El dispositivo portátil con IA definitivo es una pieza de tecnología que ya posee

En algunos sectores, el auge de la IA ha despertado la necesidad de inventar dispositivos completamente nuevos, que estén profundamente invertidos en esa tecnología pero que se ven y funcionan de manera diferente a cualquier producto que hayamos tenido antes.

Estos van desde dispositivos XR montados en la cabeza, como auriculares y gafas, hasta patas, collares, accesorios del telefono y lo que sea producto misterioso El ex diseñador de Apple Jony Ive y OpenAI se están desarrollando en secreto.

Pero, ¿qué pasa si, en la búsqueda de estos nuevos dispositivos, pasamos por alto el hecho de que el factor de forma definitivo de IA es algo que todos ya poseemos? Incluso podría ser que la mejor manera de implementar la IA sea a través de tecnología que se remonta al siglo XIX.

estoy hablando de auriculares.

No ha habido falta de evolución en el audio personal a lo largo de los años, pero la integración de la IA en los auriculares les está dando una nueva oportunidad de vida, dice Dino Bekis, vicepresidente de dispositivos portátiles del fabricante de chips Qualcomm. Estamos empezando a ver esto con dispositivos como el nuevo de Apple. Airpods Pro 3.

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El impacto de la IA en los auriculares será doble, afirma Bekis. Primero, se basará en mejoras que ya hemos visto, como la capacidad de cambiar fácilmente entre cancelación activa de ruido, transparencia y otros modos de escucha.

En lugar de ser algo que debamos controlar manualmente, los propios auriculares lo manejarán cada vez más de forma dinámica. Los sensores a bordo, combinados con IA, se vuelven más hábiles para leer y comprender nuestro entorno inmediato.

Bekis dice que tal vez tus auriculares puedan alertarte de que alguien intenta llamar tu atención reconociendo tu nombre, incluso si estás escuchando música con ANC habilitado. Si estás atendiendo una llamada y caminando por una calle muy transitada, podrían alertarte sobre peligros de tráfico, sirenas o alguien que podría estar caminando cerca de ti.

Pero donde realmente ve que los auriculares con IA se destacan es en las interacciones que tendrás con los agentes de IA. Estas versiones de inteligencia artificial similares a asistentes personales funcionarán de forma autónoma con nuestros dispositivos y servicios en nuestro nombre.

No hay forma más “natural” que la conversación para interactuar con ellos, dice, y los micrófonos y parlantes de alta calidad de sus auriculares permitirán una comunicación clara y efectiva.

“Los auriculares son en realidad una tecnología del pasado que de repente se ha reinventado y se está convirtiendo en la forma principal en la que vamos a interactuar con los agentes en el futuro”, dice Bekis.

Fabricantes de auriculares, conozcan la IA

No todos los auriculares están a punto de transformarse en asistentes de IA portátiles, y la situación no es la misma en todos los ámbitos. Muchas empresas tradicionales de auriculares están “atrincheradas en su enfoque principal de calidad de audio y capacidad de archivos de audio”, dice Bekis.

Al mismo tiempo, Bekis dice que Mark Levinson, la marca de audio de alta gama propiedad de Harman, es un fabricante de auriculares con el que Qualcomm está trabajando para integrar la IA en sus productos. Y los fabricantes de teléfonos inteligentes que también tienen productos de audio en su línea están a la vanguardia de la carga.

Sólo hay que fijarse en las nuevas capacidades con las que Samsung, Google y Apple han reforzado sus auriculares a lo largo de los últimos años. Además del audio adaptable, las empresas están empezando a añadir funciones específicas de IA. Los Pixel Buds 2 de Google están diseñados no solo como un dispositivo de audio sino como hardware con el asistente de inteligencia artificial Gemini de la compañía en el núcleo (podrías decir “Hola, Google” para activar Gemini y pedirle que resuma tus correos electrónicos, por ejemplo).

En septiembre, Apple introdujo la traducción en vivo impulsada por IA con los AirPods Pro 3. Los AirPods analizarán lo que alguien te dice y lo reproducirán en el idioma que elijas en tu oído. También recogerán tu discurso y lo traducirán para que puedas mostrarle a la otra persona una transcripción en su idioma en la pantalla de tu teléfono.

Apple también parece estar buscando formas de aprovechar aún más el potencial de IA de su gama de auriculares. Un informe de Bloomberg a principios de este mes sugirió que la compañía podría introducir cámaras infrarrojas impulsadas por IA con la próxima versión de los AirPods Pro, que podrían activarse y responder a gestos.

Está claro que los fabricantes de teléfonos inteligentes pueden ver el potencial de los auriculares para ser algo más que simples productos de audio, de la misma manera que alguna vez reconocieron que el teléfono podría ser más que un simple dispositivo para hacer llamadas. Incluso podrían convertir auriculares y audífonos en lo que creo que podría ser el dispositivo portátil con IA definitivo.

¿Por qué auriculares?

El mayor argumento a favor de los auriculares frente a otras tecnologías portátiles emergentes centradas en la IA es su popularidad: ¿quién no posee al menos un par? (Mi sensación es que todo el mundo debería poseer al menos tres estilos diferentescada uno con sus propios puntos fuertes.) Simplemente no ocurre lo mismo con las gafas o los relojes.

Sí, son comunes y familiares, pero lo más probable es que, si aún no los usas con regularidad, es poco probable que la adición de IA te convenza. Las gafas, en particular, tienen desventajas, incluida la duración de la batería. También existe la dificultad de combinar la tecnología con lentes recetados y preocupaciones de privacidad debido a la adición de cámaras.

Después de más de una década de esfuerzos, las empresas de tecnología también siguen luchando para que las gafas inteligentes sean tan elegantes y cómodas de usar como sus contrapartes no inteligentes (las Meta Ray-Ban quizás sea aquí la única excepción a la regla).

Mientras tanto, los relojes inteligentes y las pulseras de fitness se han vuelto más cómodos, pero a muchas personas todavía les resultan incómodos para dormir. Los sensores que contienen están demasiado lejos de nuestras caras, donde recibimos la mayoría de nuestras entradas sensoriales, para comprender el mundo que nos rodea con detalles forenses. No pueden transmitirnos retroalimentación sensorial sin que tengamos que mirar una pantalla. Lo mismo ocurre con los anillos y otras joyas elegantes.

No hay dispositivos que rivalicen con los auriculares, y los audífonos en particular, por su proximidad a un órgano sensorial importante capaz de ingresar y emitir datos sensoriales complejos. Han sido y siguen siendo discretos, fáciles de poner y quitar, y no consumen demasiada energía ni son exigentes en lo que respecta a la frecuencia de carga.

“Lo más importante es el nivel de aceptación social de esto, donde, en última instancia, los auriculares se han vuelto increíblemente comunes”, dice Leo Gebbie, analista de CCS Insight.

No insertan una barrera notable entre usted y el mundo que está experimentando. Además, incluso cuando son obvios, no tienden a poner nerviosas a las personas por la preocupación de que usted pueda estar capturando su imagen, y no es necesario aprender a usarlos, dice Gebbie.

“Compárese eso con algo como las gafas inteligentes, donde creo que hay un conjunto completamente nuevo de comportamientos de usuario que deberían aprenderse en términos de cómo interactuar exactamente con ese dispositivo”, dice. “Además, existe una especie de contrato social que, para mí, al menos en el caso de las gafas inteligentes, siempre ha sido uno de los mayores obstáculos”.

Es más, los auriculares se han vuelto gradualmente más inteligentes todo este tiempo sin que la mayoría de nosotros nos demos cuenta.

Esta evolución invisible es la expresión tangible más cercana que he visto de la creencia generalizada entre los líderes tecnológicos de que la IA debería ser una fuerza ambiental sutil que impregne nuestras vidas de la manera más discreta posible.

Los auriculares son un producto establecido que muestra un crecimiento constante, lo que los convierte en la apuesta más segura para las empresas que quieren que la mayor cantidad posible de personas interactúen con la IA a través de tecnología portátil.

Múltiples pronósticos, incluidos los de Información privilegiada de las redes sociales y Inteligencia de Mordorestiman que el mercado mundial de auriculares crecerá hasta superar los 100.000 millones de dólares a principios de la década de 2030. Por el contrario, Mordor pronostica el mercado de gafas inteligentes. crecerá a $ 18,4 mil millones en el mismo período, una de las estimaciones más altas que encontré.

Las empresas siempre están buscando nuevas fuentes de ingresos, de ahí su determinación de explorar nuevos tipos de dispositivos de inteligencia artificial, dice Gebbie. Pero, añade, “los auriculares definitivamente parecen una apuesta más segura, porque es un factor de forma con el que la gente está familiarizada”.

Bien puede darse el caso de que ningún dispositivo portátil defina nuestra coexistencia con la IA y, si lo hay, será un dispositivo de nuestra elección.

Pero en lugar de reinventar la rueda, sospecho firmemente que las empresas que adopten el potencial de los auriculares verán volar estos dispositivos que antes se centraban en el audio en la era de la IA. Y tal vez sea sólo una preferencia personal, pero estoy de acuerdo.