El veterano actor Dharmendra era un hombre de la tierra, un artista formado por su amor por Dilip Kumar, pero profundamente arraigado en la vida sencilla y agraria del Punjab rural. Aunque el cine lo convirtió en una leyenda, su corazón siguió siendo el de un humilde aldeano que apreciaba la agricultura y los tranquilos ritmos del campo. Su ocupada carrera en Bollywood rara vez le permitía el lujo de estar en su pueblo, pero cada vez que encontraba un descanso, indefectiblemente viajaba a su hogar ancestral en Dangon, a unos 25 kilómetros de Ludhiana.
Aunque Dharmendra había abandonado la aldea primero debido a los cambios de trabajo de su padre y luego por su carrera cinematográfica, su familia extendida continuó viviendo allí y él los visitaba siempre que podía. Durante una de esas visitas, hace aproximadamente una década, entregó la posesión de su tierra ancestral a su primo hermano, quien la había cuidado con amor en su ausencia.
El sobrino de Dharmendra, Buta Singh Deol, ha dicho ahora a los medios: “Llegó a la aldea en 2015-16 cuando transfirió 19 kanal y tres marla de tierra (1 acre son 8 kanal) a mi padre Manjit Singh y mi tío Shingara Singh, quien ya falleció. Desde que se fue a Mumbai hace décadas, nuestra familia ha estado cuidando la tierra y la labrando. Nunca se olvidó de sus raíces ni de nosotros”.
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Buta añadió que a pesar de la fama y la adulación que lo rodeaban, Dharmendra siempre se mantuvo en contacto con su familia y amigos de la infancia en Punjab. “El tío Dharmendra era primo de mi padre Manjit Singh. La última vez que vino al pueblo fue en 2019, cuando su hijo Sunny Deol participó en las elecciones parlamentarias de Gurdaspur. También fui allí para hacer campaña por él”.
Recordó cómo cada año, su familia viajaba para conocer al actor y actualizarlo sobre la tierra ancestral. “Mi abuelo, mi padre y más tarde yo íbamos a Mumbai anualmente para mostrarle a Dharmendra los documentos de tasación de la tierra, para que supiera que la propiedad estaba intacta. Hace unos años, vino personalmente y transfirió la tierra a mi padre y a mi tío como gesto de confianza y gratitud”.
Buta compartió que seguía en contacto regular con su tío y que había hablado con él hace apenas dos meses.
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El padre de Dharmendra, un maestro de escuela pública, fue trasladado con frecuencia y la familia finalmente se estableció en Sahnewal, donde el joven Dharmendra pasó gran parte de sus primeros años de vida.
Aunque Dharmendra no podía regresar a Punjab con frecuencia, recreó una parte del mismo en Khandala, cerca de Mumbai, donde poseía una extensa granja. Pasó gran parte de sus últimos años allí, inmerso una vez más en el mundo que amaba: cultivar verduras y frutas, cuidar el ganado y disfrutar de la serenidad de la vida agrícola. Durante el encierro por COVID-19, el actor compartió numerosos videos de su granja, ofreciendo a sus fanáticos vislumbres del estilo de vida simple y terrenal que siempre lo había anclado.
