‘Qué cosa tan grande y santa’: Roxburgh sobre lo que el mundo necesita en este momento

Richard Roxburgh tiene buenos modales. Digo eso no como un desaire de “todos los modales, sin sustancia”, sino más bien en el sentido de que “claramente fue criado para ser un ser humano decente”. Se disculpa por llegar cinco minutos tarde a nuestro almuerzo en Palm Beach, a poca distancia en auto de su casa en las playas del norte de Sydney. (¿No es eso cuando todos llegan tarde, cuando el destino está a sólo cinco minutos de distancia?)

Insiste en que el fotógrafo Max se siente y coma algo de la comida que compartimos en los platos, porque definitivamente hay demasiado para nosotros dos. Y utiliza las habilidades de servicio de plata que aprendió trabajando en Bacchus Tavern de Canberra para poner en nuestros platos algunos puerros con huevo crujiente y alcaparras. Es posible que sus habilidades se hayan deteriorado a lo largo de las décadas posteriores, y los puerros son unos bichos resbaladizos, pero cinco estrellas por el intento. Fue mejor que la vez que le sirvió kebab al entonces presidente de RSL, William Keys, en sus días en Tavern: “Había que retroceder, sabiendo que iba a salir rápido. Y lo hizo, con un chapuzón. Fue malo”.

Sin embargo, lo más importante es que Roxburgh te mira a los ojos cuando te habla. Eso suena como algo pequeño pero ¿te has dado cuenta de cuánta gente no lo hace? ¿Y qué tan cautivador es cuando lo hacen? Roxburgh, con sus ojos azul claro, es esa persona.

estamos almorzando en La esquinauna combinación de restaurante y tienda de comestibles que Sam Kane, ex Bert’s Bar & Brasserie, abrió solo cinco semanas antes. Es un día gloriosamente soleado y el restaurante está cubierto de manteles blancos y persianas abiertas. No puedo evitar pensar en lo bueno que es que esto cuente como un día laboral. Siento que Roxburgh siente lo mismo y está de acuerdo en que, sí, se necesita chardonnay.

“Una copa de vino está bien un viernes”, dice. Además, es Halloween y más tarde llevará a su hija Luna, de ocho años, y a sus amigos por el vecindario para tratar sus “caries dentales colectivas”.

Roxburgh habla mucho de familia: su esposa Silvia Colloca, la cantante de ópera y actriz italiana convertida en personalidad de los libros de cocina a quien conoció en el set de la película de 2004. Van Helsingy sus tres hijos, Luna y sus hermanos mayores Raphael, de 18 años, y Miro, de 15. Luna quiere trabajar en un salón de manicura o ser astronauta cuando sea mayor. “Dije, ¿puedes ver un término medio en alguna parte?” – mientras que Raph tiene una vena emprendedora y Miro parece tener el gen del desempeño. Todos hablan italiano además de inglés e intentan visitar Italia cada año. “Hubo un momento en que mi hijo mayor, Raphie, le pidió a Silvi que no le hablara en italiano cuando estaban en público”, dice Roxburgh con una mueca burlona. “Devastador.”

Algunos actores no quieren que sus hijos sigan sus pasos, preocupados por la vida inestable a la que se enfrentarían. Roxburgh, el menor de seis hijos criados en Albury-Wodonga por un padre contable y una madre ama de casa, no es uno de ellos. “Mi consejo es ir donde haya luz del sol”, dice. “No siempre será feliz, pero en su mayor parte, si piensas ‘genial’ cuando haces eso, es una buena vida”.

Roxburgh encontró su luz del sol interpretando a Willy Loman en una producción escolar de Muerte de un vendedorpero estudió economía en la Universidad Nacional de Australia antes de trasladarse al Instituto Nacional de Arte Dramático. ¿Fue útil su título en economía para descubrir cómo convertir su amor por la actuación en una carrera viable? “No, si soy brutalmente honesto”, dice riendo. “Era una puerta giratoria continuamente de modelos económicos, que tenían diversos grados de relevancia para el mundo real, es decir, no mucha”.

Sam Kane sale de la cocina para saludar, no a un actor famoso sino a un compañero. La esposa de Kane es la diseñadora de vestuario y escenografía Alice Babidge, a quien Roxburgh conoce bien gracias a su carrera de casi cuatro décadas que abarca teatro, cine y televisión. Después de charlar un poco sobre el niño muy activo de Kane y Babidge (Roxburgh se compadece, su hijo mayor “corrió hasta Los Ángeles” en un viaje en avión cuando era pequeño) decidimos dejar el pedido en manos de Kane. Así, durante un par de horas tranquilas, se despliegan platos de atún de aleta amarilla crudo, pan con mantequilla, dichos puerros y un delicioso pollo asado con patatas crujientes a la crema holandesa y una ensalada de achicoria con ajo.

Roxburgh ha firmado recientemente para protagonizar Artela obra de Yasmina Reza sobre tres amigos que se pelean por sus puntos de vista sobre una pintura completamente blanca. Se inaugurará en Sydney en febrero antes de viajar a Brisbane, Melbourne y Adelaide. Arte se estrenó en París en 1994, se convirtió en un éxito en el West End y Broadway y se estrenó en Australia a principios de la década de 2000.

Está teniendo una especie de renacimiento en este momento, con una producción en Broadway con Bobby Cannavale (el Sr. Rose Byrne para los australianos), James Corden y Neil Patrick Harris. Roxburgh protagonizará la producción australiana junto a Damon Herriman y Ryan Corr.

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Como es el caso de su amiga Cate Blanchett, ver a Roxburgh en el escenario te permite conocer de cerca su talento. El descaro, el carisma y la ligereza del tacto estuvieron en plena exhibición durante los años en que Blanchett y su esposo Andrew Upton dirigieron la Sydney Theatre Company, durante los cuales Roxburgh protagonizó sus producciones de Esperando a Godot, Tío Vanya y El presentelos dos últimos junto a Blanchett, tanto en sus versiones de Sydney como de Nueva York. “Me encanta estar en el escenario con Cate porque constantemente te piden cuentas”, dice Roxburgh. “No hay ninguna nota falsa. Es audaz y a menudo bastante anárquico, de una noche a otra. Eso no significa que se salga completamente de la pista de una manera sensacionalista o deliberadamente llamativa, pero hay un desenfreno en ello. Nos provocamos mutuamente, siempre lo hemos hecho”.

Le pregunto cómo decide a qué apuntarse estos días. Ha tenido una carrera inusualmente variada, actuando en películas de Hollywood como Misión: Imposible 2incluidas algunas dirigidas por australianos (¡Moulin Rouge!, Elvis, Hacksaw Ridge), así como en múltiples películas y programas de televisión australianos, y en el teatro, tanto STC como Company B Belvoir.

Parte de esto es práctico: no dice sí a cosas que lo alejarán durante meses seguidos en esta etapa de la vida de sus hijos. Algo tiene que ver con la escritura, el reparto y el director. (Esto último podría ayudar a explicar su aparición en un anuncio reciente de bienes raíces de Ray White, dirigido por Nash Edgerton. Estos giros comerciales pueden ser exitosos; vea el turno de Daniel Craig en 2022. Anuncio de Belvedere Vodka, dirigido por Taika Waititi – pero otros, como este, simplemente parecen incongruentes. “No tenemos que hablar de eso si no quieres”, dice amablemente Roxburgh cuando menciono el tema. Señala que Edgerton es un “excelente director” y que “pensó que sería divertido”, luego cambia hábilmente de tema).

Registrarse para Arteuna comedia de 90 minutos, trataba sobre su percepción de lo que el mundo necesita en este momento. “Una de las cosas que he estado lamentando durante bastante tiempo es la risa”, dice Roxburgh mientras comemos nuestros puerros y crudo. “Es algo tan precioso y hermoso en un teatro, escuchar a la gente reír a carcajadas. Dios mío, qué cosa tan grande y santa. Eso se ha perdido. Lo necesitamos como un servicio público, como una medicina”. La obra explora cómo las relaciones pueden fracturarse, lo que también parece oportuno. “Se trata de personas que van a sus trincheras, caen en sus silos, por una controversia. Luchan por encontrar un punto medio en el que puedan siquiera hablar de ello. ¿Se puede pensar en algo más de 2025 que eso?”

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Cuando llegan nuestro pollo y patatas (pequeños orbes dorados que ninguno de nosotros puede dejar de comer), pasamos a Asesinato azulla aclamada serie de televisión de ABC en la que Roxburgh interpretó al policía corrupto de Nueva Gales del Sur, Roger Rogerson, que se estrenó hace 30 años. Roxburgh también ha interpretado a otros personajes de la vida real, incluidos los pollies Bob Hawke y Joh Bjelke-Petersen, y el periodista Peter Greste, pero Rogerson, al ser un policía que hacía matar gente, era el más estresante. ¿Alguna vez supo de él? “Personalmente no, pero escuché lo suficiente. Para ser honesto, creo que le gustó bastante toda la publicidad. Y me pasó un mensaje diciendo: ‘bien hecho, pero nunca fui fumador'”.

Si Asesinato azul fue decisivo para su carrera y también lo fue Rastrilloque se transmitió en la televisión australiana de 2010 a 2018, protagonizada por Roxburgh como el adorable y pícaro abogado Cleaver Greene. Adoraba esos años: “Era como una familia y yo estaba involucrado creativamente. Reunirme regularmente con un gran grupo de amigos es bastante raro en este trabajo”.

Kane regresa y nos engatusa para que pidamos un granizado de café con mascarpone y piel de yuzu para terminar, una excelente sugerencia. Hablamos de lo que hace que alguien brille en la pantalla. Roxburgh ha actuado con todo tipo de personas, en su mayoría buenas y humildes, algunas groseras y engreídas, otras bastante locas. Y aquí está lo interesante. “A veces los locos son los más fascinantes en la pantalla, porque lo loco es fascinante”.

Le pregunto si hay algún papel que todavía se muere por hacer. “Estoy seguro de que tengo un Rey Lear en alguna parte”, dice. Y Willy Loman, al que le encantaría volver a interpretar, esta vez “a una edad un poco más adecuada”.

Roxburgh tiene ahora 63 años, la misma edad que ese personaje ficticio. ¿Algún productor leyendo esto? Pagaría por verlo.

Arte esta jugando en el Teatro Roslyn Packer 10 de febrero al 1 de marzo.

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