El entrenador de la Universidad de Oakland, Greg Kampe, acaba de cumplir 70 años, es el entrenador con más antigüedad en el baloncesto masculino de la División I (41 temporadas), supervisó su programa para pasar de la División II a la División I y registró una victoria en el Torneo de la NCAA sobre Kentucky en 2024.
Pero si bien parece que Kampe ha logrado casi todo lo que puede en un programa de mitad de carrera, falta una pieza anhelada en su currículum.
Kampe siempre ha querido una victoria sobre su rival estatal Michigan State, y él y Oakland tendrán otra oportunidad de lograr esa elusiva victoria cuando los Golden Grizzlies jueguen contra el No. 9 Michigan State el sábado por la tarde en Detroit.
Oakland ha perdido sus 23 encuentros de todos los tiempos contra Michigan State, con una derrota por un punto en 2010, otra por cuatro puntos en 2013 y otra en tiempo extra en 2015.
Luego de una victoria por 82-77 en Northern Kentucky el miércoles, Kampe insinuó que cree que su equipo puede darle a los Spartans otro juego competitivo frente a lo que será una multitud casi agotada en el Little Caesars Arena.
“Mi equipo es bastante bueno”, dijo Kampe con una sonrisa irónica.
El juego contará con los dos entrenadores que han estado al frente de sus programas por más tiempo en la nación. El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, ocupa el segundo lugar detrás de Kampe con 31 años consecutivos dirigiendo el mismo programa.
“Oakland nunca lo hemos tenido fácil con ellos”, dijo Izzo.
Oakland llega con marca general de 6-6, con tres derrotas contra los 10 mejores enemigos, Michigan, Purdue y Houston, por lo que no debería haber mucho factor de intimidación jugando contra los Spartans, novenos clasificados.
Los Golden Grizzlies tienen un ataque anotador equilibrado, con cinco jugadores promediando cifras dobles en puntos por partido esta temporada.
El base Brody Robinson, una transferencia de UT-Arlington, lidera el camino con 16,3 puntos por partido, seguido por Isaac Garrett (15,2), Michael Houge (15,0), el Jugador del Año de la Liga Horizon de pretemporada Tuburu Naivalurua (12,8) y Ziare Wells (10,1).
“Si podemos llegar a un punto en el que podamos ganar partidos gracias a nuestra defensa, vamos a tener un año increíble, porque realmente podemos anotar”, dijo Kampe.
Mientras tanto, Michigan State (10-1) viene de una victoria en casa por 92-69 sobre Toledo el martes, y el partido contra Oakland será el último de los Spartans antes de un receso de ocho días por Navidad.
Hasta ahora, Michigan State ha sido liderada por su núcleo de cuatro jugadores que regresaron del año pasado.
El alero senior Jaxon Kohler lidera al equipo en anotaciones (14,0 puntos por partido) y rebotes (10,1), mientras que Jeremy Fears promedia 11,5 puntos por partido y 9,5 asistencias por partido, Coen Carr tiene 10,6 puntos por partido y Carson Cooper promedia 10,1 puntos y 7,2 rebotes.
Más que nada, Izzo dijo que quiere que su equipo use el juego de Oakland y otros antes de que llegue el Año Nuevo para mejorar antes del intenso juego de conferencia que viene en enero.
“Ahí es donde está este programa”, dijo Izzo. “No necesito ganar juegos. Necesito ganar juegos y mejorar. Y si no estás mejorando ganando juegos, eventualmente eso te alcanzará”.
–Medios a nivel de campo
