Se pronostica que el huracán Melissa se convertirá en una rara tormenta de categoría cinco a medida que se dirige hacia Jamaica, provocando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales.
El ciclón, que a las 06:00 GMT tenía vientos de hasta 195 km/h (120 mph), gira actualmente hacia el noroeste en el Caribe y se espera que toque tierra el martes, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Advierte sobre cortes de energía y daños a la infraestructura a medida que Melissa trae hasta 30 pulgadas (76 cm) de lluvia y aumentos del nivel del mar de hasta 13 pies (4 m) sobre el suelo. “Busquen refugio ahora”, se les ha dicho a los residentes.
Melissa es el decimotercer huracán de la temporada atlántica de este año, que normalmente finaliza en noviembre.
Un huracán de categoría cinco es el tipo más fuerte, con vientos de al menos 157 mph.
Si bien Melissa se debilitará a categoría cuatro antes de llegar a Jamaica, el NHC dijo que había “muy poca diferencia práctica en los impactos generales” al tocar tierra, y que el huracán tendrá “al menos esa intensidad” cuando golpee la isla.
Dado que ya se esperan lluvias y vientos con fuerza de tormenta tropical mucho antes de que pase sobre el centro de Jamaica -incluida potencialmente la capital, Kingston-, advierte que “los preparativos deben acelerarse hasta su finalización”.
“Ha comenzado un período de varios días de vientos dañinos y fuertes lluvias que causarán inundaciones repentinas catastróficas y potencialmente mortales y numerosos deslizamientos de tierra”, instó a los residentes la agencia meteorológica.
El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, dijo: “Sé que hay muchos jamaiquinos que están ansiosos, muy preocupados, y con razón: ustedes deberían estar preocupados.
“Pero la mejor manera de abordar la ansiedad y el nerviosismo y la preocupación es estar preparado”.
Se pide a los residentes que aseguren sus hogares con sacos de arena y tablas de madera, y que se abastezcan de lo esencial.
Las advertencias también están vigentes en partes de Haití, incluida la capital, Puerto Príncipe, la República Dominicana y el este de Cuba, donde se prevé que Melissa produzca efectos similares a mediados de la próxima semana.
Los deslizamientos de tierra causados por el huracán ya han matado a dos personas en Haití, dijo la agencia de Protección Civil del país.
Se pronostica que Melissa pasará sobre Cuba el miércoles antes de atravesar las Antillas Mayores y adentrarse en el Atlántico.
Para cuando llegue a Cuba, se prevé que se habrá debilitado hasta convertirse en una tormenta de categoría tres.
Si bien es difícil vincular los fenómenos meteorológicos individuales con el cambio climático, los científicos dicen que está haciendo que los fenómenos meteorológicos sean más comunes y más graves.
Los océanos más cálidos producen más humedad en el aire, lo que contribuye a impulsar la formación de huracanes.
Antes del inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico de este año, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. predijo una actividad superior a lo normal, citando mares más cálidos y una posible actividad monzónica más fuerte en África occidental, donde a menudo se forman tormentas en el Atlántico.
