La Semana 16 ha brindado una combinación de victorias destacadas, destacadas por victorias eléctricas en tiempo extra de los Seahawks y Bears, y equipos que solidifican sus lugares para la postemporada. Siete equipos ya han asegurado su lugar en los playoffs, incluidos cinco en la NFC. En la AFC, la victoria de los Jaguars sobre los Broncos podría potencialmente significar un cambio en la cima de la conferencia… y en la cima de mi ranking.
De cara al enfrentamiento entre 49ers y Colts del lunes por la noche, veamos dónde se encuentran los 10 mejores equipos.
Una victoria es una victoria, pero la decepcionante actuación de los Texans en la Semana 16, una victoria de dos puntos sobre los Raiders, expuso sus vulnerabilidades como contendientes a los playoffs. Con una ofensiva inconsistente incapaz de tomar el control del juego, los Texans deben confiar en un juego casi perfecto de su defensa para vencer a oponentes inferiores.
Los Chargers han vuelto a entrar al chat como un contendiente de caballo oscuro en la AFC. Los actos heroicos del mariscal de campo Justin Herbert combinados con la asfixiante defensa de Jesse Minter le dan a los Chargers la oportunidad de luchar por el título a pesar de algunas deficiencias evidentes, sobre todo en su línea ofensiva mermada por las lesiones.
El mariscal de campo Caleb Williams está comenzando a realizar las jugadas clave que muchos imaginaron cuando los Bears lo eligieron como la primera selección general el año pasado. El amor duro y las intrigas creativas del entrenador en jefe de primer año Ben Johnson hacen que Williams juegue como un veterano experimentado desde el bolsillo.
De cara a su enfrentamiento del lunes por la noche contra los Colts, los 49ers continúan triunfando a pesar de estar sin varias estrellas debido a lesiones. El entrenador Kyle Shanahan ha mantenido al equipo ganando, con creadores de juego poco conocidos haciendo contribuciones clave en ambos lados del balón. Si bien el equipo podría carecer de la potencia de fuego para competir por un título, los 49ers serán una salida difícil para cualquier oponente en la recta final.
El valiente equipo de Mike Vrabel sabe cómo ganar partidos feos. Después de ganar tres Super Bowls con New England como jugador, Vrabel ha reintroducido al mundo del fútbol el modelo de los Patriots de principios de la década de 2000 para lograr 12 victorias y reclamar un lugar en los playoffs en su primera temporada al mando.
Acredite a los Bills por acumular ganancias de varias maneras. Su adaptabilidad y resistencia los convierten en una salida difícil, particularmente con el dinámico tándem QB/RB de Josh Allen y James Cook, capaz de dominar cualquier juego como especialistas en grandes jugadas.
A pesar de sufrir una derrota en casa ante los Jaguars en la Semana 16, los Broncos tienen los ingredientes clave (entrenador en jefe del calibre del Salón de la Fama, mariscal de campo de gran juego, defensa disruptiva) necesarios para luchar por el título. Con algunos ajustes en la defensa para cubrir los defectos expuestos en la derrota, los Broncos deberían volver a encarrilarse como uno de los mejores equipos de la liga.
Es hora de que el mundo del fútbol reconozca el trabajo que el entrenador en jefe novato de los Jaguars, Liam Coen, ha realizado con Trevor Lawrence. La ex selección general número uno está jugando a un nivel de élite, exhibiendo todos los rasgos de primera línea que los ejecutivos, cazatalentos y entrenadores esperan de un mariscal de campo franquicia.
Un sorprendente colapso al final del juego contra los Seahawks no cambia el estatus de los Rams como contendientes al título. Sean McVay tiene a Matthew Stafford jugando a nivel de MVP, con el mariscal de campo veterano dirigiendo una ofensiva de alto poder que puede producir jugadas explosivas por tierra o por aire.
El entrenador en jefe de segundo año, Mike Macdonald, tiene a su equipo preparado para llegar al Super Bowl. Como el mejor equipo de tres fases de la liga, los Seahawks pueden realizar grandes jugadas en ofensiva, defensiva o equipos especiales para superar a sus oponentes en un juego de una anotación.
Bucky Brooks es un NFL analista de FOX Sports. También analiza el juego para NFL Network y como coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @BuckyBrooks.
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