Un audaz intento de fuga por parte de uno de los fugitivos más buscados del mundo ha llegado a un final abrupto, y el capo de la droga ahora enfrenta cargos en Estados Unidos.
En un comunicado nocturno del jueves, el Gobierno cubano dijo que había extraditado a un ciudadano chino, Zhi Dong Zhang, a las autoridades de México.
Horas más tarde, el jefe de seguridad de México confirmó su posterior extradición a Estados Unidos por cargos de narcotráfico y lavado de dinero.
Conocido por varios alias, incluidos Brother Wang, Pancho y HeHe, Zhi Dong Zhang está acusado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de planear una vasta red internacional de tráfico de fentanilo y lavado de dinero que abarca numerosas naciones, pero particularmente China, México y Estados Unidos.
La lista de cargos contra Zhang es larga, pero en esencia los fiscales estadounidenses y la Fiscalía General de México lo acusan de ser un actor importante en el tráfico mundial de drogas. Dicen que ha lavado millones de dólares en dinero del narcotráfico tanto para el Cartel de Sinaloa como para el Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) como parte de una red mundial de distribución de drogas.
“El hermano Wang puede ser visto como un vínculo clave entre los cárteles mexicanos y las compañías químicas chinas en el abastecimiento de los químicos precursores del fentanilo”, dijo el ex agente de la DEA Mike Vigil, y agregó que también fue vital para convertir los fondos de la droga en criptomonedas.
Si es declarado culpable, Zhang puede esperar compartir un destino similar al de otros narcotraficantes como Joaquín “El Chapo” Guzmán e Ismael “El Mayo” Zambada en una instalación de alta seguridad en Estados Unidos.
Pero cómo el “hermano Wang” terminó bajo custodia en La Habana es una historia extraordinaria que involucra huir del arresto domiciliario en Ciudad de México, supuestamente a través de un agujero en una pared, tomar un jet privado a Cuba y, finalmente, un intento fallido de ingresar a Rusia.
Zhang fue arrestado en Ciudad de México en una operación de seguridad conjunta en octubre de 2024. Inicialmente estuvo recluido en una prisión de máxima seguridad, pero luego un juez le concedió arresto domiciliario, una decisión que la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum calificó de “indignante”.
La fuga del señor Zhang tenía todas las características de otro episodio vergonzoso para México: un hombre considerado un engranaje vital en la maquinaria del contrabando de drogas, capaz de desaparecer ante las narices de las autoridades mexicanas encargadas de protegerlo. “El Chapo” Guzmán logró esa hazaña dos veces, para gran frustración de Washington, antes de que finalmente lo subieran a un avión esposado con destino a Estados Unidos.
El hecho de que las autoridades mexicanas pudieran recuperar a su prisionero y enviarlo al norte se redujo a dos cosas: un aparente golpe de suerte en Rusia y la fortaleza de la relación de seguridad de México con La Habana.
Cuando Zhang llegó a Cuba en julio de 2025, se dispuso a dar los siguientes pasos para llegar a un país sin tratado de extradición con Estados Unidos, dicen los funcionarios.
Hay un vuelo comercial directo a Moscú desde La Habana y el Sr. Zhang, alegan, pudo conseguir un asiento en él utilizando documentos falsos.
Sin embargo, los documentos no lograron que pasara ante las autoridades de inmigración en Rusia. Se ha informado que los rusos no apreciaban completamente a quién tenían bajo su custodia y, después de que lo detuvieran brevemente, dieron la vuelta al Sr. Zhang y lo enviaron de regreso a Cuba.
Al regresar a La Habana por segunda vez, los servicios de seguridad cubanos ya conocían su verdadera identidad.
Los analistas de seguridad creen que las autoridades cubanas lo retuvieron durante varios meses para interrogarlo extensamente antes de enviarlo de regreso a México e, inevitablemente, a Estados Unidos. El Secretario de Seguridad Pública de México, Omar Harfuch, se apresuró a agradecer a Cuba por su cooperación y, en última instancia, por evitar el sonrojo mexicano por otro prisionero de alto perfil que se fugó.
Como siempre ocurre después del arresto de un presunto capo, la pregunta es hasta qué punto su eliminación afectará el tráfico mundial de drogas.
Dado que Zhang pasó el año pasado en prisión, bajo arresto domiciliario o prófugo, la cuestión puede ser discutible, dijo Vigil, ya que su ausencia ya se ha sentido en gran medida en el mundo criminal de México.
“Realmente no va a tener ningún impacto ya que los cárteles ya tienen personas trabajando para ellos que pueden comenzar a reemplazar al hermano Wang”, dijo Vigil.
“Incluso en el caso de El Chapo Guzmán, que era una figura mucho más importante, no tuvo ningún impacto en el tráfico mundial de drogas”, argumentó.
Durante su primer año en el cargo, el presidente estadounidense Donald Trump ha presionado a su homólogo mexicano para que haga más en la cuestión del tráfico de fentanilo y la administración de Sheinbaum ha respondido debidamente.
Ha aumentado significativamente las incautaciones de droga en comparación con su predecesor y su administración ha enviado a decenas de miembros de cárteles de la droga condenados a Estados Unidos para cumplir sentencias allí. Entre ellos se encontraban varios nombres de alto nivel de la droga como Rafael Caro Quintero, buscado por el asesinato de un agente de la DEA en 1985.
Su cooperación en el tema del fentanilo, así como en la inmigración indocumentada, se considera la razón por la que Trump se ha abstenido de imponer el mismo nivel de aranceles comerciales a México que a otros socios comerciales.
La extradición del señor Zhang traerá una genuina satisfacción en Washington por haber sacado de circulación a una figura clave en las operaciones financieras de los cárteles mexicanos. Eso, a su vez, complacerá a la administración Sheinbaum en México y fortalecerá su afirmación de estar en sintonía con sus homólogos estadounidenses en materia de seguridad.
Sin embargo, frenar o reducir de manera duradera el movimiento de sustancias químicas precursoras del fentanilo desde China hacia las Américas requerirá más que la extradición de un hombre.
