A pesar de todos sus problemas recurrentes con las drogas y el alcohol y el colapso de su matrimonio, el Hank Williams de finales de 1952 poco podía hacer mal entre sus legiones de seguidores. Fue el año en el que se produjeron clásicos indiscutibles como “Honky Tonk Blues”. “Jambalaya (en el pantano)” “Prendiendo fuego al bosque” y “Vuelves a ganar”.
Ese verano, frágil y enfermo, Williams estaba en Castle Studio en Nashville grabando una canción que él y el coautor fred rosa dio un título deliberadamente jocoso e irreverente. Lamentablemente, se volvería conmovedor en cuestión de semanas. “I’ll Never Get Out Of This World Alive” entró en las listas de música country el 20 de diciembre de 1952. Doce días después, con sólo 29 años, Hank Williams estaba muerto.
La letra y el tono de la canción habrían sido divertidos si no se hubieran asociado pronto con la tragedia. “Mi tío lejano falleció y me dejó un montón”, cantó Hank, “y viví a lo grande hasta el día fatal en que un abogado demostró que no había nacido, que sólo nací”.
Un número 1 póstumo
El sencillo de MGM se convirtió así en el último de una carrera demasiado corta que casi de inmediato asumió proporciones icónicas. De camino a un concierto en Canton, Ohio, el día de Año Nuevo de 1953, su corazón, desgastado por los años de abuso por el que había sometido su cuerpo, simplemente se rindió. Unas tres semanas después, “I’ll Never…” se convirtió en el octavo número uno del país de Hank.
La verdad es que la popularidad de Williams era tan amplia que probablemente habría llegado a la cima de todos modos, y de hecho sus siguientes tres sencillos póstumos: el de dos caras “Kaw-Liga” y “Tu corazón tramposo” y “Quita estas cadenas de mi corazón” – también fueron todas canciones que encabezaron las listas de éxitos. El propio Rose falleció a finales de 1954; Oportunamente, él y Hank se unieron a Jimmie Rodgers como los primeros tres miembros del Salón de la Fama de la Música Country, cuando se fundó en 1961.
