“Con la creciente frecuencia y extensión de las inundaciones y la erosión del suelo debido al cambio climático, ahora corremos un mayor riesgo de que estos desechos lleguen a nuestro medio ambiente”. informó Patrick Byrne de la Universidad John Moores de Liverpool. Según él, esto no sólo amenaza a los desechos físicos, como plásticos y materiales de construcción, sino también a metales y productos químicos tóxicos, como las sustancias perfluoradas y polifluoroalquiladas (PFAS) y los bifenilos policlorados (PCB).
Según las estimaciones, existen hasta 500.000 vertederos en toda la Unión Europea. Alrededor del 90 por ciento de ellos ocurrieron antes de la introducción de regulaciones anticontaminación, que exigen, por ejemplo, el aislamiento de los vertederos para evitar filtraciones. Según el servidor, los vertederos modernos bien gestionados probablemente presenten un riesgo bajo.
Una investigación conjunta de los medios basada en datos de diez países europeos reveló que aproximadamente 17.000 vertederos se encuentran en zonas con alto riesgo de inundaciones. The Guardian informó que, de manera realista, este número podría llegar a 140.000 en toda Europa según los modelos. Más de la mitad de los vertederos descubiertos se encuentran en zonas donde las aguas subterráneas no cumplen los estándares de calidad química, lo que puede indicar que los residuos ya han contribuido a la contaminación en algunas zonas, según el servidor.
La vida silvestre y la vida silvestre también pueden estar en riesgo, ya que más de 2.000 vertederos europeos están ubicados en áreas protegidas. La investigación de Byrne, por ejemplo, reveló anteriormente filtraciones de vertederos históricos a un río en la Reserva Natural de Newgate, en el noroeste de Inglaterra. Los valores de los llamados químicos eternos PFAS que contenía superaban hasta 20 veces los límites permitidos para el agua potable.
Según The Guardian, los esfuerzos por mapear las instalaciones de almacenamiento de residuos han demostrado una falta de información centralizada en la Unión Europea. Los datos de cada Estado miembro siguen estando fragmentados, incoherentes y, a menudo, no disponibles. “No podemos evaluar el riesgo para la salud humana y el agua potable hasta que sepamos dónde están todos los vertederos, qué contienen, si tienen fugas y si los procesos de tratamiento pueden filtrarlo”. añadió Byrne.
