El Orlando Magic tiene la oportunidad de borrar el dolor de una estrecha derrota 24 horas antes cuando regrese a su cancha local para enfrentar a los Chicago Bulls el sábado por la noche.
Jugando el segundo de tres partidos consecutivos en casa para abrir la temporada, el Magic vio a los Atlanta Hawks recuperarse de un déficit de 12 puntos en los últimos nueve minutos para lograr una victoria como visitante por 111-107 el viernes.
Orlando había aprovechado una recuperación similar para abrir la temporada con una victoria por 125-121 sobre el Miami Heat el miércoles.
Los Bulls, mientras tanto, no han jugado desde que lograron una emocionante victoria en la noche inaugural, una decisión en casa por 115-111 sobre los Detroit Pistons el miércoles.
Tener que soportar partidos consecutivos le costará al Magic uno de sus mejores jugadores al completar la estancia en casa.
Después de perderse los últimos 35 juegos de Orlando la temporada pasada por una lesión en la rodilla, Jalen Suggs está comenzando el nuevo año con un poco de conteo de lanzamientos. Jugó 17 minutos en el primer partido contra el Heat, luego 19 contra los Hawks, con el entendimiento de que descansaría en la segunda noche consecutiva.
Es por el bien tanto de Suggs como del equipo, dijo a los periodistas el recién llegado a Orlando, Desmond Bane.
“Le digo todo el tiempo: él es el corazón y el alma de esto”, dijo Bane. “Sin él, seguiremos siendo un buen club, pero es un tipo que realmente nos coloca en la cima”.
Suggs anotó 14 puntos, cuatro rebotes, dos asistencias y dos robos en su acción limitada en el primer partido antes de contribuir con 11 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias a la causa el viernes.
Bane, importado para agregar potencia de fuego de larga distancia al peor equipo de tiros de tres puntos de la NBA la temporada pasada, ha registrado actuaciones que reflejan los resultados del Magic. Enterró tres de sus seis intentos de triples en un esfuerzo de 23 puntos en su debut en Orlando antes de acertar 1 de 7 desde lo profundo y sumar sólo 15 puntos contra los Hawks.
Los Bulls limitaron a Detroit a sólo siete triples en su primera victoria. Nikola Vucevic, mientras tanto, anotó cuatro de los 11 aros de larga distancia de Chicago en una noche de 28 puntos y 14 rebotes.
Vucevic regresará a la escena de nueve temporadas anteriores con el Magic, durante las cuales se convirtió en una de las amenazas de largo alcance más potentes de la NBA entre los grandes.
Después de intentar solo tres tiros de tres puntos y fallarlos en sus dos primeras temporadas con Orlando en 2012-13 y 2013-14, Vucevic anotó 117 en solo 44 juegos en su última campaña para el Magic en 2020-21 antes de ser traspasado a los Bulls. El exitoso intercambio le dio a Orlando dos jugadores, incluido Wendell Carter Jr., y dos selecciones de primera ronda, que se convirtieron en Franz Wagner y Jett Howard.
Vucevic, que cumplió 35 años el viernes, hizo entusiasmar incluso a los periodistas tras su actuación en el primer partido de su decimoquinta temporada en la NBA.
“Realmente no entiendo por qué seguís haciéndome estas preguntas”, bromeó con los medios después del partido del miércoles. “No creo que haya mostrado ningún signo de desaceleración ni nada por el estilo”.
–Medios a nivel de campo
