El clima frío puede causar estragos en nuestras manos, dejándolas rojas, en carne viva y agrietadas, pero los dermatólogos dicen que el alivio es posible con el cuidado adecuado.
En lugar de depender de cualquier humectante antiguo, los expertos dicen que vale la pena comprobar lo que dice la etiqueta.
Ciertos tipos de ingredientes son mucho mejores para reparar la barrera externa de la piel y evitar que se seque nuevamente, y los dermatólogos han revelado exactamente qué buscar.
A medida que bajan las temperaturas y se enciende la calefacción central, millones de personas desarrollan piel agrietada y dolorosa porque el “sello” externo que retiene la humedad se debilita.
En el Reino Unido, la dermatitis de manos (a veces llamada eccema de manos) afecta aproximadamente a una de cada 20 personas, según la Asociación Británica de Dermatólogos, mientras que las condiciones de eczema más amplias afectan a uno de cada diez adultos.
El dermatólogo Dr. Mazin Al-Khafaji dijo al Daily Mail: “Lo que pasa con las manos es que están constantemente expuestas a los elementos, a los rayos ultravioleta, al lavado, y eso realmente agrava la piel”.
Dice que la forma más sencilla de detener el problema antes de que comience es fortalecer lo que se conoce como barrera cutánea: el sello hermético que protege la capa externa de la piel, la epidermis, reteniendo la humedad y manteniendo alejados los virus, las bacterias y los contaminantes.
“Las palmas no contienen glándulas sebáceas y no hay muchas en la parte superior de las manos”, explicó el Dr. Al-Khafaji.
La barrera cutánea mantiene la humedad encerrada en la piel.
‘La función de estas glándulas productoras de aceite es mantener la piel en su nivel correcto de pH ligeramente ácido, hidratar, proteger y fortalecer esa barrera cutánea. Pero debido a la exposición constante a los elementos, las manos son particularmente propensas a la sequedad y la decoloración.’
Añade que una vez que la barrera se daña, rápidamente puede convertirse en un problema recurrente.
‘Muchas de las condiciones que veo se deben a la ruptura de la barrera cutánea. Una vez que se ha traspasado la barrera cutánea, puede convertirse en un problema recurrente.
‘El daño inicial se agrava con el contacto posterior con el agua, la luz ultravioleta o los productos químicos. Las manos reciben mucho más castigo que otras partes del cuerpo en ese sentido.’
El Dr. Al-Khafaji recomienda proteger las manos con humectantes naturales y espesos durante los meses más fríos.
‘Lo más simple es que quieras reforzar esa barrera cutánea, por lo que debes usar mantecas naturales más espesas, como manteca de karité o manteca de cacao.
“También conviene buscar cremas para manos que contengan humectantes, que absorban agua por sí mismos, como la glicerina y la urea”, afirmó.
“Debido a la falta de glándulas sebáceas en las palmas, las ceramidas son increíblemente importantes y es necesario estimular la capa granular de la epidermis para que produzca más”.
Utilice cremas de manos naturales más espesas, como manteca de karité o manteca de cacao, durante el invierno.
El Dr. Al-Khafaji, considerado uno de los principales expertos en medicina tradicional china del mundo, dice que esto incluso puede respaldarse con remedios a base de hierbas.
“Una combinación de una hierba llamada zi cao y angélica china se ha utilizado desde siempre en la medicina tradicional china para estimular la producción de estas ceramidas”, afirmó.
Aunque nuestras palmas carecen de glándulas sebáceas, tienen cierta protección adicional contra los elementos y el desgaste general.
“Las palmas y las plantas en realidad tienen una capa adicional de epidermis; normalmente la piel tiene cuatro capas, pero estas áreas con piel más gruesa tienen cinco”, dijo. “La capa adicional se llama estrato lucidium, o capa transparente, y proporciona protección adicional”.
En su clínica de Brighton, el Centro Avicenna, el Dr. Al-Khafaji trata a clientes que sufren de fisuras (donde la piel se espesa, se seca, se agrieta y, a veces, sangra), un signo revelador de eczema en las yemas de los dedos.
Pero para la mayoría de las personas, las manos secas rara vez son un signo de algo más grave. “La mayoría de las manos secas son simplemente manos secas, por lo que la gente debe cuidarse”, afirmó.
“Con la llegada del invierno, use guantes si hace frío, proteja la barrera cutánea con humectantes y cremas, especialmente durante la noche, y tenga cuidado con la exposición de sus manos a la luz solar, use SPF”.
El profesor Carsten Flohr, de la Asociación Británica de Dermatólogos, ofreció un consejo similar.
El invierno tiene el potencial de causar estragos en nuestra barrera cutánea
‘Los consejos generales incluyen, además de hidratar, asegurarse de abrigarse para proteger la piel de los elementos que puedan resecarla y evitar el uso de tejidos más ásperos cerca de la piel.
‘Para ir un paso más allá, las personas que luchan contra la sequedad de la piel pueden optar por un limpiador sin jabón o un sustituto del jabón, especialmente para lavarse las manos o en la ducha.
Para las personas con una enfermedad crónica de la piel susceptible al frío, como eczema o rosácea, será útil conocer los factores desencadenantes”, afirmó.
Para cualquiera que no esté seguro de qué es lo que le inflama la piel, el profesor Flohr sugiere llevar un diario para determinar qué causa la sequedad o la picazón.
