que nada bueno saldrá de ello”.

Pero otros parecen más dispuestos a contemplar la posibilidad de abandonar su hogar para siempre a cambio de paz.

Oleksandr dice que quedarse es demasiado peligroso. Sus hijos ya se fueron a Alemania. Si bien describe las exigencias maximalistas de Rusia como “probablemente inaceptables”, parece dispuesto a contemplar algo de lo que figuraba en el plan de paz filtrado: intercambiar territorio por paz. La versión original del borrador estadounidense preveía que las zonas del Donbás todavía bajo control ucraniano fueran entregadas a Rusia de facto.

“Personalmente, estaría de acuerdo con esos términos”, dice.

Inna, que escapa con sus cinco hijos, también cree que es hora de hacer un trato. Ya no podía ocultar a sus hijos, de edades comprendidas entre nueve meses y 12 años, de los peligros de vivir en Kramatorsk. Ella había intentado decirles que las explosiones que escucharon mientras buscaban refugio en su sótano eran solo fuegos artificiales.

“Lo principal es que haya paz”, dice Inna. Cuando le pregunto si eso significa renunciar a su casa para siempre, ella responde: “en esta situación, sí”. Ya están haciendo planes para reconstruir sus vidas en otros lugares.

Algunos soldados enviados al Donbás también votan con los pies. Ha habido casi 300.000 casos de deserción, o de soldados que se ausentaron sin permiso oficial, desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia, y las cifras han aumentado dramáticamente durante el año pasado.

Uno de ellos es Serhii, no es su nombre real. Lo encontramos escondido. Su casa se ha convertido en su prisión mientras intenta evadir el arresto. Serhii se ofreció como voluntario para luchar a principios de año, mientras que la mayoría de los hombres de su unidad fueron movilizados por la fuerza, “sacados de la calle”.

Dice que su unidad ya estaba por debajo de sus efectivos cuando fue enviada al frente, cerca de Pokrovsk, y que no estaban debidamente entrenados ni equipados. “Terminé en un batallón donde todo era un desastre”, dice, aunque todavía cree que fue la excepción, no la norma.

Serhii desertó en mayo después de que dos de sus amigos se ausentaran.

“No habría ido si hubiéramos tenido un liderazgo adecuado y alguien con experiencia a cargo”, afirma. “Vine a servir, no a correr”.

Serhii todavía está pensando en su próximo movimiento y en la posibilidad de regresar al ejército. Pero se hace eco de las recientes advertencias de Estados Unidos de que las probabilidades en esta guerra están en contra de Ucrania.

Cuando se le pregunta si cree que Ucrania puede ganar, tiene dudas. “Si pensamos con lógica, no. Un país de 140 millones contra nosotros, con 32 millones, lógicamente no cuadra”.

Información adicional de Mariana Matveichuk