Por divertido y dramático que fue sugerir el fin de semana pasado que los Toronto Blue Jays o los Seattle Mariners podrían salvar la temporada 2027 (y tal vez las temporadas 2028 y 2029) al vencer a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial, nuestro David Brown tenía razón el miércoles: incluso con un perdedor engañosamente tierno en los Blue Jays, nada de lo que suceda en el Clásico de Otoño, programado para comenzar esta noche, impedirá que el cierre patronal ocurra el próximo 1 de diciembre. o determinar su longitud.
Eso depende únicamente de los propietarios y de hasta dónde decidan aventurarse por el precipicio en busca de su tope salarial. (¿Alguna vez has visto Thelma y Luisa? Será así.)
Pero el resultado de esta Serie Mundial puede determinar si la próxima era de las Grandes Ligas se centrará o no en el manejo de la carga de la temporada regular.
Oye, si la MLB quiere el tope salarial de la NBA, también obtendrá la vernácula vernácula del baloncesto que provoca vergüenza.
Y, francamente, durante los próximos 13 meses y al menos una semana, MLB está mucho más cerca de la era del manejo de la carga que de la era del tope salarial, como lo ha demostrado Los Ángeles al tener marca de 9-1 en los playoffs gracias a una rotación que ha registrado una efectividad de 1.64.
Los Dodgers, que perdieron en la Serie Divisional después de ganar al menos 100 juegos en 2017, 2022 y 2023, tuvieron marca de 93-69 esta temporada mientras disfrutaron de solo dos rachas de 10 juegos en las que terminaron 9-1. El único miembro de la rotación de playoffs que lanzó 100 entradas en la temporada regular fue Yoshinobu Yamamoto.
Si los Dodgers pueden llegar a la Serie Mundial con una rotación que apenas lanzó junta en la temporada regular, ¿no es la próxima frontera encontrar una manera de maximizar el desempeño de los jugadores habituales en los playoffs a expensas de su carga de trabajo desde finales de marzo hasta septiembre?
Los equipos de la NBA se han centrado más en prepararse para los playoffs que en dominar la rutina de 82 juegos desde que los Golden State Warriors 2015-16 establecieron un récord con 73 victorias en la temporada regular antes de perder ante los Cleveland Cavaliers en las Finales. Tres de los últimos siete campeones de temporada completa, incluidos los dos ganadores más recientes, los Boston Celtics y Oklahoma City Thunder, lo han ganado todo después de registrar al menos 60 temporadas regulares.
Para ser justos, los Warriors tuvieron marca de 67-15 y ganaron el título en 2016-17. Pero de los primeros 16 campeones de la NBA de este siglo, siete ganaron al menos 60 partidos de temporada regular.
Además, un promedio de 36 jugadores por temporada jugaron los 82 partidos de la temporada regular desde 1999-2000 hasta 2015-16. Un promedio de 16 jugadores han jugado los 82 partidos de la temporada regular durante las últimas siete temporadas completas de la NBA.
La gestión de la carga se volvió tan desenfrenada que la NBA dictaminó que en 2023 los jugadores deben ver acción en al menos 65 juegos de la temporada regular para poder ser elegibles para premios individuales como el MVP y el Jugador Defensivo del Año.
La MLB está muy lejos de tener que considerar tales reglas (y, dada la naturaleza melaza del liderazgo del deporte, mucho más lejos de implementar dichas reglas). Pero los contendientes ya estaban, hasta cierto punto, manejando las cargas de trabajo de sus jugadores de posición mucho antes de que los Dodgers descubrieran su truco en la rotación.
Sólo ocho de los 20 equipos que llegaron a la Serie Mundial en una temporada completa desde 2015 han contado con al menos tres jugadores de posición que aparecieron en al menos 150 juegos de la temporada regular. Ese total incluye a los Dodgers de este año con Mookie Betts, Shohei Ohtani y Andy Pages. (Los Azulejos tienen dos, Ernie Clement y Vladimir Guerrero Jr.)
Veintidós de los 38 equipos de la Serie Mundial desde 1996 hasta 2014 contaron con al menos tres jugadores de posición que habían aparecido en al menos 150 juegos.
No es sorprendente que el número de jugadores que aparecen en 150 juegos también haya disminuido gradualmente en todos los ámbitos: desde un máximo de 90 en la era de la expansión en 1998 a 66 en cada una de las dos últimas temporadas, lo que representa la mayor cantidad de jugadores que jugaron 150 juegos desde 2016, cuando lo hicieron 83.
Y ningún equipo ha ganado 100 juegos desde 2023, lo que puede deberse menos a una paridad generalizada y más a que los equipos se reserven para octubre. Resulta que la línea entre el inicio de la temporada de la NBA y el final de los playoffs de la MLB podría ser mucho más directa de lo que cualquiera podría haber pensado.
