El Chelsea, que ocupa el quinto lugar, intentará continuar su buena racha el sábado cuando reciba al recién ascendido Sunderland, que ocupa el séptimo lugar después de superar las expectativas iniciales.
El Chelsea (4-2-2, 14 puntos) ha ganado cuatro partidos consecutivos en todas las competiciones, la mitad de ellos en la primera fase de la UEFA Champions League.
Sus actuaciones en la liga han sido igualmente impresionantes. Sufrieron una segunda derrota ante un Liverpool que entró en Stamford Bridge liderando la liga y luego goleó al Nottingham Forest por 3-0 en un resultado que le costó el puesto al técnico de los Trees, Ange Postecoglou.
Aun así, los Blues están por delante del Sunderland (4-2-2, 14 puntos) sólo por diferencia de goles. Y el técnico Enzo Maresca dice que no hay nada fraudulento en los Black Cats, que disputan su primera temporada de la Premier League desde 2016-17.
“Creo que han demostrado desde el inicio de la temporada que son un muy buen equipo”, dijo Maresca. “Juegan juntos, trabajan juntos y juegan como un equipo. En términos de resultados, tienen los mismos puntos que nosotros, por lo que están demostrando lo buenos que son. Es un partido de la Premier League y no creo que ningún partido a este nivel sea fácil”.
Y si bien el Chelsea ha estado bien, también está decididamente por debajo de su fuerza completa. El versátil atacante Cole Palmer (ingle) y el delantero de verano Liam Delap (bíceps femoral) han estado lesionados durante la mayor parte del inicio de la campaña. No se espera que Palmer regrese hasta al menos el próximo mes, mientras que Maresca dijo que Delap podría estar disponible la próxima semana pero se perderá el partido del sábado.
Sin ellos, ha sido un ataque de comité, con tres goles cada uno de Enzo Fernández y Moisés Caicedo, liderando a cinco Blues que han marcado múltiples veces.
Objetivamente, la calidad de los resultados del Sunderland es menos impresionante, con tres de sus cuatro victorias contra equipos que actualmente se encuentran en la zona de descenso.
Pero a diferencia de equipos como Luton Town y Burnley, cuyos recientes intentos fallidos de sobrevivir en la Premier League contaron con una configuración táctica con mentalidad ofensiva, Sunderland ha construido su fuerza a través de la defensa, manteniendo cuatro porterías a cero y concediendo sólo seis goles.
“Creo que es importante desarrollar consistencia, especialmente en esta liga”, dijo el entrenador de los Cats, Regis Le Bris. “Si eres sólido, para proteger tu portería, no encajas muchos goles, creo que es mejor para ganar confianza y poder ser competitivo”.
Le Bris no podrá contar con el central paraguayo Omar Alderete, quien originalmente regresó del servicio internacional con una lesión en el muslo pero desde entonces ha sido tratado por síntomas de conmoción cerebral.
El delantero francés Wilson Isidor tiene tres de los nueve goles del Sunderland en liga.
–Medios a nivel de campo
