Los viajeros que se dirigen a toda velocidad hacia el centro de Londres este otoño podrían sorprenderse al saber que es posible que hayan compartido tren con Emma Raducanu.
Si bien la mayoría de los jugadores han pasado la temporada baja de tenis en complejos turísticos de lujo (las Maldivas son de rigor este año), el número 1 británico ha estado disfrutando del elixir más raro para un tenista: el tiempo en casa.
“Esta temporada baja ha sido muy agradable”, dice Raducanu en el Centro Nacional de Tenis, donde ha comenzado su entrenamiento de pretemporada. “Estaba jugando con la idea de irme de vacaciones, pero volví a casa y pensé: no me iré”. Apenas he estado en el Reino Unido este año porque he estado compitiendo mucho; Pasar tiempo de calidad con mis padres ha sido muy agradable.
‘Me ha encantado estar en Bromley. Me recuerda a cuando era niño: el mismo dormitorio, todo igual.
‘He viajado en tren todos los días en hora punta, lo cual ha sido una experiencia. Es como mi desconexión. Tan pronto como tomo el South Western hacia Waterloo pienso: “Mi día ha terminado”.
Quizás la atleta más famosa del país, ¿Raducanu no es reconocida constantemente? “A veces, pero ya sabes lo que es gracioso: en las horas punta, la gente está tan encerrada en su mundo, tan aislada, que en realidad no prestan atención”, dice Raducanu. “Es una locura la prisa con la que todos caminan: hay que sacar los codos para pasar”.
Emma Raducanu dice que ha “superado” su aterradora experiencia con el acosador y que recientemente ha “amado” la vida
La chica dorada del tenis dice que a menudo ni siquiera la reconocen mientras viaja en el metro de Londres
Ha estado algún tiempo fuera de la cancha en Londres durante la temporada baja.
Suena como una lesión a punto de suceder para una mujer de 23 años que ha tenido más de lo que le corresponde. Un dolor diferente solía atormentarla cuando estaba en público: un dolor en el cuello por caminar con la cabeza permanentemente inclinada, el rostro cubierto por la visera de una gorra, manteniendo a raya al mundo que siempre ha estado hambriento de un pedazo de ella.
Pero Raducanu está más en paz con su fama y nosotros, quizás, estemos más en paz con ella. El prodigio del tenis enviado del cielo que ganó el Abierto de Estados Unidos en 2021 y ha sido un pararrayos de críticas desde entonces es ahora solo parte de nuestro mobiliario deportivo.
“No me duele tanto el cuello”, dice Raducanu. ‘No estoy mirando hacia abajo tanto. Yo digo, está bien, ¿y si me ven en el metro? No es nada malo. Si la gente me reconoce y quiere acercarse a mí, genial. Ya no siento que me estoy escondiendo.’
Es alentador escuchar a Raducanu expresar estos sentimientos al final de un año que comenzó con una horrenda experiencia de acoso, mientras un fan “obsesionado” la seguía por todo Medio Oriente. “Honestamente, lo he superado”, dice Raducanu sobre el episodio de acoso.
Después de ese traumático comienzo en el Golfo, esta temporada ha sido quizás la más ordinaria de una carrera extraordinaria: sin éxitos destacados pero tampoco desastres; sin grandes lesiones. En cambio, ha habido un progreso constante y eso es exactamente lo que se necesitaba. Raducanu jugó 50 partidos en 21 eventos (según ambas métricas, la temporada más ocupada de su carrera) y ascendió 32 puestos hasta el puesto 29 en el ranking mundial, lo que significa que puede esperar ser cabeza de serie en el Abierto de Australia por primera vez desde 2022.
También, a través de una ruta ciertamente pintoresca, encontró un excelente entrenador en Francis Roig, quien pasó 18 años en el equipo de Rafael Nadal. El domingo, Raducanu viajó a Barcelona para realizar los entrenamientos de pretemporada en la cantera del catalán.
“En general tengo que ser positivo acerca de la temporada”, dice Raducanu. “Es mi primer año compitiendo y jugando tanto, así que estoy orgulloso de ello. Me estoy volviendo más robusto. Realmente nunca me había esforzado semana tras semana, siempre tenía descansos más largos. Estaba tratando de descubrir qué funcionaba para mí y este año fue otra versión de eso”.
Si Raducanu todavía está tratando de descubrir su punto ideal entre jugar, entrenar y descansar, también está buscando su identidad como tenista. Atacó el US Open de 2021 con agresividad y swing libre, pero desde entonces ha ganado muchos partidos como operadora en toda la cancha y defensora atlética. Tiene la habilidad de adaptarse al estilo de juego de su oponente, pero eso no siempre es una fortaleza; Con Roig trabaja para imponer su propia voluntad en los partidos.
El joven de 23 años está aprendiendo español, francés y mandarín y haciendo ‘deberes’ con ellos.
Ella dice que el entrenador Francisco Roig ha estado ayudando a “construir una mejor Emma Raducanu”
“Francis quiere que me concentre en construir una mejor Emma Raducanu”, dice. ‘Siempre he sido más táctico, intentando explotar sus debilidades y ser astuto. Y funciona, pero lo ideal es que no tengas que pensar demasiado en el otro jugador: puedes simplemente ir y ejecutar tu juego.
“En términos de mis armas, no necesariamente tengo algo que pueda sacar a alguien de la cancha, así que tengo que usar más mis habilidades y mi cerebro”.
Raducanu también ha estado usando más su cerebro fuera de la cancha. Este año se dio cuenta de que su mejor momento -y el más feliz- es compaginar el tenis con los estudios, como hacía cuando era niña. Raducanu hizo un curso de historia del arte este año y ahora está aprendiendo tres idiomas a la vez: español, francés y mandarín.
‘¡Empezaré a mezclar idiomas y ni siquiera sé lo que digo!’ ella dice.
‘Ha sido fantástico para mí dedicarme a otra cosa, alimentar mi cerebro. Soy propenso a pensar demasiado, mi cerebro seguirá funcionando si no le doy algo en qué pensar.
‘Tener estas materias que estoy estudiando me recuerda a cuando era más joven y hacía malabarismos con dos cosas (tenis y escuela). Me estoy poniendo plazos para lograr ciertas cosas y tengo tarea que hacer. Es todo muy nostálgico, pero en el buen sentido.
Mientras recuerda su infancia, Raducanu estará en Londres el día de Navidad por primera vez desde Covid. Su rutina habitual antes del Abierto de Australia es pasar la Navidad con una amiga en Auckland antes de jugar el torneo allí, pero su decisión de jugar en la Copa United de selecciones nacionales con Jack Draper le da más flexibilidad.
“Este año he aprendido mucho sobre mí”, concluye Raducanu. ‘El comienzo del año no fue muy tranquilo. Pasé por momentos muy difíciles dentro y fuera de la cancha, pero realmente me enseñó la fuerza que tengo para salir adelante. También lo que debo hacer para evitar volver a caer.
‘Gran parte de ello es dedicar tiempo a estudiar, nutrir mi cerebro. Eso es algo que necesito. Entonces me siento muy contento. Estoy satisfecho con el progreso que estoy logrando en mí como persona, madurando. Estoy contento y agradecido por los grandes amigos que tengo, y también por mis padres.’
