CIUDAD DE MÉXICO: Caminando con un vestido rosa inspirado en el arte popular mexicano con una silueta estilo sirena, el artista drag Ángel Arumir ajusta su corona de flores sobre su peluca morada mientras se adentra en un mar de esqueletos. A su alrededor, miles de personas con trajes vibrantes y maquillajes de calaveras se reúnen para el desfile anual de Catrinas en la Ciudad de México, un tributo a uno de los símbolos más emblemáticos del Día de Muertos en México.
La festividad comienza el 31 de octubre, recordando a quienes murieron en accidentes. Continúa el 1 de noviembre para recordar a los que murieron en la infancia y luego el 2 de noviembre celebra a los que murieron en la edad adulta. La Catrina es un esqueleto a menudo vestido con ropa elegante que se ha convertido en un símbolo de la celebración anual del país. Pero el colectivo de Arumir, Exoticas, le está dando su propio giro a la tradición mexicana. Exoticas, formada por casi 200 artistas, estilistas y diseñadores LGBTQ+, fue uno de los más de 40 grupos que marcharon en el desfile de este año. “Este día es nuestra oportunidad de mostrar nuestro arte y nuestros corazones con dignidad”, dijo Arumir, de 42 años, quien ha pasado casi dos décadas actuando vestida de mujer. “Ha sido difícil ganar nuestro lugar en eventos relacionados con nuestras tradiciones”. Otros grupos representan una amplia gama de causas sociales, cada una añadiendo su propio ritmo, color y mensaje a las calles. Incluyen madres que exigen justicia para los desaparecidos de México, colectivos que honran las tradiciones prehispánicas y fanáticos vestidos para celebrar sus géneros musicales favoritos. Para Arumir y sus compañeros artistas, el festival ofrece un raro momento de seguridad y solidaridad en un país donde las personas LGBTQ+, y especialmente las mujeres transgénero, enfrentan altos niveles de violencia. Más de 80 personas queer fueron asesinadas en México el año pasado, ocupando el segundo lugar en América Latina y el Caribe, solo detrás de Colombia, en esta comunidad, según Sin Violencia LGTBQ+, una red regional que rastrea dicha violencia. Las mujeres transgénero representaron 55 de esas muertes, dijo Jair Martínez, un activista mexicano que forma parte de la red. Señaló que la discriminación contra ellos ha aumentado en los últimos cinco años a medida que se han vuelto más visibles. “Antes muchas de estas mujeres trabajaban en espacios clandestinos”, dijo Martínez. “Ahora están más expuestos en público y eso podría explicar por qué hemos visto más violencia hacia ellos”. La preparación para el desfile es una labor de amor que dura un año. Entre trabajos y responsabilidades familiares, Arumir y su equipo dibujan diseños, cosen disfraces y experimentan con el maquillaje, canalizando su pasión por el drag y los símbolos mexicanos en cada detalle. Cada vestido es único, con colores vibrantes y diseños hechos para la ocasión. Algunos de los disfraces transmiten mensajes poderosos. Un artista, Rich González, viajó desde Tijuana para participar, vistiendo un traje que rinde homenaje a los miembros de la comunidad LGBTQ+ que han sido asesinados en la ciudad del norte de México atormentada durante mucho tiempo por la violencia de los cárteles. Vestido de negro y adornado con cruces de colores que caen en cascada sobre la cola de una figura esquelética, González lo porta con orgullo entre los amigos que hizo cuando marchó por primera vez el año pasado. También entre los que marchan se encuentra Santiago Mercado, de 18 años, que participa por primera vez. “Esta es una oportunidad para celebrar nuestra cultura en un espacio donde podemos seguir luchando por nuestros derechos”, dijo. El desfile de Catrinas es una tradición relativamente nueva. Todo comenzó en 2014, cuando la maquilladora Jessica Esquivias reunió a amigos para celebrar los íconos mexicanos y contrarrestar la creciente popularidad de las imágenes de Halloween en los estantes de las tiendas. Lo que comenzó como un pequeño círculo de creativos que mostraban su oficio se ha convertido en uno de los eventos previos al Día de Muertos más grandes de la Ciudad de México, que atrae a decenas de miles de participantes y espectadores al centro. La propia Catrina nació de la sátira hace más de un siglo. El alto esqueleto con un sombrero de plumas apareció por primera vez a principios del siglo XX, dibujado por el artista José Guadalupe Posada para burlarse de la clase alta de México y su obsesión por la elegancia europea, un recordatorio de que la muerte no perdona a nadie, ni rico ni pobre. Hoy, el espíritu de desafío de Catrina encuentra un nuevo significado en la obra de Arumir. “Quiero que Exóticas sea un espacio inclusivo donde cualquiera pueda unirse y ser él mismo en libertad y seguridad”, dijo. Mientras el desfile avanza por el centro de la Ciudad de México, Arumir y su grupo bailan canciones pop latinas tradicionales mientras la gente se agolpa en las aceras, levanta sus teléfonos y les devuelve la sonrisa.
