3 de diciembre de 2025; Cleveland, Ohio, EE.UU.; El delantero de los Cavaliers de Cleveland De’Andre Hunter (12) se rebota en el primer cuarto contra los Portland Trail Blazers en Rocket Arena. Crédito obligatorio: David Richard-Imagn Images En medio de una caída inusual, los Cleveland Cavaliers buscarán salir de su descanso de cinco días llenos de energía cuando se enfrenten a los desventurados Washington Wizards en la capital del país el viernes.
Cleveland, que jugó cinco partidos en siete días antes del tiempo libre, perdió cinco de sus últimos siete y anotó 94 puntos, el mínimo de la temporada, contra los Golden State Warriors el sábado.
Mientras los jugadores que no están clasificados para la Copa de la NBA tienen la oportunidad de reiniciarse, el entrenador en jefe de los Cavaliers, Kenny Atkinson, aprovechó el tiempo como una rara oportunidad durante la temporada para volver a lo básico.
“No lo estamos disfrutando. Estamos nerviosos”, dijo Atkinson sobre el descanso. “Somos competidores. Esto no es divertido. Nuestra sesión de video fue incómoda, la práctica fue incómoda. Todos quieren esa alegría. La alegría regresa cuando comienzas a mejorar y doblar la esquina. Es un reinicio en el sentido de que podemos reexaminar cuál es nuestra identidad y volver a donde comenzamos en el campo de entrenamiento”.
El mensaje de Atkinson resonó en el delantero De’Andre Hunter, quien ocupa el tercer lugar en el equipo con 16 puntos por partido, pero totalizó seis, el mínimo de la temporada, contra Golden State.
“(Atkinson) acaba de llamarnos la atención”, dijo Hunter. “Él explicó exactamente lo que necesitábamos hacer, en qué no hemos sido buenos, y lo observamos. Ser capaz de observar eso como un equipo completo no es lo más fácil de ver, pero creo que nos ayudará”.
Los 30,5 puntos por partido de Donovan Mitchell ocuparon el cuarto lugar en la NBA a partir del jueves, mientras que el actual Jugador Defensivo del Año, Evan Mobley, promedia 18,9 puntos, 9,1 rebotes y 1,7 bloqueos. Los Cavaliers esperan que el centro Jarrett Allen regrese después de perderse los últimos cinco juegos por una lesión en un dedo. Allen participó plenamente en la práctica del martes.
Si hay algún equipo que puede ayudar a Cleveland a retomar el rumbo, es Washington.
Los Wizards (3-19) llegaron el jueves empatados con los New Orleans Pelicans (3-22) con la menor cantidad de victorias de la liga. Washington también ha perdido 13 seguidos contra los Cavaliers, una racha que comenzó en febrero de 2022.
Al comenzar el jueves, los Wizards poseen la peor defensa anotadora de la liga (128,3 puntos permitidos por partido), cometen la mayor cantidad de pérdidas de balón por partido (16,2) y tienen el peor diferencial de puntos (-15,9) de la NBA.
Desde que asumió el cargo en enero de 2024, el entrenador en jefe Brian Keefe tiene marca de 29-114, el segundo peor porcentaje de victorias (.203) para cualquier entrenador con un mínimo de 100 juegos en la liga (Brian Winters, .196).
En camino a otra larga temporada, Keefe está buscando puntos positivos. El novato Will Riley totalizó 15 puntos, el máximo de la temporada, en la última salida de los Wizards, un revés en casa por 131-116 ante los Atlanta Hawks el sábado pasado.
Riley, que lucha por ganar tiempo de juego en un plantel repleto de jóvenes, está empezando a emerger como una pieza en la que Washington quisiera confiar.
“Obviamente es un jugador en crecimiento”, dijo Keefe. “Se pueden ver las cosas que hace realmente bien. Su habilidad para chocar, subirse a los tableros, su habilidad para hacer jugadas en la pintura para él y sus compañeros de equipo. Estamos muy satisfechos con su progreso”.
Los 19,1 puntos por partido de Alex Sarr lideran a los Wizards, mientras que el veterano CJ McCollum suma 18,6.
–Medios a nivel de campo
