Miles de personas huyen de la frontera entre Tailandia y Camboya tras enfrentamientos mortales

Los residentes de ambos lados de la frontera entre Tailandia y Camboya fueron evacuados en masa el lunes cuando estallaron nuevos enfrentamientos que mataron al menos a cinco personas.

Ambas partes se han acusado mutuamente de iniciar la violencia, que es el enfrentamiento más grave entre los dos países desde que acordaron un alto el fuego en julio.

El Primer Ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, dice que su país “nunca quiso la violencia” pero que “utilizará los medios necesarios para preservar su soberanía”, mientras que el ex líder de Camboya, Hun Sen, acusó a los “invasores” tailandeses de provocar represalias.

Desde mayo, la escalada de tensiones entre los vecinos ha provocado más de 40 muertes, así como prohibiciones de importación y restricciones de viaje.

El lunes, el ejército tailandés dijo que sus tropas habían respondido al fuego camboyano en la provincia tailandesa de Ubon Ratchathani, incluso lanzando ataques aéreos a lo largo de la frontera en disputa; mientras que el Ministerio de Defensa de Phnom Penh dijo que fueron las fuerzas tailandesas las que atacaron primero, en la provincia camboyana de Preah Vihear.

Al menos un soldado tailandés y cuatro civiles camboyanos han muerto y una docena han resultado heridos como resultado de los combates del lunes, según funcionarios de ambos bandos.

Para el profesor tailandés Siksaka Pongsuwan, sin embargo, hay otras víctimas ocultas de los enfrentamientos: los niños que viven cerca de la frontera, advierte, están “perdiendo oportunidades y… tiempo precioso” en comparación con sus pares que viven en ciudades relativamente pacíficas.

Se ha ordenado el cierre de casi 650 escuelas en cinco provincias tailandesas por razones de seguridad, dijo el Ministro de Educación de Tailandia, tras las nuevas tensiones que se han gestado desde el domingo.

Mientras tanto, videos en las redes sociales muestran escenas caóticas en las escuelas de las provincias fronterizas de Camboya mientras los padres se apresuraban a llevar a sus hijos a casa.

Y esta no es la primera vez que estos niños ven interrumpida su educación en los últimos meses.

En julio, en medio de los exámenes de los niños, estallaron cinco días de intensos combates entre las dos naciones.

Posteriormente, la escuela de Pongsuwan cambió a clases en línea, pero no todos los estudiantes pudieron acceder a ellas: algunos vivían en hogares sin Internet, mientras que los iPads distribuidos por las escuelas no llegaron a todos.

En Camboya, el ex periodista Mech Dara compartió en su cuenta X varios clips de niños corriendo frenéticamente fuera de sus escuelas.

“¿Cuántas veces (estos) niños tienen que sufrir el ambiente impactante?” él escribió. “Las peleas sin sentido les traen a los niños una horrible pesadilla”.

También compartió una foto de un niño, todavía con su uniforme escolar, comiendo algo de comida en un búnker subterráneo. “¿Por qué el niño y su familia tienen que comer en el búnker…?” él escribió.

Mientras tanto, Pongsuwan le dijo a la BBC que él y sus vecinos ahora no están decididos a evacuar, incluso cuando de vez en cuando se escuchan disparos en su aldea.

“Si preguntas si tenemos miedo, sí, lo tenemos… ¿Deberíamos irnos? ¿Será realmente más seguro? ¿O deberíamos quedarnos?” le dice a la BBC.

La centenaria disputa fronteriza entre las naciones del sudeste asiático se intensificó dramáticamente con un bombardeo de cohetes camboyanos hacia Tailandia en la mañana del 24 de julio, seguido de ataques aéreos tailandeses.

Días después, Bangkok y Phnom Penh acordaron un “alto el fuego inmediato e incondicional” mediado por el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim.

En octubre, ambas partes firmaron un acuerdo de alto el fuego durante una ceremonia con el presidente estadounidense Donald Trump en Malasia. En ese momento, Trump afirmó haber logrado un logro histórico al poner fin al conflicto fronterizo.

Pero apenas dos semanas después de esa firma, Tailandia dijo que suspendería la implementación del acuerdo, después de que dos de sus soldados resultaran heridos en la explosión de una mina terrestre cerca de la frontera con Camboya.

Camboya, que nominó a Trump para el Premio Nobel de la Paz por su papel en la mediación del alto el fuego, ha afirmado repetidamente que está comprometida con el acuerdo.

Tailandia y Camboya han estado disputando la soberanía territorial a lo largo de su frontera terrestre de 800 kilómetros durante más de un siglo, desde que las fronteras de las dos naciones se trazaron después de la ocupación francesa de Camboya.

Información adicional de Jonathan Head y Koh Ewe