Europa no está preparada para contrarrestar un nuevo capítulo de las actividades militares y de inteligencia rusas en los mares Báltico y del Norte, dijeron expertos a Al Jazeera.
Al mismo tiempo, dijeron, una creciente brecha entre los servicios de inteligencia europeos y estadounidenses está dejando al continente sin apoyo.
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La cumbre de la Unión Europea de la semana pasada fue un ejemplo de ello. Bélgica obstruyó un plan para utilizar dinero ruso para financiar la defensa de Ucrania y potenciar la industria de defensa de Europa. La “flota en la sombra” rusa, sospechosa de operaciones de espionaje y sabotaje, no fue mencionada en las conclusiones de la cumbre.
“Europa no está hoy más preparada para enfrentar los avances militares de Rusia que en 1939, cuando las tropas nazis estaban a la puerta”, dijo Joseph Fitsanakis, subdirector del Centro de Inteligencia Aplicada de la Universidad Coastal Carolina, una de las pocas instituciones estadounidenses que enseñan inteligencia y seguridad nacional.
“Los Estados de primera línea como Finlandia, Polonia y los países bálticos no se hacen ilusiones sobre lo que está por venir”, dijo a Al Jazeera. “Sin embargo, me temo que, plagadas de divisiones internas y víctimas de las implacables operaciones de desinformación rusas, las poblaciones de Europa occidental no están ni siquiera moderadamente conscientes de los peligros que amenazan su seguridad”.
Desde 2022, la inteligencia rusa ha sido acusada de sabotaje y campañas de desinformación diseñadas para desorientar y dividir.
“La guerra híbrida pretende estresarnos, hacernos sentir que en tiempos de paz somos vulnerables… y, creo, en cierto modo, agotarnos para que seamos más receptores del objetivo final que Rusia tiene para Europa, que es una nueva división en esferas de interés”, dijo a Al Jazeera Anna Wieslander, directora de Europa del Norte para el Consejo Atlántico, un grupo de expertos estadounidense.
‘Período de emergencia’
Esas supuestas actividades rusas aparecieron en una fase más abierta el 10 de septiembre cuando dos docenas de drones rusos Geran-2 se desviaron hacia el espacio aéreo de la OTAN, poniendo a prueba las defensas aéreas polacas.
Durante los tres años y medio anteriores de guerra en Ucrania, sólo tres drones se habían extraviado en Polonia.
La alarma europea se confirmó nueve días después cuando tres aviones de combate rusos MiG-31 entraron en el espacio aéreo de Estonia sobre el Golfo de Finlandia durante 12 minutos. Los F-35 italianos estacionados en Estonia se apresuraron a interceptarlos.
Luego, el 21 de septiembre, Alemania envió dos Eurofighter para interceptar un avión de reconocimiento ruso Ilyushin 20-M que volaba sin un plan de vuelo ni contacto por radio en su espacio aéreo del Mar Báltico.
Cuatro días después, el mando de la OTAN dijo que dos cazas Gripen húngaros despegaron de Siaulai, en Lituania, para interceptar un Su-30, un Su-35 y un MiG-31 “que volaban cerca del espacio aéreo letón”.
“Históricamente, Rusia ha iniciado ‘actividades especiales’ durante lo que los planificadores rusos denominan ‘período especial’, también conocido como ‘período de emergencia’. Este término denota un momento de crecientes tensiones justo antes del estallido de una guerra total”, dijo Fitsanakis.
“El ejército ruso se está preparando activamente para la guerra con la OTAN”
Los servicios de inteligencia occidentales han estado advirtiendo desde enero de 2024 de que una guerra entre la OTAN y Rusia podría convertirse en realidad en cinco a ocho años.
Martin Jager, jefe del Servicio Federal de Inteligencia de Alemania, dijo este mes al Bundestag que esto podría ocurrir antes.
“No debemos sentarnos y asumir que un posible ataque ruso no se producirá hasta 2029 como muy pronto”, dijo a los legisladores, afirmando que Europa enfrenta “una nueva calidad de confrontación”.
Los europeos llaman al “período de emergencia” con otro nombre: “fase cero”, definido como “probar respuestas, reunir información y desdibujar las líneas entre civiles y militares”, dijo Demetries Andrew Grimes, un veterano comandante condecorado de las fuerzas especiales estadounidenses.
“Al igual que la comunidad de inteligencia rusa, el ejército ruso se está preparando activamente para la guerra con la OTAN”, dijo Fitsanakis.
En las últimas semanas, el Kremlin ha rechazado las acusaciones de que Rusia está detrás de las incursiones con aviones no tripulados, al tiempo que acusa a Europa de avivar la histeria.
El sábado, Rodion Miroshnik, ministro ruso de Asuntos Exteriores
Un funcionario de asuntos exteriores dijo a la agencia de noticias Tass que los países europeos “desafortunadamente han asumido una posición dura”.
Acusó a los políticos europeos de intentar “impedir el contacto bilateral directo entre Rusia y Ucrania, entre Moscú y Washington, precisamente para resolver las cuestiones de confrontación”.
Respuestas fragmentadas
Como parte de la supuesta preparación bélica de Rusia, todo está siendo armado, dijeron los analistas.
Se sospecha que la flota en la sombra de Rusia de petroleros que rompen las sanciones transporta equipos para espiar las comunicaciones de la OTAN y lanza drones en el Mar Báltico.
Los comandos franceses se apoderaron de Boracay el 2 de octubre después de que se sospechara que el petrolero ruso lanzaba drones. Estaba a 80 kilómetros (50 millas) al sur de Copenhague cuando un enjambre de drones provocó el cierre del aeropuerto de la ciudad a finales de septiembre y más tarde navegaba frente a la costa occidental de Dinamarca cuando varios aeropuertos regionales informaron sobre enjambres de drones.
Los países que dependen de equipos chinos para detectar drones también podrían estar en riesgo de colusión entre Moscú y Beijing, dijeron observadores. El sistema de detección de drones construido en Noruega en China fue desconectado por su fabricante, DJI Aeroscope, el día que el aeropuerto de Oslo fue afectado por un enjambre de drones el 22 de septiembre.
Los expertos dijeron que los aeropuertos, las terminales de petróleo y gas y otras infraestructuras siguen estando en riesgo debido a los drones.
Las intercepciones de la OTAN de drones rusos en Polonia por parte de F-16 polacos, F-35 holandeses y aviones de control y alerta temprana aerotransportados (AWAC) italianos fueron inmediatas, pero se basaron únicamente en aviones de combate de alto costo. Ucrania ha experimentado con una combinación de aviones, vehículos aéreos no tripulados antidrones, sistemas portátiles de defensa aérea y unidades móviles de bomberos en camionetas. Ahora se está preparando para utilizar helicópteros.
Polonia está aprendiendo de Ucrania. Días después de la incursión, contrató a veteranos de combate ucranianos para entrenar a pilotos polacos de drones y ha advertido a Rusia que derribará cualquier objeto no reconocido sobre tierra. Pero Polonia pertenece a ese conjunto de países de la frontera oriental de la OTAN que son más expresivos y activos respecto de las supuestas amenazas de Rusia.
Dinamarca dijo este mes que inspeccionará los petroleros más antiguos para verificar el cumplimiento ambiental y de seguros, pero aún no ha confiscado ninguno.
Wieslander, que reside en Estocolmo, creía que los países nórdicos y bálticos podrían actuar “a una escala mucho mayor” para contrarrestar la “flota en la sombra” y “eso en realidad golpearía a Rusia donde es vulnerable y donde lo sentiría”. Pero se lamenta: “No ha habido una política coordinada para hacer esto”.
“Se necesitan desesperadamente inspecciones o prohibiciones de la flota mercante en toda la UE, aumentos de la vigilancia en el Báltico, inversiones masivas en contradrones que combinen con innovaciones y sanciones unificadas para cerrar las brechas”, dijo Grimes.
¿De qué lado está Estados Unidos?
La inteligencia europea ha dependido de Estados Unidos para la vigilancia por satélite y la escucha de señales de inteligencia a grandes distancias.
Recientemente se reveló que la inteligencia estadounidense ha sido crucial para la exitosa campaña de Ucrania contra las refinerías rusas. La información estadounidense estuvo involucrada en la selección de objetivos, el momento y la planificación de rutas para evadir las defensas aéreas rusas.
Pero la calidad de esa cooperación se está deteriorando, afirmó Fitsanakis.
“Los servicios de inteligencia estadounidenses están siendo sistemáticamente debilitados por una élite política absolutamente disfuncional, que los utiliza como peones políticos mientras se niega a priorizar la amenaza rusa”.
La inteligencia holandesa dijo recientemente que estaba limitando la información compartida con los servicios estadounidenses, y no es la única agencia europea que lo hace.
“Las agencias de inteligencia europeas hace tiempo que dejaron de compartir inteligencia crítica con Washington”, dijo Fitsanakis, insinuando temor a exponer sus redes.
El problema, afirmó, es político.
“A estas alturas, Estados Unidos es tan inconsistente en su enfoque de la guerra que sus proclamas -que parecen vacilar según el día- prácticamente no tienen significado estratégico”.
En otras palabras, nadie está seguro de qué lado está Estados Unidos.
Las amenazas estadounidenses contra Groenlandia, un territorio autónomo danés, y Canadá han erosionado la confianza de los europeos en el compromiso de Washington con sus aliados y el Estado de derecho.
La invasión a gran escala de Ucrania marca el “período más triunfante de Rusia desde finales de los años 1940”, dijo Fitsanakis, porque ha “paralizado a la OTAN al abrir una brecha entre Europa y Estados Unidos, así como entre Estados Unidos y Ucrania”.
